Том 1. В соболином краю

— Жалобу на вас напишем, если не упомянете в газете. Мы недавно на собрании комсомол ьскую клятву дали: разбиться, а двести тысяч тонн руды в этом году дать. Выполним! Вот только бы машины…

Потом я встретил секретаря комитета Женю Ильинского. Высокий, худощавый, с умными глазами парень. Пришел на рудник два года назад. С тех пор, когда всплывает «узкое место» на стройке, собираются инженеры: «Кого поставим?» — «Евгения Михайловича целесообразно». И шел Женя засучив рукава на трудное место и работал так, что и в другой раз, если нужен был дельный человек, опять говорили: «Евгения Михайловича целесообразно».

И теперь вот, не надеясь шибко на автотранспорт, решили в карьер железную дорогу проложить. Трудное дело. «Евгений Михайлович, как смотрите, если вас?..» — «Да ведь я не железнодорожник». — «Справитесь. Организатор нужен».

И вот сейчас Женя говорит, сколько тысяч костылей еще добыть надо, сколько шпал оказались гнилыми, кому из ребят новую спецовку надо дать, кому премию, а кого уволить. И чувствуется: будет дорога, в срок будет.

…Обособленной жизнью на стройке живет «морская эскадра», как в шутку прозвали тут два земснаряда. Земснаряды оказались самыми производительными машинами, хотя до этого многие сомневались: «Как могут эти «водоплавающие» работать в степи?!»

Сейчас, глядя на земснаряды, удивляешься только одному: как ухитрились люди такую махину затащить в это блюдечко воды?

У земснарядов, оказывается, богатая биография: Волго-Дон, Куйбышевская ГЭС. А те, кто на них работает, — настоящие землепроходцы.

Парням по тридцать лет, однако что ни биография, то летопись строек.

Вот хоть двое друзей с земснаряда «507»: Владимир Трепов и Дмитрий Буничевский — механик и электрик. Начали вместе на Мингечаурской ГЭС. Сделали свое дело, уехали: один на Куйбышевскую, другой на Горьковскую ГЭС.

Потом — на Кайракумскую и Каховскую. А в прошлом году на палубе «507» встреча:

— Димка!

— Володя!..

— Теперь вместе добираемся до руды, — улыбаются друзья.

— Ну, а потом куда?

— Дорог у семилетки много! Но скорее всего далеко ехать не понадобится. Вон за тот бугор перевали — новое месторождение. Работай, не ленись…

 _{20 февраля 1959 г.}

Два друга, два шофера

Мороз, а на дороге грязь. Греется от колес дорога. Горячее дыхание автомобилей превратило мерзлую землю в месиво. Дым, грохот. Как призраки, снуют машины. Каждая спешит получить из железной лапы экскаватора свою порцию груза…

На одном экскаваторе надпись: «Шофер! От тебя зависят сроки стройки и наша зарплата».

Шофер на Лебединском руднике — главная фигура. Оборвется поток машин — вся стройка начнет буксовать на месте.

…Полночь. У обочины дороги самосвал.

— Есть живая душа в кабине?

— А как же…Спасибо, что разбудили…

— А если б не разбудил?

— Мороз бы позаботился…

Вот так я познакомился с Николаем Желенковым.

Почему спал парень? А потому, что трое суток не вылезал из кабины. Что за надобность? Да вот…

Свела судьба двух ребят-шоферов сменщиками в одну кабину. Один рос на Кубани, другой — под Воронежем. А тут, на «Курской Магнитке», встретились и, как сами говорят, «сошлись характером», подружились. Крепко подружились.

Койки в общежитии рядом, хлеб-соль пополам, радость пополам, горе — тоже.

Случилось, Тимофею позарез надо было домой съездить: мать занемогла. А как поедешь, если на стройке сейчас каждый час на учете?

— Езжай, Тимоша, мать ведь…А я тут один за двоих…

Так вот и не вылезал Николай трое суток из кабины. Среди ночи приглушит мотор на часок-другой — и снова в дорогу. А на доске у конторы табельщица, как обычно, выводила мелом: «Желенков -150 проц., Ботвиньин -150 проц.». И на другой день: 150 и 150. Словно и не уезжал Тимофей Ботвиньин…

Перед отъездом с рудника я встретил друзей вместе.

— С нами обедать!

— Почему не в столовой?

— Да вот решили в «полевых условиях» денька три постоловаться. По часу будем экономить! Мы ведь слово дали: каждый день — две нормы…

Вот так и живут на большой стройке два друга, два шофера. Много песен сложено о трудных шоферских дорогах, о дружбе хорошей. Это о таких вот неутомимых и веселых ребятах поется в песнях.

_{Фото автора. Лебединский рудник,}

_{Белгородская область. 4 марта 1959 г.}

На самой окраине

Край города. Вот последний дом, еще шаг — начнется поле. Название улицы — Новопромышленная. Молодая улица. Может, год ей, может, два. Вот о таких окраинах мечтали наши деды. Просторные, белые, словно накрахмаленные к празднику дома, чистота, много воздуха, много солнца.

Часто приходится ездить. Оглядывая уголок какого-нибудь города, я всегда спрашивал себя: «Хотел бы тут жить?» На этой улице я позавидовал жильцам. Разве что название подкачало, такие улицы надо называть поэтичнее.