Тоннель миров

— Археология — великая наука, но в случае, о котором идет речь, ничего хорошего не вышло, — согласилась Лора. — Все началось с древней рукописи, присланной отцу из далекой страны. Вместе с Дереком отец частично расшифровал письмена на пергаменте. В нем говорилось о Звездных Странниках, прорытых ими лабиринте, ведущем в разные миры и Рубине, являющемся ключом Тоннеля Миров. Было решено снарядить экспедицию, ставившую перед собой целью отыскать Рубин. Я настояла на том, чтобы поехать с отцом. Следуя указаниям рукописи, мы добрались до места и отыскали Ключ Тоннеля Миров. Отец и Вальфул решили открыть лабиринт. Первым миром, в который они попали, оказался Тонг-Ашер. Неизвестно, что случилось там между Дереком Вальфулом и Джоном Лизвудом. Я знаю только, что после этого отец решил раз и навсегда закрыть Тоннель Миров. Он говорил, что люди не готовы к такому подарку и оказался прав. На другое утро его нашли мертвым в палатке. Вальфул сочинил байку о тайной секте убийц, мечтающих завладеть Рубином, и сказал, что единственный способ скрыться от них — побег в Тонг-Ашер. Я была настолько глупа, что поверила ему. Когда захотела вернуться, Вальфул начал твердить об опасности и необходимости выждать. Потом был построен замок, началась торговля с кинокефалами. Я поняла все, после того, как Дерек начал торговать не только золотом, но и рабами. Потом появился ты, Оргор…

— Вовремя, как мне кажется.

— Наверное, иначе и быть не могло. Такой была твоя миссия и после всего того, что произошло, я верю, что она была возложена на тебя Звездными Странниками.

Темноту Тоннеля, рассеиваемую только сиянием, исходившим от Гронга-Сокрушителя, сменил серый полумрак. Руны и Рубин вспыхнули в последний раз и погасли.

— Смотри, Лора! — Оргор указал рукой в дальний конец лабиринта. — Свет! Это выход!

Молодые люди ускорили шаг и вскоре увидели ярко-голубое пятно. Выход был совсем рядом, когда Оргор неожиданно остановился.

— Странно. Я не могу сдвинуться с места.

— Топор! — догадалась девушка. — Гронг-Сокрушитель должен остаться в Тоннеле! Отпусти его.

Как только Оргор разжал ладони, Гронг-Сокрушитель выскользнул из его рук, описал в воздухе плавный круг, коснулся стены Тоннеля и слился с ней. Появился рисунок, до мельчайших деталей повторявший контур топора и образованный маленькими звездочками с остроконечными лучами. Раздался скрежет. Каменный пол задрожал.

— Тоннель закрывается, Оргор! — с тревогой воскликнула Лора. — Нам надо спешить!

В нескольких шагах юноша не выдержал и оглянулся. Контур Гронга-Сокрушителя исчез.

Как только молодые люди оказались вне лабиринта, скалы по краям выхода сдвинулись. Тоннель Миров закрылся. Оргор с интересом и волнением смотрел на скалистое побережье, которое плавно переходило в песчаный пляж. Темно-синие волны накатывались на берег, пенились у стволов пальм и отступали, оставляя на мокром песке водоросли и ракушки.

— Океан, Оргор, — тихо сказала девушка. — Разве он не прекрасен?

Юноша помолчал, всматриваясь вдаль.

— Скажи, Лора, что я буду делать в этом мире? Здесь ведь все по-другому…

— Так только кажется. Добро и зло есть везде, а значит для мужественного и сильного парня всегда найдется дело. Трудно будет только на первых порах, Оргор-освободитель, но ведь у тебя есть я.

— Да. У меня есть ты, — Оргор обнял девушку за плечи. — А что это там в оке… Океа…

— В океане. Это корабль. Большая лодка. Теперь посмотри сюда. Видишь палатки? В них живут археологи. Они занимаются здесь раскопками древнего города, а местные жители, хорошо знающие все в округе им помогают.

Оргор посмотрел в указанном направлении и увидел фигурки людей в коротких, до колен брюках, сорочках без рукавов и широкополых шляпах. Были там и другие — в просторных халатах, с белыми тюрбанами на головах. Оргор вздохнул. Новый мир казался ему бесконечно чужим. Когда Лора предложила спуститься вниз, юноша замешкался. Пришлось взять его за руку и чуть ли не силой тащить за собой.

Шагая по пляжу, Оргор напряженно смотрел по сторонам и ловил себя на мысли, что охотно променял бы эту прогулку на полное опасностей путешествие по путешествие по Зукате. Он собирался сказать об этом Лоре, но не успел. Прямо у его ног упал большой цветной шар. Оргор быстро заслонил собой девушку. Его рука рванулась к поясу, но меча на привычном месте не оказалось.

— Не бойся, Лора, я…

— А я и не боюсь, — Лора звонко рассмеялась. — Это просто мяч, Оргор. О! А это, наверняка его хозяйка!

Маленькая девочка в легком летнем платье остановилась и с интересом смотрела на юношу и девушку. Потом робко улыбнулась.

— Это мой мяч!

— Конечно, малышка, — Лора наклонилась и легонько подтолкнула мяч. — Мы не собираемся его отбирать.

— Спасибо, — девочка подняла свою мяч и немного подума, в бросила его Оргору. — Ты, наверное, рыцарь?

Оргор поймал мяч, в полном замешательстве кивнул.

— Мама читала мне книжку про доброго рыцаря и злого дракона, — продолжала девочка. — Поэтому я тебя сразу узнала. Ланселот, правильно?

— Его зовут Оргор, меня — Лора, — поспешила вступить в разговор девушка. — А как твое имя?

— Ребекка.