Торнан-варвар и жезл Тиамат

— Больше пятидесяти он не стоит, — нарочито ухмыльнулась Марисса, чудом удержавшись от радостного крика. Этот тупица и в самом деле не знает, что это за вещь! Богиня, что это за ВЕЩЬ!!!

Сойдясь с торговцем на семидесяти монетах, Марисса бережно обернула клинок в куртку и двинулась скорым шагом к постоялому двору, крепко держа покупку, чтобы никакой вор, не дай Тиамат, не вырвал ее.

— Вот, ребята, полюбуйтесь! — сказала она, войдя в номер, и положила клинок на стол в номере, за которым сидели и вкушали пиво капитан с магом.

Они уставились на нее с некоторым недоумением. Торнан взял меч, взвесил, примеряясь, пару раз взмахнул:

— Так, суртская нимша, если не ошибаюсь. Баланс так себе, рукоять неудобная, заточка ни к бессу... Ну и что? — с некоторой насмешкой осведомился он. — У какого пьяного грабителя ты отобрала это старье?

— Старье?! Эх люди! — рассмеялась Марисса. — Варвары, одно слово. Да знаете ли вы, что это такое? Это синий булат!

Брови капитана и шамана синхронно приподнялись — название это было им знакомо. Хоть и чужаки в Логрии, но оба они слышали о непревзойденных клинках, выходивших из мастерских сгинувшего царства Раолан, секрет которых сгинул вместе со стертым в прах в Великой Междоусобной Войне городом мастеров Дунзагом.

— Таким мечом можно самого Четырехрогого срубить! — сообщила Марисса. — Слегка приведу в порядок, и будет как новенький! Этот тупица, к счастью, даже не понял, что мне продал. Семьдесят монет! Мой, — она коснулась рукояти скимитара, — мне дороже обошелся.

На губах Торнана и Чикко возникли одинаковые многозначительные улыбки.

— Дай-ка мне его, Рисса, — попросил ант, — хочу еще взглянуть...

Он взял протянутый с готовностью клинок почему-то левой рукой, а правой вытащил ятаган. А затем его оружие молнией блеснуло, стремительно взлетая вверх.

Короткий лязг, жалобный звон...

Онемевшая Марисса, открыв рот, смотрела на перерубленный надвое меч из непревзойденного булата, даже в женских руках рассекавшего до седла панцирного всадника и, как говорят, способного срубить человеку голову так, что она оставалась на месте и казнимому приходилось еще и кивнуть, чтобы она упала...

— Н-да, мало того что сталь из дерьма выплавлена, так еще и перекален... — печально вздохнул Торнан. — Сколько, говоришь, с тебя содрали за этот дрючок?

— Семьдесят... — ошалело пробормотала амазонка.

— Синий булат, значит, — издевательски хмыкнул Чикко. — А может, голубой?

— Но... клеймо... узор... — потерянно бормотала воительница. — Все как на том, что я видела в храме...

— Э-эх, учить вас... — помотал Торнан головой. — Клеймо... Монеты бьют так, что от настоящих не отличишь, самоцветы из стекляшек, бывает, королям впаривают, а ты — клеймо...

— Но про него никто не знает уже...

— Кому надо — те знают, — заверил ант. — И вообще, на будущее запомни, Рисса: если тебе когда-нибудь кто-то будет предлагать древний клинок, то ли выкопанный из кургана, то ли украденный из королевской сокровищницы, выкованный древними мастерами, гномами или еще какими-нибудь бессами, с добавлением магических зелий, сушеных крысиных хвостов и прочего... Так вот — можешь сразу смело дать ему в зубы. Все эти всеразрубающие и не-затупимые мечи, сабли, которыми можно подпоясаться и резать камень, — это полная чушь. Старое оружие всегда было хуже нового, уж поверь мне. Это землю пашут сохой, как и тысячу лет назад, а вот в том, чем ближнего прирезать — вот тут навострились люди лучше некуда.

— Точно, — поддакнул Чикко. — Уж в чем в чем, а по части того, как и чем ближнего жизни лишить, люди со временем только больше наловчаются. Помню, в Гурандии толкнули мы с Урди Глазастым одному князю — они там все князья через одного, и все глупые, как гуси, — так вот, толкнули мы ему меч, украденный будто бы из гробницы гиммерайского кагана...

— А гиммерайцы — это кто? — спросила девушка, забыв на миг о своих бедах.

— Не знаю, — чистосердечно признался Чикко. — По-моему, Эрди их выдумал. Ладно, что будем делать с наглецом? Может, страже пожалуемся?

— Ну и чего мы добьемся? — возразил Торнан. — А он скажет — знать не знаю ни про какие волшебные мечи, ничего такого не говорил, и купил его у какого-то бродяги уже не помню когда...

— Так что, мне пойти и прирезать его? — мрачно осведомилась Марисса, проверяя, как скимитар выходит из ножен.

— Ну зачем же? — вдруг повеселел Торнан. — Можно и не резать...

* * *

Хозяин лавки поддельных редкостей и талисманов Тарун Сцал Эгг пересчитывал дневную выручку. Редко когда ему так везло, как в это утро.

Мешочек с волшебной травой от глупости — сыну какого-то лавочника: ну, тому может помочь только какой-нибудь бог.

Амулет для лучшего стяжания богатства — купчине, которому, как можно было понять по роскошному платью, он без надобности.

Браслет, предотвращающий зачатие, — не первой молодости шлюхе, которой, судя по потасканному виду, это уже давно не грозит.