Том 2

Мистер Липпет встал из-за стола и шепнул что-то на ухо арестованному. Натти кивнул и снял с головы свою кожаную шапку. — Господин прокурор, подсудимый готов к допросу, — проговорил судья. — Мы ждем оглашения обвинительного акта. Обязанности прокурора нес Дэрк Вандерскол. Он попра¬ вил на носу очки, бросил осторожный взгляд на своих кол¬ лег, слегка наклонил голову, глянул поверх очков и только после этого приступил к чтению обвинительного акта. Это был обычный обвинительный акт по делу об оскорблении «словом и действием», составленный на архаичном судей¬ ском языке, и писец приложил особые старания к тому, чтобы не пропустить названия ни одного известного закону вида оружия. Дочитав до конца, мистер Вандерскол снял очки, сложил их и водворил на прежнее место в карман, по-видимому, исключительно ради удовольствия тут же снова их вынуть и водрузить на нос. Повторив всю эту про¬ цедуру раза два, он вручил акт защитнику с таким видом, словно хотел сказать: «Попробуйте тут к чему-нибудь придраться!» Натти чрезвычайно внимательно выслушал обвинение, он даже наклонился всем туловищем вперед, чтобы не упустить ни слова из сказанного. По окончании чтения он выпрямился во весь свой высокий рост и глубоко вздохнул. Глаза всех были устремлены на обвиняемого, все тщетно ждали, что вот сейчас его голос нарушит тишину. — Натаниэль Бампо, вы слушали выдвинутое против вас обвинение, =- проговорил судья. — Признаете вы себя виновным или нет? Старик низко опустил голову, как будто призадумав¬ шись, потом вдруг засмеялся и ответил: — Я с ним обошелся малость круто, спорить не буду, но что я будто бы продедал все то, о чем тут поминали, — это сущая ложь. Я в кулачной расправе не очень-то силен, стар становлюсь. Но вот однажды довелось мне столкнуть¬ ся с ирландцами. В каком же году это было? Дайте-ка вспо¬ мнить... Должно быть, в начале той войны, когда... « Мистер Липпет, если вы выступаете официальным защитником обвиняемого, вмешался судья Темпл, — объясните ему, как следует отвечать суду. В противном случае суд сам назначит ему защитника. Адвокат, занимавшийся в этот момент изучением обви¬ 794

нительного акта, встал и, обменявшись с Натти нескольки¬ ми словами, произнесенными вполголоса, заявил, что допрос можно продолжать. — Подсудимый, признаете вы себя виновным или нет? — повторил судья. — С чистой совестью могу сказать, что нет, — ответил старый охотник. — Потому что не может быть виноват тот, кто поступает правильно. А я скорее умер бы на месте, чем позволил бы ему тогда ступить ногой в мою хижину. Услышав это, Ричард встрепенулся и многозначительно глянул на Хайрема, на что тот слегка повел бровями. — Теперь ваше слово, господин прокурор, —> сказал судья. — Господин секретарь, занесите в протокол заявле¬ ние подсудимого «не виновен». Мистер Вандерскол произнес краткую вступительную речь, после чего суд вызвал Хайрема. Возможно, что факты он изложил точно, но всему происшедшему придал особую окраску тем, что все время вставлял выражения вроде «не имея никаких дурных намерений», «считая своим непре¬ ложным долгом магистрата», «видя, что констебль не проявляет достаточной решительности» и тому подобное. Прокурор от дальнейшего допроса отказался, и тут встал мистер Липпет и, всем своим видом выражая крайнюю проницательность, задал Хайрему следующие вопросы: — Вы констебль округи, сэр? — Нет, сэр, — ответил Хайрем, ^ я только мировой судья. — Скажите, мистер Дулитл, перед лицом суда, как под¬ сказывает вам совесть и ваше знание законов: имели вы право насильно войти в дом обвиняемого? — Гм!.. Я полагаю... — промямлил Хайрем, раздирае¬ мый двумя чувствами: жаждой мщения и желанием ще¬ гольнуть своими юридическими познаниями. — Я полагаю, что... если следовать букве закона, то... пожалуй, у меня не было настоящего... законного права, но, поскольку Бил¬ ли мешкал... я рассудил, что мне следует взять на себя..; *— Я повторяю, сэр: правда ли, что старый, одинокий человек неоднократно предупреждал вас, чтобы вы не вхо¬ дили к нему в дом? — продолжал адвокат, стараясь закре¬ пить свой успех. — Должен сказать, что он вел себя чрезвычайно гру¬ бо, — ответил Хайрем, — я бы даже сказал — неумно. Ко¬ гда к тебе приходит сосед... 795