Только невинные

Ей так хотелось все объяснить. Чтобы хоть кто-нибудь, хоть один человек на свете понял, что за жизнь она вела. И почему у нее оставался только один выход.

– Я думала, он просто им платит. Честное слово. Это как-то само собой подразумевалось. Разумеется, им приходилось испытать кое-что неприятное, учитывая склонности Хьюго, но я даже представить себе не могла, что он приковывает их цепью. Я думала, он заставляет их участвовать в своих мерзких играх, а потом, когда девушки ему надоедают, платит им крупную сумму, очень крупную, и отсылает куда-нибудь подальше. А когда вернулась домой из больницы, я была вынуждена делать все так, как он говорит. Раскачивать лодку было опасно – слишком многое поставлено на карту. – Лора вдруг поняла, что может случайно выдать больше информации, чем нужно. Она сделала глубокий вдох, постаралась немного успокоиться и продолжила: – Когда он умер, я подумала, что теперь они все в безопасности. Понимаете? И я решила, что незачем трясти грязным бельем. Главное, что мной двигало, – это благополучие Алексы. Она не должна была узнать, кем на самом деле был ее отец. Ей и так пришлось нелегко.

Она повернулась к Бекки в надежде, что другая женщина лучше поймет, почему она молчала все это время. Бекки смотрела на нее с сочувствием, но Лора ощущала только пустоту. Том бы понял, вдруг подумала она. Жаль, что его здесь нет. Он уже знал часть правды и верил ей. Это она знала точно.

– Уилл, наверное, многое кажется тебе непонятным. Дело в том, что на следующий день после смерти Хьюго мы узнали о пропаже еще одной девушки, Даники. Когда я об этом услышала, не знала, что мне делать. Если бы я думала, что хоть чем-то смогу помочь, все рассказала бы Тому. Но я понятия не имела, куда он их увозит, – и, клянусь тебе, не знала, что он способен на такую жестокость. По крайней мере, физическую. О том, что пропала Мирела, Том сообщил мне всего пару часов назад. И тут я тоже не могла ничем помочь.

Лора все-таки заплакала. Она кусала изнутри щеки, чтобы не разрыдаться, не выплакать все, что скопилось у нее на душе, что она не говорила никому, даже Имоджен. Но краем сознания она понимала, что делать этого нельзя ни в коем случае. Давясь слезами, рассказала Уиллу, как ходила к Тео Ходдеру. Она не знала, что из этого было известно Бекки. Может быть, Том ей рассказывал, может быть, нет. Но Лоре было уже все равно.

– Но у меня ничего не получилось, Уилл, – всхлипнула она. – Мне следовало быть настойчивее. Надо было придумать что-нибудь, чтобы мне поверили. Я должна была его остановить, но не смогла. Хьюго знал, что я что-то подозреваю, и у него на руках были все карты. Все было гораздо сложнее, чем вы можете себе представить.

Она посмотрела на Уилла и Бекки. Они оба недоуменно посмотрели на нее в ответ. Теперь они точно не понимали, о чем она говорит.

– Эти бедные, бедные девочки. Разве они мало страдали? Они приехали сюда, полные надежд, но вместо радужных мечтаний им пришлось каждый день обслуживать десятки грязных мужиков. Потом их как бы спасли, и жизнь вроде бы стала лучше. Потом являлся этот дьявол в человеческом обличье, и они были не в силах его распознать. Как там у Шекспира? «Подлец, улыбчивый подлец, подлец проклятый!»[8] Это был мой муж. Это был Хьюго.

Глава 36

После того как скорая увезла совсем слабую – но живую – Мирелу в больницу, Том нашел машину, чтобы отвезти Беатрис обратно в Оксфордшир.

– Беатрис, огромное вам спасибо за то, что согласились поехать со мной. Подъехала местная полиция, и теперь они примутся за дело. Но я останусь здесь и поработаю вместе с ними. Вы оказали нам неоценимую помощь. Надеюсь, вы сумеете справиться с шоком.

Женщина почти по-матерински потрепала его по руке, что было совсем не похоже на ее обычную манеру обращения. Видимо, она испытала такой же сильный стресс, как и все остальные. А может, и больший. В конце концов, Хьюго был ее братом.

– Я давно живу на свете, Том, и за эти годы видела много боли и страданий. Нелегко узнать, что родной тебе по крови человек заставлял так страдать другое живое существо, но, думаю, беспокоиться вам нужно не обо мне. – Беатрис озабоченно нахмурила брови. – Как воспримет все это Лора? О чем бы она ни подозревала раньше, узнать о таком ей будет нелегко.

Об этом Тому даже страшно было подумать. Лора много лет была женой этого человека, так что, кроме всего прочего, она должна была испытывать еще и глубочайшее унижение, стыд от того, что жила с этим монстром. И наверняка она будет задавать себе вопрос: а нет ли в случившемся и ее вины? Что же сделать, чтобы уменьшить ее боль, в отчаянии подумал он.