Толстушка в академии, или Как стать королевой

— Здравствуй, — мне на плечо легла чья-то ладонь. — Готова?

— Привет, — повернулась к Мириэль. — Можно и так сказать. Это каша команда? — кивнула ка адептов, стоящих рядом с ней.

— Ага, чуть позже я вас познакомлю, — она посмотрела на магистра и призраков. — Похоже, начинается. Это и есть Хранители?

— Скорее всего, — ответил вампир, встав рядом со мной. Заметив мой интерес, широко улыбнулся. — Я Фейнан, приятно познакомиться.

— Взаимно, я Лисса.

— Я в курсе.

— Итак, похоже, все собрались, давайте начинать, — заговорил ректор. — О правилах вам расскажет магистр Уиллис.

— Благодарю, — кивнул Аарон. — Прежде всего хочу познакомить вас с нашими Хранителями. Это Кимбэль и Ирена. Они будут следить за ходом испытания и, в случае необходимости, смогут переместить вас к лекарям. Есть и другие Хранители, но они пожелали остаться незаметными. Теперь о самих Играх. Победителем станет тот, кто первым найдет главный приз — корону.

Чтобы больше заинтересовать участников, магистр создал иллюзию приза над своей ладонью. Корона выглядела очень красивой и изящной, украшенной мелкими камнями. Признаться, мне она тоже приглянулась, но я не была уверена, что хочу выделяться с ней оставшиеся годы учебы.

— Где она находится, знают только Хранители, даже мне это не известно, — продолжил Аарон. — Есть несколько мест для поисков, точнее — два. Первый — академия и территория вокруг. Скажу лишь, что корона точно не будет спрятана в аудиториях, в которых проходят занятия — для других адептов их никто не отменял. Второй — это подземелье. Мало кто из вас знает, но под зданием академии расположены трехуровневые катакомбы. Они простираются ка несколько километров и занимают большую площадь под городом. Все коридоры освещены, но остерегайтесь ловушек. Будьте внимательны.

— Магистр, что будет, если положенного времени окажется недостаточно и никто не сможет отыскать корону? — спросил парень-эльф.

— Время проведения Игр будет продлено.

— А что делать тому, кто найдет корону? — поинтересовалась феечка. — Отдать ее вам или Хранителям?

— Нет. Надеть ее на голову. Как только корона найдет своего хозяина, Игры завершатся.

— А можно снять корону с другого человека? — поинтересовалась другая девушка.

— Это невозможно. Корона будет держаться на победителе, пока он не окончит академию. Никто посторонний к ней прикоснуться не сможет.

— Магистр Уиллис, вы можете дать какую-нибудь подсказку, где ее искать? Может, загадку, чтобы понять, по каким приметам ориентироваться.

— Вам придется полностью полагаться на свои чувства.

— А какие испытания нас >едут? И где лучше искать: на поверхности или под землей? — спросил Фейнан.

— Я уже говорил, что не имею понятия, где спрятана корона.

— У кого-то есть еще вопросы? — спросил ректор.

— Ловушки. Если кто-то снял ее, может ли она восстановиться? — спросила эльфийка.

— Нет, если только кто-то из участников не поставил новую.

— А это не запрещено?

— Не запрещено, но имейте в виду: расходуя магию на создание своей ловушек, у вас может не остаться сил для снятия чужой. Пользуйтесь своей силой с умом. Еще вопросы? — В ответ — тишина. — Ну что ж, если всем все понятно, значит, пора начинать Академические Игры! — провозгласил магистр Норман. Кажется, ректор только за этим и появился здесь. — В путь! Желаю всем удачи!

— Спасибо, — ответили участники вразнобой и направились из кабинета.

Около двери я обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Вслед мне смотрели призраки и магистр Уиллис, на его губах мелькнула улыбка. Только не говорите, что эти трое надеются на мою победу?! С чего бы Хранителям верить в меня? Только потому, что мы знакомы лично? Бред! Видимо, мне просто показалось.

Свою группу я увидела в конце коридора, соратники о чем-то переговаривались. Заметив меня, Мириэль махнула рукой, приглашая присоединиться к ним.

— Лисса, подожди, — позвал Зандер, заставив остановиться. — Из нашей группы остались только мы вдвоем, не пора ли нам объединиться?

— Я уже согласилась быть в другой команде, — кивнула в ее сторону.

— А, понятно. Тогда мне остается только пожелать вам удачи.

— Спасибо, и тебе того же.

Парень кивнул и, развернувшись, скрылся за поворотом.

— Это был твой сокурсник? — поинтересовалась Мириэль, стоило мне подойти.

— Да.

— Он мог бы присоединиться к нам, но только я не увидела в его глазах такого желания. Ну да ладно, у нас в команде и так достаточно игроков, — она в предвкушении потерла в ладоши. — Итак, пора всех познакомить друг с другом. Как вы уже знаете, меня зовут Мириэль, это Фейнан…

— Привет, — улыбнулся вампир, подняв руку.

— …Это Мия, — указала она на феечку с крыльями стрекозы. — Этот парень кажется нелюдимым, но он очень хороший — Кирион.

— До сих пор не понимаю, как тебе удалось меня уговорить… — коснувшись переносицы, произнес, возможно, дракон — у него ярко- желтые глаза с вертикальными зрачками.

— За тобой был должок, пришло время его вернуть, — ничуть не смутившись, усмехнулась эльфийка. — А это Лиссандра и Лисса.

— Приятно познакомиться, — дружелюбно улыбнулась я.

— У нас в команде две Лиссы? — удивленно спросил Фейнан.