Тот, кого рядом нет

– О, какой чудесный! – воскликнула она, – Может, это тебя мне дали вместо Леонидовича, по закону восполнения потерь?

И засмеялась, и поспешила в дом за обеденным супом.

Щенок жадно лакал бульон. Открылась соседняя дверь, появился Рудольф, без шапки, в легкой куртке. Теплынь сегодня…

– Смотрите, какой славный псин к нам пришел, – весело сказала Ирина.

– Красивый псин. Или псина, – миролюбиво отозвался сосед, – только это, кажется, не бездомный щенок. Я его у дома Ренаты Гордеевны видел.

– Значит, забирают обратно, – вздохнула Ирина.

– Что-что? – не расслышал Рудольф.

– Да так. Юрьевич куда-то делся. Не видно его нигде.

– Уезжал, вернулся. Женится, говорят.

– На ком? – удивилась Ирина, – Хотя вон какие девахи -старшеклассницы наросли, сейчас они ранние…

– Нет, я думаю насчет женитьбы разговоры одни.… Даже про Вас вот говорили, что замуж собираетесь…

– За кого? – живо заинтересовалась Ирина.

– Да вот, Галина Гавриловна…

– Ой, не слушайте ее, – перебила Ирина, – знаю я, за кого она меня сватает… Ерунда.… Вот деревня! На одном конце чихни – на другом «будь здоров» скажут. Все про всех знают, и доврут с три короба…

Сурков откинул со лба желтую челку, снял очки с коричневатыми стеклами. Ирина впервые увидела его глаза – голубые, чуть навыкате, грустные.

– Доработаю до конца года, и уеду! – выдохнул вдруг Сурков.

– И правильно, – в тон ему ответила Ирина, – раз душа не лежит – зачем мучиться? Если только ради чего-то стоящего.… Надо, чтобы все по взаимной любви было, и работа, и… все остальное…

На том разговор и закончился. Щенок наелся, пробрался под калиткой и, вправду, потрусил через дорогу к дому Ренаты Гордеевны.

Глава 18. Восьмимартовские посиделки

Ирина в сенях снимала сумку с продуктами со стены, как скрипнула соседняя дверь. Сурков зачем-то выходил в свои сени, в распахнутую дверь и вырвались Игоревы слова, брошенные раздраженно-взвинченным тоном:

– Почему я что-то должен объяснять, оправдываться?! – фраза эта резко плеснула в уши…. Ирина замерла. Дверь захлопнулась, звуки погасли.

О чем это он? О ней? Или она тут совсем ни при чем? Боже мой, когда ж это закончится?

Он тут, рядом, и она все ждет, что он зайдет, и скажет… Что? Что она ему не нужна, и прочее? Нет, тогда пусть не заходит, сидит за стеной.… Иногда ей кажется, что Игорь ненавидит ее, и себя тоже, и всех вокруг за то, что все не так, как надо. А как надо?

Не слишком давно Юрич, забежав в начальную школу, сказал, усмехнувшись криво:

– Знаешь, как Игорь называет вашу с Сурковым половину дома? «Дом святых»!

– Почему это? – растерялась Ирина.

Тот скривил губы и пожал плечами.

Ирина, замерзнув стоять в сенях, вернулась в комнату и включила магнитофон, погромче. Вот, пусть музыка играет. А она тем временем займется чем-нибудь. Стиркой, например.

Да, послезавтра – восьмое марта. После Нового года – самый отмечаемый праздник в школе. Всю неделю готовили подарки мамам и бабушкам. Завтра будет в их честь концерт и чаепитие…

… Вот и праздник «отработали». Все остались довольны. Чаю хватило, постряпушек осталось целое блюдо, наугощались «до пуза». Гостям показали кукольную сказку, читали стихи и пели песни под аккордеон Клавдии Ивановны.

«За окном воробушки

Зазвенели весело,

Потому что мамочке

Мы запели песенку…».

Ирина шла домой, и детский праздник пел в ней. Не хотелось идти в «большую школу», на тягучий, темный, приправленный выпивкой, праздник взрослых.

Дома она вспомнила, что перед уходом Клавдия Ивановна, таинственно улыбаясь, вручила ей что-то, упакованное в цветной целлофановый пакет:

– Дома развернешь. Просили тебе передать.

Ирина достала пакет из сумки. Там оказалась коробка конфет, какие никогда не завозят в райповский магазин, и цветастая открытка, которую она с любопытством прочла.

«Простите, Ирина Витальевна, что не могу пока представиться. Вы меня не знаете, а я Вас знаю давно. Кажется – всю жизнь. Примите от меня этот скромный подарок. Счастья Вам!».

Первая мысль была, конечно – Игорь! Но как-то странно все это. «Вы меня не знаете». И с Игорем они всегда на ты…

Да, загадочки… Она обследовала коробку. Точно, куплено не здесь, в городе, должно быть. А кто у нас был недавно в городе? Юрич! Нет, что-то снова не то. И уж точно не Сурков. Да и сказано – «не знаете». Но он-то ее – знает.… Или это вообще – она? Бред какой-то!

Ирина отложила коробку. Нужно было торопиться, а то опоздает на «Восьмимартовские посиделки», как выразилась Клавдия Ивановна. Кстати, надо там ее и порасспросить, как следует…

…В коридоре сразу бросилась в глаза красочная газета. Срисованное со знакомой открытки женское лицо восточного типа, в обрамлении завитушек и багровых роз. И стихи, отпечатанные на школьной печатной машинке. Стихотворения классиков и, надо же, собственного сочинения! Игорь написал стих, посвященный бабушке Ульяне, очень трогательный… Ирина так умилилась, что забыла о таинственном подарке.