Тот, кто всегда рядом

– Я только что говорила с сотрудницей Аманды, Джиной, а потом позвонила маме Аманды, – шепчет Джейн.

Кассандра улыбается, будто она в восторге от услышанного.

– Каково было работать с Мэттью? – спрашивает у Дина журналист.

– Ой, просто кошмар! – признается Дин, сверкая обаятельной улыбкой.

Кассандра кивает Дину, и Джейн снова шепчет ей на ухо.

– Несколько дней назад Шэй приехала в больницу и представилась бывшей пациенткой Аманды. Она пыталась узнать адрес матери Аманды.

Кассандра едва заметно напрягается.

Корреспондент задает второй, заранее одобренный Кассандрой вопрос:

– Чем вас привлек этот неоднозначный, порой раздражающий персонаж?

– Просто я понял, в чем его правда, – честно отвечает Дин.

Джейн продолжает:

– Джина адрес не дала, и я набрала номер матери Аманды, пока ехала сюда. Шэй с ней не связывалась. Но сказала, что сегодня, проснувшись после дневного сна, она нашла на веранде букет цветов.

– Я не понимаю, – бормочет Кассандра. – Кто-то оставил матери Аманды цветы, но не попытался с ней поговорить?

Джейн говорит сестре на ухо четыре слова:

– Она принесла желтые циннии.

Глава 27 Шэй

Один из лучших способов завоевать расположение человека – попросить его об одолжении. В исследовании, проведенном в США и Японии, при работе над совместным проектом людям больше нравились те, кто обращался к ним за помощью. Это называется эффектом Бенджамина Франклина. Феномен назван в честь отца-основателя, который использовал эту тактику по отношению к политическим противникам, просив тех одолжить ему книги из их библиотек.

Книга Данных, страница 32

Звонит домофон, и я нажимаю кнопку, чтобы впустить сестер Мур.

Я держу в руке кулон в форме солнца, принадлежащий Джейн, и думаю о том, что не могу сказать им правду: сколько я потратила времени и денег, взяв в аренду машину и проехав в общей сложности четыре с половиной часа, чтобы забрать украшение. Так я буду выглядеть жалкой. Плюс ко всему, как я могу признаться, что, по сути, его украла?

Осматриваю свою квартиру и понимаю, какая она маленькая и безыскусная. Подумываю спуститься в вестибюль и встретиться с ними там, но это покажется невежливым.

Шон и Джоди развалились на диване – ее ноги у него на коленях – и смотрят какой-то фильм с Тиной Фей. Когда раздается звонок, они даже не поднимают головы.

Наверное, они думают, что я заказала китайскую еду. У меня не было гостей уже несколько месяцев, с тех самых пор, как ко мне на ужин приходила Мел, еще до рождения ребенка.

Я прочищаю горло.

– Эй, хм, ко мне сейчас…

Раздается резкий стук в дверь.

Открываю ее и вижу сестер, которые выглядят, будто только сошли с подиума. На Кассандре черно-белое платье-футляр, а на Джейн замшевое мини-платье с ремнем и сапоги выше колена. Волосы у обеих блестящие и гладкие, несмотря на ветер за окном. В моем узком дверном проеме с облупившейся краской они напоминают мираж.

– Проходите, – с улыбкой говорю я.

Их каблуки цокают по деревянному полу, и легкий аромат цветочных духов повисает в воздухе.

Джоди сразу садится, срывает с волос резинку и распускает хвост, больше не обращая внимания на фильм. Шон ставит кино на паузу и переводит взгляд с одной сестры на другую.

– Кассандра и Джейн, это мой сосед, Шон, и его девушка, Джоди.

– Очень приятно, – говорит Джейн.

– Откуда вы друг друга знаете? – Джоди выглядит явно озадаченной.

Я не знаю, что ответить.

Но Кассандра демонстрирует свою фирменную ослепительную улыбку и говорит:

– Ой, мы познакомились несколько недель назад и сразу подружились.

Джоди смотрит на меня, словно видит впервые – или впервые видит в определенном свете: как человека, с которым хотят проводить время эти потрясающие, загадочные девушки.

– Держи, – протягиваю я Джейн кулон.

– Ты лучшая, – говорит она и крепко обнимает меня.

Кассандра берет цепочку и застегивает ее у сестры на шее. Кулон ложится между ключицами Джейн.

– Идеально, – говорит Кассандра.

– Хотите что-нибудь выпить? – предлагает Шон. Теперь они с Джоди оба стоят.

Я вижу, как Кассандра и Джейн осматриваются: два бокала перед Шоном и Джоди, плед, которым они укрывались, и полное отсутствие свободного места в квартире.

– Огромное спасибо, – говорит Джейн. – Но мы лучше пойдем.

У меня внутри все падает. Когда они уйдут, то уйдет и свет, принесенный ими в мою квартиру. И, скорее всего, я проведу вечер в одиночестве у себя в комнате, снова на сайте по поиску жилья. Но это еще не самое худшее. Теперь, когда они заполучили назад украшение, у меня больше нет предлога снова с ними встретиться.

В горле появляется комок, но я его сглатываю.