Топоры гномов IV. Пылающий север

Послышался смех, крики, радостные восклицания. Волна облегчения накрыла воинов, только что столкнувшихся со страшной угрозой и счастливо ее переживших. Я и сам готов был присоединиться к ликованию, но…

Всплеск…

Шум ликующих воинов будто отрезало. Все взгляды устремились в вверх, в раскаленную высь. Избороздившие ее трещины стали рельефнее, свет из них ярче, опаснее. И только в эту минуту мне в голову пришла очевидная мысль: «Архигерцогов семь. Семь!». Однако были среди командования люди, соображавшие быстрее меня или просто более информированные, потому что в то же мгновение тишину прорезала яростная команда:

— В убежища, всем отступить в убежища!

Новые сотни болидов только начали свой разбег к земле, когда я проорал «За мной!» и бросился в сторону спасительного укрытия.

Треск и грохот над головой возвестили о том, что и в этот раз купол справился, однако ни я, ни воины за моей спиной не остановили свой бег. Они уже чувствовали новый всплеск, кожей ощущали, как воплощается следующий Армагеддон. Часы неумолимо отсчитывали время до катастрофы, а я молился всем богам, чтобы только успеть, добраться до подземелья. Не оказаться под ударом все сметающей стихии.

Мимо пробегали люди, эльфы, гномы. Испуганные, паникующие, они расталкивали всех, кто оказывался на пути. Сбивали с ног встречных и сами падали, оказываясь под ногами бегущих. Взгляд выловил труп молодой женщины с разбитой головой. Бездыханные тела солдат. Еще не было удара магией, ничего даже не произошло, но кровь уже лилась по улицам.

— Сбить строй, держаться вместе! — проорал я. — Вместе, кому сказал!

«Чувство земли» подсказало, что мои воины еще не потеряли разум и слышали приказов. Солдаты подтянулись, сбились в более плотную группу. Кто-то упал, но его тут же подхватили, под руки. Хорошо, хорошо! Нельзя паниковать, иначе смерть!

Я собственными глазами видел страшные заторы, чувствовал, как гибнут совсем близко люди. Расположенные рядом убежища казались спасением, но на деле стали для большинства страшной ловушкой. Нужно было бежать дальше, прочь от стены.

Всплеск!

Это четвертый, пятый? Выдержат ли барьер еще один удар?

Перед глазами промелькнул знакомый переулок, и я тут же отдал приказ. Организованно, четко, отряд повернул на улицу, где был наш приют. Здесь виделось гораздо меньше разумных. Всего несколько горожан, растерянно взиравшие на бегущих солдат, на багровое небо над головами. Я крикнул им спасаться, но не уверен, что этот призыв услышали. Впрочем, моей задачей было спасти своих. Совсем рядом уже виднелся вход в убежище и жидкая группа солдат, исчезающая внутри. Нужно было успеть.

Всплеск!

— Порядок, сохранять порядок, сукины дети! — проорал я, за шиворот оттаскивая от входа в убежище потерявшего голову гнома. Солдаты спускались в подвал по трое, заставляя стирать зубы от еле сдерживаемой злости. Время уходило. Оно утекало сквозь пальцы. Нужно было спешить, но самое поганое заключалось в том, что делать это было как раз нельзя. Вход в подземный комплекс был исполнен в виде крутой лестницы, и стоило паникующей толпе рвануть по ней, как погибли бы и те, кто решился бежать и те, кто не смог бы пробраться сквозь упавшие тела, оставшись под открытым небом.

Всплеск!

Я перевел взгляд на небо. На сотни летящих вниз метеоритов. Может быть только показалось, но сейчас они стали еще многочисленней, крупней, опасней. На пути огненных болидов встала магическая пелена и… Несколько секций истаяло. Раздался грохот, земля подпрыгнула под ногами, а стоявший напротив входа дом взорвался веером осколков. По моей щеке потекла струйка крови, а я ошеломленно посмотрел на развалины, которые секундой назад были прекрасным белокаменным зданием.

ВСПЛЕСК!

Кацуми изо всех сил потянула меня за руку, и я подчинился, последним заходя в убежище. И тут же выругался, повернувшись и ухватившись за толстые створки дверей, закрывавшие вход внутрь.

Взгляд невольно охватил окрестности. Вычленил тройку бегущих к убежищу солдат, плачущую женщину, из-за сломанной ноги с трудом бредущую ко входу. И показавшиеся над ними мириады стремительно летящих болидов. Сердце на миг дрогнуло, но я все равно рванул на себя створки, закрывая вход, а затем бросился к стоявшей в проходе кицунэ. Мы упали прямо на ступени лестницы, при этом я закрыл собой девушку, а в следующий миг мир потонул в чудовищном грохоте.

Глава 11. Битва за Меран. Часть II.

Князь Инферно Назгарон.