Только ты и я

Это было не просто. Мне пришлось многое сделать, чтобы создать новую личность. Я долго сидела на строгой диете, пока мое тело не приобрело подростковые габариты, потому что Стивену нравились подростки: субтильные, слабые, безопасные. Месяцы ушли у меня на то, чтобы научиться бросать робкие взгляды из-под ресниц, чтобы научиться быть маленькой и робкой девочкой, которая только слушает, восхищенно кивая, когда он рассказывает о своих статьях, публикациях и прочих достижениях, которая не забывает поздравить его с успехом и никогда не говорит о себе, если ее не спросят, чтобы не надоедать ему глупыми подробностями своей жизни. Я училась быть той, кто всегда соглашается, какой бы ресторан или выставку он ни выбрал; той, кто умеет высказать свое мнение так, что он одобряет его, принимая за свое; кто изобретателен и инициативен в сексе, но никогда ничего не навязывает; кто ничего не требует и всегда со всем соглашается; кто порой изображает сомнение, чтобы он мог получить удовольствие, убеждая, кто в нужный момент симулирует бурный оргазм и знает, какие позы он предпочитает в постели, как громко нужно стонать, чтобы потрафить его мужскому эго; кто с любовью глядит ему в глаза, когда он входит в нее, и демонстрирует удовольствие, чтобы потешить его гордость. Важно не то, что ей что-то нравится, а то, что свое удовольствие она черпает в нем одном, в той силе, которую он извлекает из отношений. В целом, однако, эта игра достаточно примитивна, чтобы в ней было легко смошенничать, что я и сделала, использовав его слабости к своей пользе. Это оказалось на удивление просто, если не считать того, что быть его подружкой было чертовски утомительно и скучно, хотя сам Стивен об этом не подозревал.

Но все это не идет ни в какое сравнение с той жертвой, которую мне пришлось принести в нашу самую первую ночь. Это свидание началось в ресторане, где я выпила достаточно много, чтобы пройти через все последующее, – но не настолько много, чтобы что-то забыть или не заметить. Собственно говоря, это был первый раз, когда я легла с ним в постель. Эти руки, ползущие по моему телу… одного этого было достаточно, чтобы я спряталась в маленькую коробочку внутри собственной головы и замкнулась там на замок, тогда как пустая телесная оболочка осталась в полном его распоряжении. Я крепко держала себя в руках – крепко и достаточно долго, чтобы добраться домой и забраться в душ. Только там, под горячими струями, среди облаков пара, я ослабила хватку и дала волю чувствам. Мои всхлипывания тонули в шуме воды и урчании крана, растворялись в лужицах воды на мозаичном полу. Увы, меня ожидало нечто более страшное, чем нервный срыв и потеря контроля, – я мучилась от невыносимого сознания своего предательства. Я предала собственное тело, когда отдалась его ритму, когда наслаждалась ласками его рук и языка. О, как я презирала себя каждую секунду этой животной близости! Сомневаюсь, что когда-нибудь мне удастся избавиться от этого ощущения и снова стать целой. Несколько раз я даже спросила себя – а стоило ли оно того? Сейчас мне кажется, я знаю ответ. Какое бы зло я ни причинила себе, я сделала это ради нее, а значит – я страдаю не напрасно.

– Ну и зачем все это?

– Прости, что?.. – спрашиваю я, не в силах сразу переключиться на настоящее и не думать о том, чем мне пришлось пожертвовать, от чего отказаться.

– Зачем тебе понадобилось изображать влюбленность? Зачем? Если ты считала, что я в чем-то виноват, почему ты сразу не обратилась к властям?

Его слова заставляют меня сощуриться. Даже сейчас – даже сейчас! – он не собирается ни в чем признаваться. Будучи профессором литературы, Стивен знает цену словам, знает, как с ними обращаться. «Если ты считала, что я в чем-то виноват»… – так он сказал, тем самым переложив ответственность на меня. То есть, говоря по-человечески, он ни в чем не виноват, и все это только мои предположения…

– Потому что я хотела, чтобы ты тоже испытал то, что чувствует человек, когда его предают. Когда твой самый близкий человек оказывается врагом. Я хотела, чтобы ты на своей шкуре испытал боль, которую причинил… Ты отнял у меня лучшую подругу. Ты вырвал ее из моей жизни и использовал, чтобы получить удовольствие, а потом вышвырнул ее, как что-то ненужное, предварительно разбив ее жизнь на миллионы кусочков.

Мои колени давно ноют, но я остаюсь стоять. Наугад открыв дневник, я пробегаю глазами по строкам, и ожившее воспоминание заставляет меня улыбнуться.

– Она была не просто моей лучшей подругой. Ты отнял у меня мою первую любовь.

– Но я же тебе говорил – ничего с твоей Венди не случилось. Сколько раз мне повторять? – произносит он ровным, почти бесстрастным тоном, словно стараясь таким образом затушевать провокационный смысл своих слов и не пробудить во мне дремлющую ярость.

– Я тебе не верю. Я верю ей.

50

Элли