Топь

Огонь пироманта безвредно огибает Михаила, запалив обои в комнате. Через мгновение Стрельцов уже рядом с Новым и резко перечеркивает его горло лезвием ножа. Появившийся в дверях пневматик пытается взорвать нападавшему легкие, и удивление бесплодностью попытки становится его последней эмоцией в жизни, когда нож Стрельцова вонзается ему в сердце… а затем, просвистев через полкоридора, – прямо в глаз кинетику, уже подхватившему своей Силой тяжеленную тумбу и едва не успевшему метнуть ее. Губы Михаила кривятся в жутковатой улыбке – все прямо как в старые добрые времена в Коврове, когда он крошил «лояльных» из армии заговорщиков, а затем в Питере, когда учинил бойню Измененным Сида. Кровь, брызгающая ему в лицо, жизни, покидающие тела Новых… Да, тут можно не бояться, что энергия кончится в самый неподходящий момент, – подпитывайся не хочу, словно какой-то там долбаный некромант. А что поделать – такова его нынешняя природа.

Пожар разгорается, но Стрельцову нет до этого никакого дела. Пятнадцать… то есть уже двенадцать Новых в доме – работа ненадолго: ни дом сгореть не успеет, ни пожарные приехать…

Вперед, вперед! Молнией промелькнуть через коридор… чтобы у лестницы столкнуться с таким же – сверхбыстрым. Схватка коротка, потому что у Михаила преимущество: всего лишь на миг убрать псевдоматериальность, и нож Измененного проходит сквозь его плоть, и противник теряет равновесие, а рука Стрельцова с ножом остается твердой, нанося смертельный удар. Лестница… Пролетом ниже – кинетик. Вокруг него в воздухе висит целый набор кухонных ножей, и вот они уже роем ос летят в Михаила. Но сверхскорость есть сверхскорость, а помноженная на невероятную реакцию и лишь частичную материальность, она превращается практически в неуязвимость. Часть ножей сбита, часть проходит мимо, часть впустую пронзает призрачное подобие плоти… Две секунды – и один из них в груди кинетика по самую рукоять.

Сверху что-то трещит, доносится запах гари, но Михаил уже несется дальше… Трое Новых попадаются на его пути. Один успевает шарахнуться в сторону и нырнуть в дверь, захлопнув ее за собой, а двое других в считаные секунды делаются трупами.

Выбить дверь. Ох ты ж! «Глушитель» и пневматик… Хорошая попытка! Один гасит сверхскорость Михаила, а второй просто откачивает воздух из той части комнаты, где находится Стрельцов… Не-ет, ребята, вы, похоже, забыли, что такое сувайворы. Кухонный нож – не слишком подходящее оружие для метания, но Стрельцов все же попадает в грудь «глушителю». Тот хрипит и мешком валится на пол. Пневматик изумленно округляет глаза и больше уже ничего не успевает: его шея попадает в железные тиски рук Стрельцова и с хрустом ломается.

Треск становится угрожающим, дым с лестницы просачивается на первый этаж. Огонь проявляет завидный аппетит, и времени, похоже, остается меньше, чем он думал. Но ничего, он успеет. Вперед, вперед!

Они в следующей комнате. Четверо… А должно быть шестеро – двое, похоже, сбежали. Ну, так на то там и Степан. А эти… эти – забота Михаила. «Глушитель», фризер, псионик и палач. Последний, похоже, главный. Снова нет сверхскорости – работа «глушителя», остальные тратят пару секунд на воздействие, убеждаясь, что все бесполезно, и тогда палач выхватывает автомат. Ого! Огнестрел у Новых – это уже нечто выходящее за рамки. Очередь перечеркивает наискосок тело Михаила, еще одна… Нож звякает о пол, потому что державшая его рука утрачивает материальность, а пули впустую дырявят стену и дверь.

У Стрельцова вырывается короткий злой смех:

– Упс! Накладочка вышла!

Палач бледнеет:

– Ты… фантом-охотник! Тебя послал Источник? Почему за нами?

Михаил пожимает плечами.

– Какая разница? Твоя задача – сдохнуть.

В этот раз получается помедленнее, ибо скорость уже обычная. Кувырок – нож в руке – два прыжка – удар, уклон, блок, удар… «глушитель», фризер, псионик… Три трупа, палач прижат к полу.

– Почему?! – хрипит он.

– Не твое собачье дело!

Нож с силой опускается. Все. Живых нет.

* * *

– Дидька лисого! Пожар!

Похоже, какой-то дуболом-пиромант пытался поджарить Стрельцова, только хрен-то там! Степан злорадно усмехнулся. Так вам, гады! Между тем пожар разошелся не на шутку – из окон верхнего этажа уже вырываются клубы дыма, кое-где видны языки пламени. Это плохо – скоро могут приехать пожарные. Оставалось надеяться, что все закончится быстро.

Ну-ка, ну-ка… Движение! Кто-то выскочил на улицу. Не Михаил. Значит, враг – других в этом доме нет. Припасть к оптическому прицелу, приклад в плечо, выцелить голову и аккура-а-а-атненько на спуск. Новый дернулся и упал, застыв на асфальте сломанной куклой. Ну, хоть один – и то хлеб. Еще бы, конечно… Хотя бы парочку! Разве он так много просит?