Только слушай

Ну только этого не хватало! Что за день?

Мистер Тур — сам директор Victory Records стоял передо мной и изучал строгим взглядом. Тот дядечка в очках с первого прослушивания, что так любезно вручил мне билет во второй тур после исполнения песни Эми Ли. Тогда он мне понравился, сейчас он казался злым.

— Извините, — поспешила попросить прощения, всё ещё борясь с раздражением от Шейна. — Я не заметила вас.

Наконец суровый взгляд карих глаз мистера Тура смягчился. Вельветовый жакет натянулся на животе от глубокого вдоха и директор улыбнулся.

— Тейт?

Вот так сюрприз!

— Вы меня помните? — спросила с удивлением.

— Конечно, — улыбался мистер Тур, — я за всеми слежу и всех помню. Особенно девушек с таким необычным цветом волос и дивным голосом.

Рефлекторно заправила волосы за уши и потупила смущённый взгляд.

Директор сложил руки за спиной и кивнул на дверь, из которой я только что вылетела:

— Почему не на тренировке? У вас ведь завтра соревнование.

— Эм… — коротко откашлялась, не зная, стоит ли говорить правду, — меня выгнали.

— Выгнали? — седые брови мистера Тура приподнялись.

Чувствую себя провинившейся школьницей перед директором.

— Точно.

— Кто твой наставник? — хмурился Тур.

— Шейн… — выплюнула его имя, как нечто горькое, и тут же пожалела об этом.

— Шейн, — тем же тоном повторил директор и кивнул на дверь, — что ж, пойдём, разберёмся.

Я не двигалась с места.

Мистер Тур глядел вопросительно.

— Вы ведь не хотите поставить меня в ещё более глупое положение, чем то, когда я покидала стены зала, верно? — спросила я.

Мистер Тур выдержал многозначительную паузу и прежде чем успел открыть рот, я поспешила добавить:

— Если думаете, что в силу интернет-голосования я отлыниваю от занятий, то это не так. Я вернусь в зал позже, как сказал… наставник, — с трудом выдавила из себя это слово, — и продолжу подготовку к завтрашнему дню.

Мистер Тур медленно закивал:

— Вы с Шейном не ладите? — взгляд стал пристальным и сосредоточенным.

— Нет, — ответила честно, пожав плечами, — не очень.

— Плохо. Он твой наставник, Тейт, и ты должна внимать его словам, закрыв глаза на недосказанности. У Шейна есть опыт, а значит, у него есть чему учиться. Ты ведь для этого здесь?

А почему вдруг так неловко-то стало?..

Смущённо кивнула.

— Это называется — профессионализм, Тейт, — спокойно продолжал директор. — И если бы я решил разругаться с каждым, кто мне не нравится, то никогда бы не стал директором Victory Records. Нужно уметь быть лояльным и это вовсе не значит, что каждому нужно вылизывать зад…

Ничего себе! Он и вправду это сказал?

— Нужно искать правильный выход из любой ситуации, — улыбнулся директор. — Иногда лучше пойти в обход, чем напролом. Это может занять больше времени, но это не значит, что ты придёшь последней.

— Предлагаете мне попытаться подружиться с Шейном? — неуверенно улыбнулась в ответ.

Мистер Тур на мгновение отвёл взгляд, пожав плечами и после короткого вздоха ответил:

— Я предлагаю тебе задуматься над тем, что действительно важно. Не стоит отвлекаться на то, с чем можно разобраться позже. Прими всё, как факт. Принимай знания и не отвлекайся на провокации. Расставь приоритеты и сделай, что должна, Тейт. Скажу по секрету, — директор наклонился ближе и тихонько прошептал, — я тоже голосовал на сайте. И угадай за кого?

Подмигнул мне и, присвистывая, продолжил путь по коридору.

Чего?.. Директор Victory Records голосовал за меня?!

— Тейт, — Тур развернулся и посмотрел мне в глаза, — мне жаль твой инструмент, но даже ему можно найти замену. Главное, то, что здесь, — директор похлопал себя по левой стороне груди, — этому замену не найти.

* * *

Через два часа, в девять вечера, я вернулась в пустой зал. Пустой, не считая меня и ещё больше помрачневшего Шейна. Выглядела наша звезда и вправду жутко. Не спал, что ли, всю ночь? Испарина на лбу… взгляд какой-то нервный. Если снова в обморок грохнется, я больше не стану с ним возиться.

Бросил на меня короткий взгляд, взял бутылку с водой и опустил свою пятую точку в пластиковый стул.

Опыт, да? Этим сейчас Шейн занимается? Опыт мне передаёт? Ладно, не из пластмассы же я сделана — не сломаюсь. Раз начала доказывать, чего стою, буду продолжать в том же духе. Когда сопротивляюсь — Шейн от этого только удовольствие получает. Когда доказываю, что с чем угодно могу справиться, — пареньку совсем как-то неважно становится.

— Двадцать кругов, Миллер, — нехотя бросил Шейн, и я начала бег.

Тяжело упёрла ладони в колени после последнего круга и, игнорируя боль в паху, заставила тело выпрямиться.

Шейн копался в телефоне и даже взгляда меня не удостоил.

— Пресс, — бросил безразлично.

Наигранно огляделась:

— Какой из матов попросить подержать мне ноги?

Шейн соизволил оторвать взгляд от мобильного и взглянул из-под нахмуренных бровей:

— Отжимайся. — И снова уставился в дисплей. — Пока не выдохнешься.

Спокойно. Глубокий вдох. Медленный выдох. Для меня это не проблема.

Отжалась кое-как раз пять, смахнула рукавом капельки пота со лба и ненавистно уставилась на Шейна:

— Дальше?

— Приседания.

— Приседания входят в разминку.