Том Джоу

Сержант явно неодобрительно посмотрел на наши толкания и принялся вещать, прохаживаясь мимо нас.

— По закону Российской Империи, ваши дела должен рассмотреть трибунал. Вас собрали здесь, потому что все вы виновны, а рассмотрение дела — просто формальность. Минимальное наказание, выдаваемое дежурным искином ведомства — штраф в размере трехлетнего жалования, максимальное — пожизненная добыча радиоактивных элементов.

Народ проникся, кто то попытался возражать, большинство ждали продолжения монолога.

— Молчать! Есть два варианта. Сейчас подойдет конвой и заберет всех, кто считает себя невиновным, на потоковое заседание трибунала. Это первый вариант. Но вам несказанно повезло! Есть второй вариант — боевая станция Пэйн, служба там и участие в экспериментальной программе ускоренного обучения и возможность полной реабилитации. Детали потом. Первый вариант, шаг вперед, второй вариант оставаться на месте. Срок выбора — десять секунд.

По строю прошла волна движения, подавляющее большинство шагнуло вперед. Я в недоумении, неужели смена места службы так сильно испугала штрафников? Или сержант обманул и трибунал лояльно относится к военным преступникам? К сожалению, у меня нет доступа к их делам и данных для анализа.

В моем случае стоит попытать судьбу на этой станции, даже если она на передовом фронте боевого флота. На трибунале для меня никаких шансов, если не поверят — превратят в овощь под нейросканером в поисках правды, поверят — потом кости не соберу в прямом смысле. Я не верю, что взамен изъятому материалу скелета мне выдадут что‑то другое. Плюс шанс на полную реабилитацию заметно греет душу, все же надеюсь, что когда‑нибудь этот кошмар закончится.

За размышлениями время, данное сержантом, завершилось. Выбравших первый вариант забрал с собой отряд конвоя, нас же отвели в бокс на другом уровне.

Всего осталось человек сорок, нам скинули контакты, в которых мы соглашались с предъявленным нам обвинением и выбирали в качестве наказания станцию Пэйн. Формулировка 'добровольно согласен на меру пресечения в виде заключения на станцию 'Пэйн'' изрядно смутила. Сержант говорил о смене места службы, неужели подстава? Отсылаю сержанту запрос с просьбой пояснить, в ответ ловлю другую форму контакта.

Мутная ситуация, интересно я один нашел нестыковку? В новой форме фраза заменена на 'служба и участие в эксперименте по ускоренной боевой подготовке', так же присутствует пункт с отсрочкой рассмотрения дела в трибунале до момента завершения участия в проекте и о полном снятии обвинения по окончанию контракта, это уже можно подписывать.

Через некоторое время меня и еще пару ребят переводят в другой бокс, обещают нам отдельный инструктаж.

Попытки познакомится между собой проваливаются, соседи угрюмы и замкнуты в себе.

Через час является сержант, отсвечивая гематомой под левым глазом. Настроение у него соответствующее, ревом подымает нас со скамеек и заставляет построится.

Из его речи, изобилующей матерными оборотами, жалобами на судьбу и идиотов вокруг, выясняется следующее: нам невероятно повезло и возможно мы будем жить чуть лучше, чем оставшиеся в прошлом боксе. А еще он не собирается драться с еще одним неадекватным идиотом, не умеющим читать договора, поэтому скидывает нам пакет служебных материалов. У нас шесть часов, дабы проникнуться и осознать, после чего прибудет транспорт на станцию.

Из предоставленного массива информации, статей, обзоров и рапортов ситуация вырисовывалась следующая.

Пять лет назад завершился очередной виток конфликта Российской Империи с китайской диаспорой Ло, в медиаизданиях упомянутый вскользь, как «небольшой приграничный инцидент». Замалчивание данной военной операции и ее результатов, не смотря на трехзначную суммарную численность задействованных кораблей конфликтующих сторон и длительность в четыре месяца непрерывных боев, вполне понятно — проигрывать Российская Империя не любит.

Китайцы потребовали три ненаселенные системы и все корабли с поврежденным ходовым оборудованием. Стандартная практика конфликтов предполагала минирование объемов с поврежденными бортами, восстановление которых являлось экономически нецелесообразным. Командованием был отдан приказ вывести своим ходом все наличные корабли, прочие уничтожить подрывом наличествующей боевой укладки. Все прекрасно осознавали, что оставленные победившим корабли через несколько месяцев будут восстановлены трудолюбивой национальностью с целью использовать в новом конфликте. Одним из выведенных из боевой зоны бортов стала боевая станция «Тор». Основательно потрепанный в ходе прорыва пояса обороны противника, 'Тор' умудрился сохранить ходовую установку.