Топоры гномов IV. Пылающий север

Долго ожидание не продлилось. Спустя две минуты после активизации портала, пехота врага направилась в атаку. Разом, повинуясь невидимой команде, мертвецы сорвались на бег, продемонстрировав неожиданно высокую скорость. Чуть отвлекшись, я едва успел выставить щит, как в него ударил костяной меч. В то же время рядом раздался предсмертный вопль не столь расторопного солдата. В глубине души поднялась волна злости, и я со всей силы обрушил молот на голову мертвеца.

Граненый выступ оружия ударил точно в центр шлема врага, оставив мощную вмятину. Скелета отбросило на землю, и на него тут же наступил собрат, однако павшая нежить вскоре завозилась, пытаясь подняться. Меня же прошиб холодный пот. Ведь если этот мертвец выдержал мой удар, как его остановят другие? Как справятся мои подчиненные? Новый взмах оружием, добивающий удар. Уши ловят предсмертные крики чуть левее меня. Стоявший сбоку морхазад падает с рассеченным горлом, а на его место ступает мертвец. Ответ на заданный вопрос оказался получен раньше, чем этого хотелось.

Ворвавшуюся в прореху строя тварь убила Кацуми, несколькими ударами кинжалов перебив связки мертвеца, а затем и прошив его череп. Мифриловые клинки прекрасно показывали себя в деле. Я же в это время отбивался сразу от трех скелетов, подталкиваемых в спины товарищами. В «чувстве земли» занимаемый нашим отрядом клочок земли начал сжиматься, число солдат быстро таить. А затем враг нанес удар со всей силы.

Первой стала мощная магическая атака. Концентрированный яд, слабость, дрожь в конечностях и непроглядная мгла заполонили наши позиции, когда же прелаты разогнали темные чары, на нас обрушилось главное оружие врага — десяток костяных драконов.

Монстры рухнули на солдат Мерана с неба, упав прямо посреди наших рядов. Под многотонным весом мгновенно умерли десятки воинов, удары хвостов и когтистых лап отправили за грань еще столько же. И в то же время напор пехоты врага и не думал стихать. Скорее наоборот, стал сильнее.

Мне крайне не повезло оказаться рядом с одним из костяных драконов. И хочу сказать, что от обычных созданий некромантов тот отличался также, как болонка от волкодава. Более мощный, с невероятно прочными костями и бритвенно-острыми когтями. Подставив под лапу монстра щит, я едва удержался на ногах, и тут же получил удар в спину от скелета-воина. Совсем рядом, едва справляясь, сражалась Кацуми, отбиваясь от все более напирающей толпы.

Из горла вырвался рык, больше похожий на звериный, резко сместившись влево, я пропустил выпад дракона, подставив под его удар давешнего скелета, и тут же сам воспользовался молотом. Череп монстра дернулся, по голой кости пробежала трещина, однако это ничуть не убивало его силы. Дракон вновь бросился в атаку, массой стремясь сбить с ног. В ответ я использовал рывок, прыгнув навстречу.

Столкновение оказалось жестким. И на сей раз ни одна из сторон не вышла из него победителем. Меня откинуло в сторону, всерьез оглушив. Дракон же повалился на землю, придавив своей тушей нескольких скелетов. Не твердо встав на ноги, я мотнул головой, обращая взгляд на поднимающегося дракона, но в этот самый момент монстра постигла кара с совершенно иного направления. Сверху на него рухнул архангел, ударив сияющим двуручником точно в основание шеи. И пусть это не убило чудище, его судьба оказалась предрешенной. Осознав это, я повернулся к Кацуми.

Кицунэ была жива и прекрасна в своей ярости. Кинжалы в ее руках мелькали едва различимыми росчерками. Огненные хвосты били подобно кнутам, а на лице расцветала хищная улыбка. С животной, завораживающей грацией она уходила от ударов противников, и били в ответ, внося настоящее опустошение в ряды врагов. Я зря беспокоился за девушку. Она в очередной раз доказывала, что способна о себе позаботиться.

Взгляд метнулся к таймеру, отметив, что осталось продержаться лишь три минуты, сложная, но выполнимая задача, с учетом текущего положения на поле боя. Вернее, таковой, она выглядела именно в тот момент, а затем в хаос битвы вмешалась новая сила. Воздух будто бы задрожал, а мгновение спустя людей, гномов, эльфов, нежить, всех находившихся на телепортационном круге охватило жаркое пламя. Я мгновенно активировал новое умение и прикрыл глаза. Мысленно готовясь к неприятной встрече.

А когда спустя несколько секунд огонь спал, взгляду открылось совершенно безрадостная картина. Площадь оказалась усыпана костями и трупами. Стоящие на ногах солдаты Мерана отличались измятой броней, покрытой сажей и кровью. Многие из них были при смерти, держались лишь на силе воли и ярости. В то же время нежить выглядела не многим лучше изрядно потрепанная прошедшим сражением. А вот кто среди нас отличался силой, здоровьем и мощью, так это новые действующие лица, а именно — демоны.

Тварей Инферно было не много. Всего сотня. Однако в это число входило множество суккуб, ифритов и дьяволов. А венцом всему являлся их предводитель до боли знакомый мне князь Инферно.