Тоннель миров

— Будь разумным и оставайся на месте, Оргор. Еще шаг и Рубин отправится вслед за амулетом, а ты никогда не сможешь запереть Тоннель Миров. Борьба и единство противоположностей, мой друг. Мы с тобой очень разные, но пришли в Тонг-Ашер из одного мира. Поэтому должны действовать сообща. Ты получишь Лору, сделаешь ее своей женой. Что тебе до этих людей с собачьими головами? Ты принадлежишь совсем к иной расе. Расе повелителей. Объединив чудесные силы Гронга-Сокрушителя и Рубина, мы сможешь властвовать не только над кинокефалами. Посмотри на коридоры этого лабиринта! Один из них ведет в Тонг-Ашер, а я знаю, куда ведут остальные. Мне известна дорога в мир, обитатели которого владеют секретом бессмертия. Вместе мы купим или возьмем силой эту тайну. Безраздельная власть и вечная жизнь, Оргор! Разве на свете есть, что-нибудь более ценное?

— Есть, — Оргор никак не мог оторвать взгляда от пропитанного кровью халата Джоша. — Дружба и любовь. Но тебе этого не понять!

— Тогда, как знаешь, глупый щенок! — Вальфул разжал пальцы, выпуская Рубин. — Оставайся ни с чем!

Оргор и Лора одновременно вздохнули, ожидая увидеть падение Рубина в бездну раскаленной лавы, однако этого не произошло. На доли мгновения ключ Тоннеля Миров повис в воздухе, сверкая багровыми сполохами, а затем, грациозно покачиваясь, поплыл к Оргору и со щелчком занял свое место на рукояти Гронга-Сокрушителя.

Два талисмана объединились и это ознаменовалось вспышкой такого яркого света, что Оргор невольно закрыл глаза. Вальфул, пораженный происшедшим, все же пришел в себя быстрее, чем Оргор, в два прыжка преодолел каменные завалы и бросился бежать по коридору лабиринта, ведущему в Тонг-Ашер.

— Почему ты стоишь? — спросила Лора, с тревогой глядя на Оргора. — Нельзя дать ему уйти!

— Ни к чему гоняться за мертвецом, — тихо произнес юноша. — Вальфул бежит в Тонг-Ашер, где его поджидают те, кого он собирался продать в рабство. Для него все кончено. Мне остается лишь отрезать ему обратный путь.

С этими словами Оргор двинулся к рукаву Тоннеля по которому пришел и, остановившись у исполинской колонны, взмахнул топором. Лезвие Гронга-Сокрушителя вошло в красный камень так легко, словно он был маслом. От второго удара колонна покачнулась, а от третьего рухнула, заваливая проход к Тонг-Ашеру. Тоже самое Оргор проделал с другой колонной и остановился только после того, как о дороге в мир кинокефалов больше ничто не напоминало. Обломки колонн легли так плотно друг к другу, что просто превратились в глухую стену.

Оргор вернулся к Лоре, которая сидела на коленях у неподвижного тела Джоша и тихо плакала.

— Он мертв?

— Нет, — покачала головой девушка. — Пока нет.

Услышав звон доспехов, Джош открыл глаза и посмотрел на Оргора.

— Тебе, я вижу, тоже досталось, хозяин.

— Ерунда. Царапины. Все кончилось благополучно только благодаря тебе, верный друг.

— Вот видишь, мои воровские навыки тоже кое на что сгодились. Вальфул?

— Отправился прямо в руки твоих соплеменников, которых мы освободили из клеток. Свое он получит сполна.

— Странно. Нога перестала болеть, — прошептал Джош. — Ты называешь кинокефалов моими соплеменниками, значит…

— Я понял, Джош, что принадлежу другому миру и собираюсь туда вернуться. Ты пойдешь вместе со мной и Лорой. Как только поправишься.

— Нет, Оргор, — покачал головой Джош. — Меня ждут в другом месте. Старина Азурус уже наполняет мой кубок самым сладким из вин. Я слышу голоса пирующих. Они зовут меня. Лучше скажи, хорош ли твой мир?

— Не знаю, друг, — Оргор вытер выкатившуюся из глаза слезу. — Наверное, не слишком, если там рождаются такие негодяи, как Вальфул.

— Чепуха, Оргор. И красавица Лора — лучшее подтверждение того, что твой мир прекрасен. Ступай туда, живи счастливо, а при случае вспоминай болтуна и бродягу Джоша. Мы много путешествовали и славно дрались. Никому в Тонг-Ашере такие приключения и не снились.

— Ты прав, Джош, — Оргор не пытался вытирать катившиеся по щекам слезы. — Не оставляй меня…

— Всему на свете есть конец, — глаза Джоша подернулись пеленой. — Сейчас наши дороги расходятся. Моя варуга разбита, но в Тонг-Ашере найдутся те, кто будет слагать песни об Оргоре-освободителе, а кто-то, при этом, может даже упомянуть о его спутнике, недостойном философе…

— Так будет, Джош…

Оргор запнулся на полуслове, поняв, что Джош его уже не слышит. Глаза кинокефала остекленели, уставившись в потолок, а из груди вылетел легкий, как дуновение летнего ветерка, последний вздох. Лора попыталась закрыть глаза умершего, но сделать этого ей не удалось. Гордый Джош твердо решил идти на пир к Азурусу ни от кого, не пряча своего взгляда.

18

Идя по Тоннелю Миров, Вальфул поминутно оглядывался, ожидая погони, бормотал проклятия в адрес Оргора, Джоша, Лоры и всего Тонг-Ашера. Заметив впереди тусклый свет, ускорил шаг и на ходу вытащил из-под плаща золотую маску.

— Я проиграл этот бой, но ни одна живая душа в стране псоглавых не должна знать об этом.