Сохранились у меня погоны —Только по две звездочки на них,И всего один просвет червленыйНа моих погонах золотых.И печально память мне лепечет,Лишь на них я невзначай взгляну:Их носили молодые плечи,Защищавшие свою страну.Засыпали их землей гранаты,Поливали частые дожди.В перебежках видели солдатыЗолотой галун их — впереди!На него из зарослей полыниПулемет прицел свой наводил,Но везде — за Вислой, на ВолыниБог меня от гибели хранил.К тем погонам — что от них осталось,Им лишь горечь памяти нести! —На ходу стреляя, цепь смыкалась,Чтоб удар последний нанести.И ура взрывалось исступленно,И в руке подрагивал наган, —Эти почерневшие погоныОпрокидывали врага!Довелось им видеть небо Польши,Под старинным Ярославом быть.Почему ж не удалось им большеЗвездочек серебряных добыть?Эх, весна семнадцатого года,Гул июля, октября картечь!..Посрывала красная свободаВсе погоны с офицерских плеч.С ярым воем «Золотопогонник!»За мальчишкой погналась беда.Била в битве, догнала в погонеНас пятиконечная звезда!Уж по телу резались погоны,Забивались звездочки в плечо…Разве пленных офицеров стоныВ нашем сердце не звучат еще?Чести знак, возложенный на плечи,Я пронес сквозь грозную борьбу,Но, с врагом не избегая встречи,Я не сам избрал себе судьбу.Жизнью правят мощные законы,Место в битве указует рок…Я люблю вас, старые погоны,Я в изгнаньи крепко вас берег!Говорят, опять погоны в силе —Доблести испытанный рычаг!..Ну, а те, что прежде их носилиНа своих изрубленных плечах?Что поделать — тех давно убили.Не отпели. Не похоронили:Сгнили так!..……………………………………Память длит рассказ неугомонно.Полно, память, — день давно погас…Эти потемневшие погоныВсе-таки оправдывают нас!
В газете и то и это,Гремит на столбцах война,Но нет, старику газетаНе этим совсем нужна.И, щурясь в очки, упорноОн тычет глаза в одно —Что сверху каймою чернойПечально обведено.И ахнет, и быстро стянетОчки; перекрестит лоб…«Иван-то Иваныч… Ваня!..Да можно ль подумать, чтоб…»Еще не прошло недели(Теперь каково семье!),Как рядом они сиделиУ Чурина на скамье.И чувствует — всё пустыннейСтановится вкруг него.И холод, подобно льдине,Коснется души его.