Толстушка в академии, или Как стать королевой

— Тогда предлагаю нам объединиться, чтобы делать все вместе. Из нашей группы будет пятеро вместе с тобой. Работая в команде, нам будет проще справляться трудностями, которые возникнут во время Игр.

— Если наша команда выиграет, кому в итоге достанется приз? Насколько мне известно, корона только одна.

— Об этом я пока не думал, — ответил парень, но мне показалось, он солгал. Неужели решил таким образом заполучить главный приз?

— Понятно. Я подумаю над твоим предложением, но, скорее всего, откажусь.

— Почему? — сокурсник удивился, наверное, думал, что я сразу же дам свое согласие.

— У меня нет цели выиграть, просто интересно узнать, что это за Игры. Поэтому работа в команде меня не особо интересует.

Может, предложение Зандера не такое уж и плохое, но стараться ради того, чтобы выиграл кто-то другой, у меня нет ни малейшего желания. Тот, кто хочет заполучить эту корону, пусть и делает для этого все необходимое. Если бы участвовал Ксандр, это был бы уже другой разговор…

— Я не стану давить на тебя, но имей в виду: ты все еще можешь передумать и дать ответ позже.

— Хорошо, я поняла, — кивнула, отправляясь дальше.

Это было второе предложение о работе в команде на время этих игр. Сегодня я видела ту девушку-эльфийку, которая первой обратилась ко мне с этим. Она общалась с девушкой-вампиршей, скорее всего, тоже пыталась взять ее под свое крыло. Вот поэтому у меня отпало всякое желание связываться с ней — и без меня найдет помощников.

За день до начала Игр в холле академии появилось объявление от Хранителей, в котором говорилось о предварительном испытании — оно будет проведено в большом зале после занятий. Вдруг подумалось, что это связано с количеством участников — их слишком много. Возможно, именно это и имели в виду призраки в своем разговоре, когда пригласили меня на встречу…

Вспомнилась встреча с Кимбэлем, которая произошла пару дней назад. Я проводила время в библиотеке, и рядом со мной никого не было, поэтому этот эльф и решил заговорить со мной. Не передать словами, как я удивилась! Хорошо, что не закричала от испуга. Вообще, находиться рядом с ним было боязно, казалось, он появился только для того, чтобы проникнуть в мою голову. Ведь в первую нашу встречу его очень интересовала моя тайна, которую он так и не узнал.

— Что вы здесь делаете?

— Не переживай, я не буду пытаться узнать твой секрет, — вполне дружелюбно улыбнулся призрак. — Просто захотелось скова увидеться с тобой.

— Зачем? — сглотнув, спросила я.

— Я думал, что ты захочешь отказаться от участия в Играх, но этого не случилось. Ни ты, ни Аарон к нам так и не пришли. Почему? Что изменилось?

— Просто мне стало интересно узнать, что собой представляют эти Игры. Прежде принимать участие в подобных мероприятиях мне не приходилось.

— Вот оно как… значит, победа тебя не волнует?

— Ага, это так. Кстати, вы не знаете, кто отправил заявку от моего имени? — решилась спросить.

— Я.

— Вы? Но зачем?!

— Подумал, что ты можешь изменить свое мнение. И оказался прав. Хочешь отменить заявку?

— Нет, уже поздно, я ведь согласилась.

— Правильно. Все-таки ты интересная девушка… Перед началом Игр мы проведем небольшое испытание, надеюсь, ты пройдешь, — сказал он и исчез, просто испарился.

И что это было? Почему решил сказать мне об этом? Как тогда ничего не понимала, как и сейчас не нашла причину такого его поведения. Слишком они странные, эти Хранители. Но именно об этом испытании и говорил Кимбэль.

Все должно происходить в бальной зале — одно из самых больших помещений в академии. К положенному времени здесь собралось очень много адептов, причем не только те, кто участвует в играх. Вошла в зал, видя, что ученики столпились около стен, рассматривая стойку посреди зала, на которой был расположен шар из мутного стекла. Около него стоял магистр Уиллис, поэтому ближе подходить никто не торопился.

— Я рад видеть, что пришло столько желающих понаблюдать за испытанием, — заговорил мужчина. — Но прошу посторонних покинуть зал, здесь должны остаться только те, кто отправлял заявку на участие.

Не без возмущений, но адепты послушались. На любые просьбы задержаться — интересно же! — магистр отвечал отказом. Когда количество людей в зале заметно уменьшилось, Аарон осмотрел всех присутствующих.

— Не все собрались, подождем остальных.

И как он это понял? Неужели пересчитал так быстро по головам? Хотя чему удивляться, это же магический мир, тут все не так, как на Земле.

Ждать пришлось около десяти минут. Все это время в зале было шумно, хотя ученики старалась переговариваться негромко, все-таки кое-что о дисциплине им было известно.