Томек в стране кенгуру

— Это вы говорите сказки, извиняюсь за выражение! — неожиданно взорвался боцман Новицкий. — Вы бы не говорили такой чепухи, если хотя бы раз в жизни побывали на нашей прекрасной родине! Как чудесны у нас поля и леса! А сколько прекрасных городов по берегам нашей чудесной Вислы! Дорогая Варшава, Краковский Вавель, эх! Просто сердце разрывается, что не могу их увидеть. Что там ваша Австралия против нашей Польши. Здесь у вас адская жара, засуха, наводнения, стада овец и бог еще знает каких животных! Я уже вдоль и поперек проехал во всему миру и, верьте мне, хотел бы, чтобы мои кости покоились в польской земле…

Бентли умолк, пораженный резкостью речи боцмана. Через некоторое время он возразил:

— Я не хотел никого обидеть. Я только сказал, что полюбил Австралию. Мне известно, что вы не можете вернуться теперь в вашу страну. Зачем же бродить по всему свету? Мне кажется, здесь вы сможете найти приют до наступления лучших времен.

— Нет и речи о какой-нибудь обиде, уважаемый профессор, — быстро возразил взволнованный моряк. — Извините меня за мою горячность. Я простой человек и, по всей вероятности, плохо что-нибудь сказал, но ведь вы никогда не были в Польше. Ах, профессор, как прекрасны варшавские улицы или, к примеру, Рыночная площадь, скажем, в сочельник! На землю летят белые хлопья снега, а в окнах домов сияют на елках свечки… Я бы отдал половину жизни, чтобы теперь это увидеть…

Томек вздохнул и придвинулся к взволнованному моряку.

— Мой друг-боцман влюблен в нашу Варшаву, — тихо сказал Вильмовский. — Если говорить правду, то и я тоскую по родному городу…

— Вы обязательно должны приехать в Польшу, — порывисто обратился Томек к Бентли. — В Варшаве я поведу вас в парк Лазенки и покажу дворец, в котором раньше жили польские короли. Рядом с дворцом в пруду плавают красивые белые лебеди. Сколько раз тетя Янина наказывала меня за прогулки в Лазенках!

— Я обязательно воспользуюсь твоим приглашением, когда Польша станет независимой, — ответил Бентли. — Варшава, должно быть, действительно красивый город, если вы так любите свою столицу.

— Да-да, вы приедете в Варшаву и откроете там великолепный зоологический сад, — фантазировал Томек.

— А мы организуем специальную звероловную экспедицию, чтобы поймать как можно больше интересных животных для нашего зоосада. Правда, папа?

— Правда, мой милый энтузиаст! — улыбаясь, подтвердил Вильмовский. — Раз ты уже позаботился о должности для Бентли, то нам остается только раздобыть животных.

— Я с большим удовольствием займусь организацией зоосада в Варшаве, — признался Бентли. — Но и вы должны посетить красивейшие места Австралии. Вот когда нам доведется охотиться вблизи Австралийских Альп, будет здорово подняться на гору Косцюшко…

— Гору Косцюшко? — перебил его боцман Новицкий. — Это что, та самая высокая гора в Австралии, которую открыл польский путешественник?

— Вы не ошибаетесь. Поляк Павел Стшелецкий открыл, в частности, Австралийские Альпы и самую высокую их вершину назвал горой Косцюшко.

— Ага, вы сами видите, кто чего стоит! — с триумфом говорил моряк. — Даже самую высокую гору у вас должен был открыть поляк! Мы уж такие и есть: мастера на все руки!

— Я бы ни за что не осмелился возразить что-либо против заслуг Стшелецкого, сделавшего здесь множество ценных открытий. Возможно, я о нем знаю больше, чем многие его соотечественники, — говорил Бентли, посылая улыбку в сторону упрямца.

— Неужели вы специально интересовались деятельностью Стшелецкого? — спросил Вильмовский, заинтересованный словами зоолога.

— Я еще в детстве наслушался о нем множество необыкновенных рассказов. В доме моих родителей часто говорили о Стшелецком. Надо вам сказать, что мой дедушка-поляк после поражения ноябрьского восстания уехал из Польши и очутился в Новом Южном Уэльсе. Здесь он встретился со Стшелецким. Он даже участвовал в одной из опасных экспедиций Стшелецкого. Моя мама предполагает, что Стшелецкий рассказал дедушке о золотых россыпях. По-видимому, они вместе некоторое время добывали золото. По всей вероятности, Стшелецкий обязал дедушку сохранить это в тайне, потому что он никогда не хотел говорить на тему о происхождении нашего имущества.

— Ах, это самая настоящая романтическая история! — с удивлением воскликнул Вильмовский. — Еще довольно рано, в степи такая тишина, что слышно, как трава растет. Возможно, хитрые динго уже почувствовали наше присутствие. Очень просим, расскажите нам об экспедиции вашего дедушки со Стшелецким. Это нас очень интересует, пожалуйста!

— Расскажите, пожалуйста, расскажите, — присоединился к отцу Томек. — Ведь вы мне еще в поезде обещали рассказать о Стшелецком!

— Расскажите, профессор, это в самом деле нам интересно, — добавил боцман.

Бентли не заставил себя долго просить. Закурил трубку и начал рассказ: