Только работа, никакой игры

Она положила сумочку на стойку и кивнула, прежде чем подойти ко мне. Взяла у меня галстук и встала на цыпочки, чтобы накинуть его мне на шею, ее пальцы были быстрыми и ловкими, когда она завязывала галстук, ее зеленые глаза были сосредоточены на работе. Однако мой взгляд продолжал блуждать по россыпи веснушек на ее носу и скулах, по изогнутому рту и безупречной коже, несмотря на минимум косметики, которую она нанесла на лицо. Я видел много женщин, которые использовали макияж как вторую кожу.

Эви погладила галстук и мою грудь, подняв глаза.

— Ну вот, готово. — Мы стояли совсем близко, так что ее сладкий аромат доносился до моего носа.

Она сделала шаг назад.

— Нам действительно нужно поторопиться, иначе опоздаем.

— Это модно, — поправил я.

— В этом нет ничего модного, — возразила она, поджав губы. Было ли что-то, в чем она со мной соглашалась?

— Как я выгляжу? — уточнил я, больше чтобы позлить ее, чем для чего-то другого. Прекрасно знал и без ее ответа, что в облегающем темно-синем костюме лейбла «Эрменеджильдо Зенья» очень горяч, и на вечеринке будет изрядная доля желающих меня женщин.

Глаза Эви медленно скользили по мне, не торопясь, как будто она тоже пыталась что-то сказать.

— Ну, — произнесла она нейтрально. — Для человека твоего роста костюм сидит вполне прилично.

Мне пришлось подавить смех.

— У меня никогда не было ассистентки, которая предпочла бы надеть такие брюки на вечеринку, — возразил я, кивая на ужасно свободную ткань на ее пышной попке.

Она покраснела.

— Это не моя вечеринка. Как я уже сказала, не хочу привлекать к себе внимание.

Я с сомнением посмотрел на нее.

— Полная противоположность моим предыдущим сотрудницам, что само по себе сделает тебя центром внимания, и эта одежда, вероятно, не принесет никаких одолжений, зная фурий-журналистов, разгуливающих вокруг.

Она заправила прядь волос за ухо с таким видом, словно собиралась прятаться за мной всю ночь.

— Не волнуйся. Постараюсь быть особенно скандальным, чтобы все внимание было приковано ко мне.

Ее губы дрогнули.

— Не думаю, что для этого тебе нужно какое-то побуждение.

— Верно, — согласился я, внезапно почувствовав себя не в настроении для вечеринки и всех этих шлюх, ожидающих моего следующего шага.

Она посмотрела на свои изящные серебряные часики.

— Нам действительно пора идти.

Я решил подыграть ей и в кои-то веки опоздать на вечеринку меньше чем на два часа.

Как только мы прибыли, я сразу же почувствовал, что мое терпение лопается. Вокруг, как стервятники начали кружить фотографы, да и женщины были немного лучше. Эви изо всех сил старалась держаться в нескольких шагах позади меня и не мешать мне, находиться в центре внимания, но я заметил несколько фотографов, снимающих ее, и это только усилило мое раздражение.

Эви ненавидела, когда на нее обращали пристальное внимание. Коннор и Фиона стояли чуть поодаль и разговаривали с одним из хозяев канала «Network Ten», чье имя я не смог вспомнить.

Пока я пробирался сквозь толпу, пожимая руки и обмениваясь необходимыми любезностями, Эви стояла рядом и шептала имена людей, направлявшихся в мою сторону, чтобы я знал, кто они такие. Она делала это без подсказки, так как знала, что я не помню ни одного имени. Мне было наплевать на большинство присутствующих здесь людей. Они брали то, что хотели и в чем нуждались, а я в свою очередь делал то же самое.

После мучительно долгого разговора с группой женщин средних лет, которые беззастенчиво флиртовали со мной, мы наконец-то добрались до бара. Я наклонился к бармену, ожидая свой заказ.

— Одну газированную воду с ломтиком лимона, ломтиком огурца и льдом. — Затем повернулся к Эви. Она стояла рядом со мной, и смущенно оглядывалась по сторонам. Ей не нужно было демонстрировать на публике этот красноречивый взгляд «оленя в свете фар». Я не был уверен, почему в такой ситуации ей было трудно показать свою злость, ведь она же смогла дать мне отпор, хотя я и был ее боссом. — Что будешь пить?

— Пиво, — без колебаний ответила она.

Меня захлестнуло удивление, и, должно быть, это было заметно, потому что она нахмурилась.

— Или это неверный образ? Могу выпить бокал белого вина или воды, если это то, что ты предпочитаешь.

— Пей все, что хочешь, лишь бы мне потом не пришлось тащить твой пьяный зад домой.

Она прищурилась, кивнув в сторону моего стакана с водой.

— Это же не у меня джин с тоником.

Опять отпор, хотя не то чтобы особо возражал против такой дерзости. Я усмехнулся. Это было именно то, о чем все думали. Протянул ей стакан с вызовом в глазах, и она сделала неуверенный глоток.

— Вода, — недоверчиво сказала она.

— Предпочитаю не напиваться на людях и вообще не пью. Я же спортсмен.

Она моргнула, но я уже повернулся к бармену и заказал пиво, а затем протянул его Эви.

— Спасибо, — поблагодарила она, пристально глядя на меня. — Неужели все женщины лебезят перед тобой, как перед вторым пришествием Иисуса Христа?

Я прислонился спиной к стойке бара.

— Не все, но многие.

Она закатила глаза и сделала еще глоток. Еще одна вспышка ослепила нас, и Эви застыла рядом со мной.