Ториан (СИ)

Глыба, произрастающая из самых глубоких подземных слоев с секретными местностями, в которые предстояло спуститься их отряду. Рубиновая скала напоминала высеченный камень, цельный, словно готовый к огранке. Камень черный и блестящий, будто отвесные склоны скалы политы водой. Но были на скале разломы — входы на подземные уровни.

В один из разломов скалы им предстояло спуститься, чтобы раздобыть артефакт. И как глубоко шел разлом, с чем предстояло встретиться внутри — сказать об этом не мог никто.

Гном внимательно осмотрел свое снаряжение. Подтянул перчатки, перевязал сапоги, проверил, легко ли выходит топор, кинжал и хорошо ли закреплены пузырьки и амулеты с кулоном. Все в полном порядке. Настал черед отрабатывать золото альянса Янтарных рудников.

Не говоря ни слова, он подал своим бойцам знак двигаться за собой. Отряд затрусил вниз по склону холма к подножию скалы. Эгорд, как никогда был молчалив, судорожно проверяя свои многочисленные артефакты в инвентаре. Остальные трое казались максимально сосредоточенными. Никто не заблуждался насчет того, с чем предстоит встретиться впереди.

Уже сейчас амулеты Эгорда предупреждающе вибрировали. Где-то поблизости чувствовалось присутствие монстра, босса Рубиновой Скалы и хозяина артефакта.

Рука, державшая щит, сжималась и разжималась в кулак. Тунда не давал ладоням вспотеть, чтобы в самый ответственный момент суметь удержать щит как следует. По этой же причине он не доставал топор. Хотя все нутро подсказывало, что давно пора это сделать. Стоило быть готовым к атаке врага, самой неожиданной, молниеносной и смертельной.

Отряд спустился к основанию скалы, и Тунда замер у черного камня. Продолжать разговор вслух, командир не решился, перешел в чат:

Тунда: Ты что-нибудь чувствуешь?

Эгорд: Артефакты чувствуют Силу. Она везде, нет направления на источник, будто Рубиновая скала и есть источник. Но здесь нет волшбы, командир.

Тунда: Мне тоже так кажется. Но как заходить-то?

Эгорд молчал около минуты.

Эгорд: Проверял, нет ли подвоха, командир, не хочется лезть в ловушку.

Тунда: И как, не поджарим себе булки фаерболом, боец?

Эгорд: Кулон молчит… пойдем через разлом, я не вижу других путей.

Тунда тряхнул бородой, сворачивая переписку. До ближайшего разлома метров десять, не меньше, ввысь. И как прикажете поступать? Но должен же быть вход в скалу. Пусть не явный, скрытый, но он должен открыть путь страждущему к артефакту, иначе задание не выполнить. А если задание получено, то и артефакт вызрел. Тунда, которому не раз случалось выполнять заказы, связанные с добычей артефактов, знал, что силы, сосредоточенные в созревшем артефакте не должны высвободиться, и для этого ищут себе хозяина. Так и появлялись задания и открывались входы…

Словно подтверждая размышления Тунды, воздух вокруг вдруг сжался, и стало трудно дышать, изменились очертания Рубиновой скалы. Земля дрогнула, и Тунда с трудом устоял на ногах. Но уже через мгновение все стало как прежде. Воздух стал таким же чистым и прозрачным, а земля — твердой и устойчивой. Изменилось другое. Первым эти изменения заметил Верма, ткнувший пальцем в Рубиновую скалу.

— Смотрите!

Тунда, стоявший по левую руку от гнома, от удивления дернул себя за бороду, чуть не вырвав прядь волос. Скала будто поменяла свою форму. Отряд теперь стоял на другой стороне глыбы, переместившись с запада на восток. А трещины в Рубиновой скале поменялись местами. Появившись там, где их не было раньше, и исчезнув в тех местах, где они были, казалось бы, еще с минуту назад.

Один из разломов в скале оказался прямо напротив Тунды, зияя тьмой, и сколько бы ни всматривался гном внутрь — он ничего не мог разглядеть. Разлом оказался настолько близко, что стоило гному сделать несколько шагов, поднять ногу и ступить на черный камень, как он оказывался внутри. Высветились очертания телепортационных рун, встав на которые ты переносишься из местности в местность.

— Ну, ничего себе… — прошептал Тунда.

— Думаю, нам стоит торопиться, пока скала вновь не поменяла свое положение, — заметил Эгорд.

Отряд, проявляя отнюдь нелишнюю осторожность, приблизился к разлому в скале и встал на фигуры телепортации.

Вы перемещаетесь в Подземелья Рубиновой Скалы

Замелькали факела, которые тут же оказались подожжены.

Пожалуй, сейчас все же стоило вытащить топор. Тунда достал грозное оружие, а факел вставил в специальную секцию на щите. Огонь осветил каменный пол разлома, такой же черный и блестящий, как и вся скала, и развеял тьму, казавшуюся непроницаемой. Дыхание перехватило. Кожу гнома обдало холодом.