Только не он! или Как выжить в академии?

Некромант лучился такой гордостью, словно перед ним восстал не один древний скелет, а как минимум армия.

– Фу, какая мерзость! – восторженно произнесла Алеена, поднимаясь на ноги. – У тебя получилось Ольн! Твой первый мертвец!

– Поздравляю! – присоединилась я, и вспомнив любимое выражение моей мамочки, о том, что осторожность, в общении с мертвецами, никогда не бывает лишней, отступила на шаг.

Сначала показался серый череп, без глазниц и все время клацающий нижней челюстью. Затем позвоночник, к которому крепились руки и таз, и самым последним скелет выкопал собственные ноги.

С трудом поднявшись, он встряхнулся, окинул нас троих долгим невидящим взглядом и, вместо того чтобы бухнуться в ноги своему «хозяину», направился… ко мне.

– Твою ж… бабушку!

* * *

– Ольн, сделай что-нибудь! – воскликнула я, отступая от надвигающегося скелета.

Он, даже не оглянувшись, прошел мимо некроманта и Алеены, а на меня смотрел, как на свежую булочку с корицей. И плевать, что глазницы были пустыми, я нутром чувствовала его желание впиться в меня тем, что осталось от его зубов.

– Я не знаю, что сделать, – испуганно прошептал парень и, подняв руки, уже громче добавил, – ложись, тварь!

Ходячий мертвец даже не обернулся. Продолжил приближаться и вроде бы увеличил скорость. Или мне только показалось.

– Ничего не выходит, – в голосе Алеены сквозило не свойственное ей волнение. – Надо бежать.

– И оставить его гулять по кладбищу? А если он увяжется за нами? – предположила я и тут же ужаснулась, представив разгуливающий по академии труп. – Почему он идет ко мне?

– Не знаю, – пожал плечами Ольн. – Ты не некромант, он не должен на тебя реагировать. Хотя… есть у меня одна теория.

– Какая еще теория? – в унисон закричали мы с соседкой.

– Теоретическая! – раздраженно огрызнулся парень. – Я читал, что мертвецов привлекает запах лаванды, из-за чего ее часто используют в темной магии. Может на тебе крем на ее основе или еще что?

– Да не помню я, – чуть не плача, ответила я, и тут же остановилась как вкопанная. – Шампунь! У меня лавандовый шампунь! И что теперь делать?

– Бежать, Алекса! Он тебя сожрет! – закричали некромант с Алееной, но было уже поздно.

Воспользовавшись моей замешкой, скелет успел приблизиться и крепко схватить меня за плечо. Вторая его костяная рука потянулась к моему горлу, а в ноздри ударил мерзкий запах гнили.

Растерявшись от нахлынувшей на меня паники, я зажмурилась, и вдруг услышала разрывающий оглушающую тишину хруст.

Голова мертвеца, отсоединенная от позвоночника острым мечом, покатилась по земле. За ней последовало разрубленное на две части тело. А позади всего этого застыла рослая широкоплечая фигура. Дарел.

Крепко сжимая в ладонях двуручный меч, он сверлил меня испепеляющим взглядом. На скулах играли желваки, а из ноздрей того и гляди вырвется обжигающее пламя.

– Как… как ты здесь оказался? – заикаясь, спросила я.

– Не дождался одну ведьму у конюшен, узнал, что в замке ее тоже нет, и решил пройтись по ее следам. А теперь скажите, какого черта вы здесь забыли? – зло прорычал он, смотря мне прямо в глаза.

– Это моя вина… – глухо откашлялся Ольн. – Я хотел попрактиковаться со своим даром, а девушки составили мне компанию. Сначала ничего не получалось, а потом у меня… встал.

– Ну да, бывает, – вдруг хмыкнул брюнет, пристраивая меч обратно за спину.

– Нет, ты не понял, – тут же смутился некромант. – У меня мертвец встал. Впервые в жизни! А Алекса намазалась лавандой, вот он и решил ею перекусить.

– И ничего я не мазалась! Это случайность. Откуда мне было знать?

Не став выслушивать наши препирательства, Дар кивнул в сторону кирпичной арки.

– Собирайтесь и на выход.

– Раскомандовался, – шепотом огрызнулась я.

– Хочешь проблем? Могу устроить, – бросил он в ответ и пошел первым.

Решив не затевать ссору на пустом месте, да и боясь задерживаться на кладбище без защиты острого меча, я оставила Ольну фонарь и направилась следом. Некромант с Алееной замыкали шествие, но догонять нас не спешили.

Уже у самой ограды, я переборола себя и поравнялась с брюнетом.

– Спасибо, что спас. И прости, что заставила ждать, не предупредив. Думала мы быстро закончим, и я успею вернуть тебе Пайпер.

– Пайпер может и подождать, – резко затормозив, он склонился надо мной и грубо прорычал. – Но, если я узнаю, что ты снова покинула стены академии и нашла на свой зад кучу неприятностей, я тебя лично по нему отхожу.

– Да как ты смеешь! – возмущенно фыркнула я, пытаясь отступить, но сильные руки подхватили меня за талию и подняли в воздух. А когда я замолотила кулачками по его плечам, меня перетащили через живую ограду, и помогли приземлиться на ноги.

Убедившись, что я не упала, Дарел спрыгнул вслед за мной, и тут же расплылся в издевательской усмешке.

– Испугалась?

– Ничего подобного! – покачала я головой, и тут же уставилась ему за спину, пытаясь определить, сильно ли от нас отстали мои спутники. – Дар, давай не будем ссориться? Я уже поблагодарила тебя за спасение, сейчас верну твою лошадь и расстанемся с тобой друзьями.