Том Джоу

Так что если бы кто‑то вдруг преодолел два пограничных пояса, несъемные минные объемы, проскользнул через миллионы датчиков и не попался на детекторы шести дежурных боевых крейсеров, подвешенных на орбите, то он смог бы минут пять поражаться невероятному зрелищу на столичной планете — величию границы настоящего лесного массива. А через пять минут нарушителя, окутанного паутиной стража–арахнида, уже везли бы на ментоскопирование мозга. Процедура зачастую фатальная, но любопытство службы безопасности рода Трастамара не может быть удовлетворено обычным медикаментозным допросом. Естественно, о достижении кем‑либо посторонним укромного пляжа и речи не шло.

Посреди берега располагался огромный валун, возвышающийся над океаном на три метра. Камень смотрелся чужеродно на ухоженном берегу и глубоко утопал в мелком песке. Одна из его граней была стесана до ровной вертикальной плоскости, другие грани тщательно очищены от мха и следов времени, но даже после чистки от массивной громадины веяло дремучей мощью.

В один момент ровная плоскость валуна покрылась рябью и протаяла. В появившемся отверстии стало видно богато обставленные покои и двух человек, в военных мундирах с многочисленными планками орденов. Офицеры вытащили на пляж несколько объемных ящиков, пару кресел и деловито принялись собирать раскладной стол и сервировать его серебряной посудой с легкими блюдами, невесомыми бокалами и двумя бутылками вина. Через пару минут работы были завершены и слегка усталые, но очень довольные офицеры заняли места в креслах.

— Чувствую себя, как на пикнике в молодости. Все своими руками. — начал разговор первый из них, высокий мужчина аристократичной внешности с завитыми вверх усами и длинными бакенбардами.

— А меня даже успокаивает. Или ты хочешь нагнать сюда десяток слуг и показать им это — второй величественным жестом указал на камень.

— Тогда им придется жить здесь до конца своих дней, я не настолько жесток.

— Да ты сама доброта! Упрятал старикашку Собрарбе коротать старость с вибромолотом в обнимку. — с укором произнес первый.

— На тебя давят его родственнички?

— Да дня не проходит! Луи, они там совсем обезумели. Сегодня ночью меня просила за него леди Эстель, я даже слезть с нее не успел! Я все понимаю, но должны же быть какие‑то рамки!

— Тебе новую девушку помочь найти?

— Издевайся–издевайся. Я, может быть, видел в Эстель будущую жену.

— Ты в каждой новой девушке видишь жену, сколько их уже было? Десятка два?

— Не порть мне вечер. У меня уже фобия на посещение общественных мероприятий.

— Так не ходи. — меланхолично заявил Луи. — Отпустим мы твоего старикашку, потерпишь месяца два?

— Выдержу как‑нибудь, это будут тяжелые месяцы. — вздохнул второй.

— Нет в тебе практичности, Карл. Мог бы столько денег заработать на неясных обещаниях.

— А потом ты решишь казнить Сорбарбе, и вся его свора назовет меня обманщиком.

— Тебе это важно? — приподнял бровь Луи.

— Это моя честь! — Карл воинственно дернул руку к перевязи, где обычно висела его шпага.

— Это твоя смерть. У меня целый департамент решает твои дуэльные проблемы, братец, но ты все равно умудряешься напороться брюхом на чужой клинок.

— Я был пьян в тот вечер и..

— Не оправдывайся. Не важно. Про старика — не смотря на то, что мразь он приличная, вскоре его придется выпустить. Сейчас Сорбарбе трудится на астероиде в паре часов лета отсюда. Пришлось устроить целое представление. В напарники поставили ему сотню профессиональных актеров. Я видел их образы — нарисовали им на лицах редкостных мерзавцев. Пусть осознает всю глубину своего падения, будет сговорчивее в будущем.

— Так его не сослали на рудники?

— Секретоносителя его уровня? Ты шутишь. За ним целый крейсер охраны закреплен плюс три человека подстраховки из безопасности в непосредственном окружении. Его скаф стоит больше, чем годовой доход рудодобывающего комбината. Естественно, все состарено, скрыто и замаскировано, но для самого Сорбарбе все выглядит именно как настоящая каторга.

— Умеешь ты крутить людьми. А как же предательство, придется простить?

— Сорбарбе не предавал родину и никогда не предаст. Он не ангел, но и не предатель. Я знаю, чьи интересы он лоббировал, но я представить себе не мог, что такой умный человек не осознает все величие грядущих перспектив! Теперь у него есть шесть месяцев на размышления, четыре из них уже прошли.

— А если сломается?

— Значит, я в нем ошибся. Зачистим память, переведем на обычный рудник. Но он не сломается — уже одному не в меру ретивому актеру снес голову, двум другим отбил ноги молотком.

— Боевой дедок.

— Он полз с самого низа, потом дам почитать биографию. Думаю, даже на обычной каторге смог бы устроиться. Ты, кстати, нашел его груз?

— Там история вышла забавная. Пока мы ныряли в океан, один из младших аналитиков наткнулся на статью в химико–физическом журнале. Скучное такое издание, даже названия не помню. Авторы из Сол–технолоджи — контора с целевой планеты, а в качестве объекта исследования у них как раз наша потеря.

— Надавили на корпов?