Тот, кто всегда рядом

– Ты прекрасно справляешься! – она поддерживала оживленный ритм беседы, пока мы проходили через турникеты и шли на платформу. Паника захлестывала меня волнами, но Анна помогала справляться.

– Дыши, – советовала она или отвлекала меня вопросами вроде: – Какую самую странную еду ты пробовала в своей жизни?

Когда на станцию ворвался поезд, она пошутила:

– Эта станция трясется сильнее, чем мой вибратор!

И я рассмеялась. Напряжение отпустило меня, словно кто-то щелкнул переключателем, и вот мы уже зашли вместе в поезд, как я делала тысячу раз до этого.

И, как я теперь знаю, сделаю еще тысячу раз.

– Надеюсь, скоро снова увидимся! – сказала Анна и обняла меня на прощание. Я помахала ей рукой, а затем продолжила стоять там, не в силах поверить в случившееся.

Кассандра и Джейн за неделю коренным образом поменяли мою жизнь.

Нужно продолжать в том же духе. Мне хотелось рассказать им, как прошел мой день, когда буду благодарить их за знакомство с Анной. Хотелось казаться занятой и интересной, как они.

Когда Анна исчезла из вида, я поспешила в свое временное жилище на 12-й улице, схватила сумку для спортзала и поехала в Сохо, на свои любимые занятия по кроссфиту.

– Шэй, куда пропадала? – спросила тренер, заметив меня в переднем ряду.

– Да немного приболела, – солгала я. И тут же компенсировала это правдой: – Но мне уже лучше.

Мне снова принадлежит время, уходившее на планирование маршрутов и медлительные автобусы; я собираюсь вернуть свою жизнь.

Решаю провести часть сегодняшнего вечера на сайтах знакомств. Представляю, как расскажу об этом веселую историю Кассандре и Джейн и снова услышу их смех.

Когда я возвращаюсь домой, то принимаю теплый душ и переодеваюсь. Отправляю в духову замороженную вегетарианскую пиццу с цветной капустой, беру пиво и сажусь на диван. И начинаю собирать информацию, пытаясь проанализировать, какие сайты знакомств лучше всего подходят для женщин за тридцать, которые ищут долгосрочные отношения. Записываю все в свой блокнот. Профиль я не создаю – мне нужны фотографии получше, чем те, что есть на телефоне, – но начало положено.

Слезаю с дивана, чувствуя приятную ломоту после интенсивной тренировки, подхожу к зеркалу у входа и пристально себя рассматриваю. Снимаю очки и прищуриваюсь.

Можно снова попробовать контактные линзы. Мел постоянно уговаривает меня, заявляя, что я не должна прятать свои прекрасные глаза. Но после инфекции, из-за которой у меня воспалился и покраснел левый глаз, я вернулась к очкам.

Поворачиваю голову набок. Нечто в углу отражения привлекает мое внимание. Наклоняюсь поближе и убеждаюсь: после того как я ушла сегодня утром, в квартире кое-что изменилось.

Я вернулась несколько часов назад, но только сейчас – посмотрев на гостиную и спальни под определенным углом – я замечаю, что дверь в хозяйскую спальню слегка приоткрыта.

Надеваю очки и направляюсь к ней.

Она приоткрыта совсем чуть-чуть, но определенно не крепко захлопнута, как вчера. Я в этом уверена. Я несколько секунд простояла, держась за ручку.

Могла ли случайно повернуть ее, когда отпускала?

Я знаю, что нет.

Значит, в квартире кто-то был. Может, этот кто-то до сих пор здесь.

Резко делаю шаг назад.

– Привет, – дрожащим голосом выкрикиваю я.

Ответа нет.

Заставляю себя проанализировать факты: я провела здесь несколько часов, и ничего не случилось. Я даже приняла душ. Не слышала ни звука. И в квартире все на своих местах. Может, приходил управляющий, чтобы проверить радиатор, или вроде того. Ведь предупредили бы не меня, а владелицу квартиры.

Чтобы убедиться, я беру телефон и пишу Кассандре и Джейн: «Привет, надеюсь, вы в порядке. У меня все отлично, просто хотела сообщить, что дверь в хозяйскую спальню приоткрыта. Возможно, стоит уточнить у управляющего, не заходил ли он, пока меня не было».

Почти сразу появляется три точки, означающие, что кто-то из них печатает ответ.

«Ой, забыли тебе сказать! Это был управляющий, он заходил проверить, нет ли протечек. Но все оказалось в порядке», – пишет Кассандра.

С облегчением выдыхаю и возвращаюсь к спальне, чтобы захлопнуть дверь. Потом возвращаюсь к зеркалу в прихожей.

Снова снимаю очки и приподнимаю рукой волосы, раздумывая, стоит ли их обрезать. Я ходила с прямыми волосами ниже лопаток со старшей школы. Возможно, стоит подстричь их по плечи.

Странное ощущение – нечто вроде дежавю – охватывает меня, пока я стою и кручу головой. Без очков, с пушистыми после душа волосами. Я напоминаю себе кого-то, но не могу понять кого.

Перебираю в голове варианты: может, кого-то из своего колледжа? Бывшую коллегу? Актрису, увиденную по телевизору?

Наконец я сдаюсь. Отпускаю волосы, немного взбиваю их, надеваю очки – и снова становлюсь самой собой.

Глава 32 Кассандра

Она похожа на Аманду.