Ториан (СИ)

Туман Войны рассеивался, через несколько мгновений перед глазами Тунды предстал зал необъятных размеров с колоннами, взмывающими так высоко вверх, что глаз не смог различить потолок, когда Тунда поднял голову. По залу гулял сквозняк, на колонах и на полу росла плесень, серая и окаменелая. Повсюду росли, словно кустарники, друзы рубинов, доходя до нескольких метров в высоту, местами переломанные, и там, где осколки рубинов касались пола — оставались прожженные впадины, словно этих мест коснулась лава. Было здесь и золото, и отнюдь не монеты, а чистейшие самородные куски металла, такие редко встретишь в самых глубоких рудниках, а если и попадется гному-рудокопу такой кусок, то размером с кулак, не больше. Здесь же лежали глыбы, булыжники самородков, покрытые плесенью и паутиной. Видел Тунда и кости… Опытный глаз воина сразу идентифицировал какой твари принадлежат останки, горкой лежавшие у одной из колонн.

Королевский Минотавр, уровень 97.

Гном сглотнул… Несколько подобных кучек, вперемешку с кирасами, шлемами и кольчугами, среди которых Тунда обнаружил мифрильные рукавицы и метеоритную цепь, лежали у соседней колонны. Прятать находку в инвентарь он не спешил — успеется. Вместо этого затушил факел, по-прежнему горевший в специальной вставке в щите. Не стоило привлекать к себе внимания, пусть здешний босс вряд ли станет искать гостя по свету обычного огня. Но осторожность не бывает излишней.

На секунду Тунда оглянулся через плечо, в надежде увидеть обрыв с лестницей, по которой он спустился сюда. Но за пеленой тумана ничего не увидел. Чем дальше Тунда уходил вглубь зала, тем плотнее становилась пелена тумана, тем огромнее казался зал, и выше устремлялись колонны.

Чувствовал Тунда и Силу, глухую мощную Силу, дышащую первобытной мощью, витающую вокруг. Она пробирала гнома с головы до ног, перебирая каждую его косточку и расплющивая сознание, стараясь подчинить гнома. При этом никаких оповещений не появлялось. И если не оберег Чистого Сознания на шее, Тунда не ручался бы за исход столкновения его собственного «я» с первобытной мощью.

Он медленно продвигался, вслушиваясь в каждый шорох и шум, и готовый немедля среагировать на любое движение. Но зал будто погрузился в вакуум. Тишина пленила слух, и единственное, что Тунда слышал — собственные глухие шаги по покрытому вековой паутиной полу и размеренное дыхание.

Однако артефакт где-то здесь. Мощные толчки Силы тянули гнома в нужном направлении. Туда, где артефакт ждал хозяина, туда, где право овладеть реликвией предстояло отвоевать.

Глава 7

От напряжения у гнома заходили желваки.

Перед ним в темноте сверкнули два красных огонька, точь-в-точь, как кристаллы, которыми кишела пещера. Словно два глаза, огоньки, обжигая, смотрели на него из темноты тумана.

Запрос отклонен!

Не определено…

Тщетная попытка идентифицировать монстра провалилась, как и попытка определить примененный баф. Пальцы Тунды вцепились в топор, но щит, словно ослушавшись хозяина, опустился к коленям. Окатило холодной волной магической энергии, леденящей, заставившей гнома попятиться. Огоньки в тумане вспыхнули. Существо пристально изучало его взглядом, с высоты тридцати метров, не меньше. Раздался шорох, как будто что-то шмякнуло о каменный пол. Звук исходил в сотне метров от того места где горели красные угольки глаз…

Их несколько? Почему система не определяет ни черта и выдает ошибку?

Размышления Тунды прервал голос, будто раскаты грома, доносившийся до его ушей со всех сторон зала.

— Мое имя — Шуыкарегуыха — хранитель Державы Хаоса.

Гном с трудом заставил сбросить с себя оцепенение.

Шуыка… Он впервые в жизни пожалел, что не видит табличку, но стало понятно почему — хранитель был более высокого уровня и заблокировал свой интерфейс. Впрочем, сейчас это неважно. Его обнаружили раньше, чем он предполагал. Тунда всмотрелся в туман, откуда, чуть покачиваясь, на него смотрели глаза-кристаллы. Босс не просто огромный, он чудовищных размеров, и вдобавок ко всему — читает мысли.

— Ты не первый пришедший за кристаллом, но первый гном, откликнувшийся на задание альянса Янтарных Рудников в Восьмом сезоне. Ты видел, какая участь постигла бойцов других рас. Их путь закончился децифровкой, раз и навсегда. Развернись, уйди и я сохраню тебе жизнь.

Тунда приходил в себя после первого шока… Почему хранитель просто не ударил первым, завел разговор? Усыпляет бдительность? Не выйдет, Тунда не первый год в бою и видел самых разнообразных тварей. Требовалось начать атаку самому, но… Как атаковать того, кого не видишь?

— Послушай, Шуыка, или как там тебя… Мне плевать, что ты говоришь про свой кристалл, про бойцов других рас и про то, какой ты великий боец. Мне плевать! Но мне не плевать на артефакт. Камешек тебе придется отдать!