Торнан-варвар и жезл Тиамат

Поняв, что терять времени на объяснения смысла нет, а следует действовать быстро и решительно, Торнан распахнул плащ и четким строевым шагом подошел к забеспокоившимся стражам порядка. Ноздри его раздувались в непритворном гневе, глаза сверкали.

— Па-ачему творите бесчинства?! — рявкнул он, как на плацу.

— Да мы вот... — начал оправдываться кто-то.

— Ты как стоишь перед офицером, мурло?! Где ваши щиты? Почему пьяные уже в начале стражи?! — рыкнул Торнан. — Распустились тут! Или столица надоела? Так я живо помогу — меня как раз за пополнением прислали. Норглинги вам быстро мозги вправят!

И, не давая стражникам опомниться, вырвал Мариссу из их рук и нарочито грубо потащил в дом.

— Да чтоб эта королева Сабина... — прошипела Марисса в холле, массируя руку.

Но при чем тут королева, Торнан так и не узнал, ибо именно в этот момент сверху по лестнице скатился немолодой мужик в форменной шляпе городской стражи.

«О, Шэтт!!!» — только и подумал капитан, и предчувствия его не обманули.

— Ых! Почему в штанах?! — рявкнул стражник, хватая девушку за куртку.

Терпение северянина лопнуло.

Удар кулака в печень заставил стража порядка влипнуть в стенку и медленно сползти вниз. Пожалуй, Торнан слегка поторопился, ибо сразу вслед за стражником по лестнице спускался его начальник — худощавый тип с породистым лицом истинного кильдарианца благородных кровей, в чине поручика стражи.

— Да ты сдурел, инородец?! — выкрикнул он при виде стонущего стражника, но тут же разглядел офицерскую бляху. — Извиняюсь, капитан, — сухо бросил он. — И чем же вам не угодил Пукус?

— Он спросил, почему я в штанах, — как можно спокойнее ответил Торнан, закрывая собой благоразумно отступившую в тень Мариссу. — Видимо, он не догадался, что я их всегда ношу. А я ненавижу дурацкие вопросы. И вообще, поручик, вы плохо следите за своими людьми — можно подумать, им платят жалованье за то, что они шатаются пьяными по городу.

— Жалованье, — зачем-то раздраженно повторил поручик, уволакивая пошатывающегося подчиненного.

— Что там произошло, господин офицер? — осведомился у него попавшийся навстречу управляющий, когда они поднялись к себе на третий этаж.

— Да так, поучил уму-разуму одного наглого типа из стражи...

— Да, — согласился управляющий. — Стража наглеет день ото дня, а сегодня так они вообще злы как бесы, и умные люди стараются без нужды не выходить из дому.

— Почему же стража злая? — осведомился Торнан.

— Им выдали задержанное жалованье, — пояснил кабатчик.

— Ай-я-яй, — покачал головой капитан. — А что, они предпочитают служить бесплатно?

— Да нет, — кабатчик оценил юмор. — Просто оно чуть не вполовину меньше прежнего. В казне, говорят, денег нет.

— Тогда понятно. Ладно, пошли, — дернул он Мариссу за плащ.

Вскоре они уже располагались в номере Торнана. Чикко высокомерно поглядывал на Мариссу, а она лениво изучала рисунок ковра на стене.

— И где я тут буду спать? — поинтересовалась она.

— Спать еще рано. Это твои вещи? — Торнан пнул мешки. — Все, что собрала в дорогу?

Марисса кивнула.

— Добро. Давай, вытряхивай все — будем пересчитывать. Чикко, тебя тоже касается.

* * *

— И зачем это тебе?

Торнан недоуменно встряхнул переливающийся сверток. В его руках развернулась тонкая шелковая туника кремово-розового оттенка.

— Это ночная сорочка.

— Км-хм, — многозначительно кашлянул Чикко, сосредоточенно перебиравший склянки с эликсирами и порошками, извлеченные из колдовской сумы.

Торнан скрестил руки на груди.

— Вообще-то, — лениво протянул он, — боюсь тебя огорчить, но большую часть пути нам придется спать в одежде. И даже в сапогах, — добавил он, вспомнив, как однажды на привале, после пяти суток погони, позволил себе стащить казавшиеся уже пудовыми сапоги, и как потом пришлось босиком удирать по лесу — норглинги, как у них принято, внезапно атаковали их бивуак.

— Все равно. В шелковом белье не заводятся блохи и прочие кровососы. Она ведь совсем легкая, — взмолилась Марисса.

— Ну, если против блох...

Ночнушка была амнистирована, но вытащенная следом бритва сперва вызвала у капитана легкое недоумение. Он было уже хотел задать вопрос, на кой бес это ей нужно, но догадался сам. Для проформы раскрыл бритву и уважительно прищелкнул языком. Небольшое лезвие, упрятанное в рукоять черного дерева, было отковано из темного струйчатого булата и имело также острие. Им можно было бриться без воды и мыла, а при нужде — использовать как оружие.

Сам-то Торнан по старой привычке пользовался дешевыми костяными, с вставками из обсидиана...

Бритву он тоже разрешил оставить.

— А это что?

— Мыло, — почему-то замешкавшись, ответила девушка. Ароматный кусок с красной полоской полетел в кучу лишнего барахла. Молча Марисса положила его обратно.

— Не понял, — озадаченно осведомился Торнан.

— Это особое мыло, — усмехаясь, просветил его маг, оторвавшийся от увлекательного занятия — попытки пристроить колдовскую книгу в заплечную суму.

— Волшебное, что ли?

— Не-а, — ухмыльнулся Чикко. — Для интересных мест...

И тут же быстро нагнулся, уклоняясь от брошенного ему в лидо «интересного» мыла.