Только не он! или Как выжить в академии?

Вцепившись в широкие плечи, я взмахнула ресницами и тут же утонула в жидком металле холодных глаз.

* * *

Пауза затягивалась. Воздух под нашими взглядами накалился до такой степени, что едва не потрескивал. И если бы не ухнувшая вдалеке птица, не знаю, как скоро спали бы накрывшие нас гипнотические чары.

Я неловко завозилась в объятиях Дарела и он медленно опустил меня на землю. Затем ехидно хмыкнул, стоило мне отойти на шаг.

– Нас не поймают? – я принялась оглядываться по сторонам, боясь попасться на глаза рыскающей неподалеку страже.

– Нет, я договорился. На конюшню нас пропустят без проблем, и перепишут Пайпер на мое имя. А потом я провожу тебя… и пожелаю спокойной ночи, – последние слова, которые я решила проигнорировать, были сказаны с завораживающей ухмылкой на чувственных губах.

– Но почему именно ночью? Разве нельзя перенеси это на завтрашнее утро?

– К сожалению, нет. Лошадь мне понадобится немного раньше. Пошли, – он схватил меня за руку и повел за собой, отлично ориентируясь в темных лабиринтах академических аллей.

Дорога заняла не так много времени, как я думала. Сначала нос уловил стойкий запах кожи и соломы, а затем в поле нашего зрения появилось освещенное светом уличных фонарей бревенчатое одноэтажное здание, охраняемое двумя стражами.

Наше присутствие их не удивило, а значит Дар не врал, когда сказал, что договорился обо всем заранее.

Быстро расписавшись в выданном мне журнале, куда тут же была поставлена магическая печать, я прошла внутрь, погладила малышку Пайпер по ее пышной гриве и, скормив ей найденное в карманах платья печенье, что осталось с ужина, направилась к выходу.

На обратном пути, Дарелу вдруг приспичило разбавить тишину ни к чему не обязывающим разговором, но первый же его вопрос насторожил меня и заставил вспомнить, в чьем обществе я нахожусь.

– Расскажи, откуда ты родом, – ага, бегу и спотыкаюсь.

Я представила его реакцию на мое заявление о родстве с королевским домом шан Ро, и едва не подавилась проглоченным смешком. Мало того, что он целовал предполагаемую невесту своего будущего короля, так еще и караулил ее в душевой и видел укутанную в одно полотенце.

Венценосному волку такое точно не придется по душе, и будет бедняжка Дарел болтаться на цепях в ликаньих подвалах. Участь не завидная, так что пусть пока спит спокойно.

– Из Барлена. Родилась в деревеньке в десяти лье от столицы. В семье среднего по достатку купца.

– Да ладно? – усмехнулся парень, как-то странно блеснув своими холодными глазами. – А замашки, как у принцессы.

– Я смотрю с фантазией у тебя все отлично? – закатила я глаза.

– Не жалуюсь, – ответил он низким, хрипловатым голосом. А затем сжал удерживающую меня руку, рванул к себе, не дал опомниться и обрушился на мои губы.

Словно тонущий хватает ртом воздух, я цеплялась за Дарела и отвечала ему так же жадно и неудержимо. А сама мысленно спрашивала себя – как можно едва терпеть этого заносчивого и высокомерного гада, но с ума сходить от его поцелуев? У меня точно не все в порядке с головой. Он же безумно меня бесит, противоречит во всем, а я желаю его прикосновений и наслаждаюсь близостью, позабыв об опасности в виде охраняющей замок стражи.

Не иначе тут замешено какое-то колдовство, и я в лепешку расшибусь, но выясню, какое именно!

Кусты неподалеку зашуршали, заставив нас отпрянуть друг от друга, и из них выскочил на дорогу пушистый комок с длинными ушами. Кролик, а это был именно он, заметив незваных гостей, похлопал круглыми глазами и упрыгал обратно под защиту зеленых растений.

Не сговариваясь, мы с Даром переглянулись и прыснули со смеху. Но быстро взяли себя в руки и продолжили путь. Не вспоминая и не заговаривая о случившемся.

Уже подкравшись ко входу, охраняемому двумя статными воинами, парень повернулся ко мне.

– План такой, я отвлекаю их, ты проходишь мимо и бежишь к себе. Если перехватят внутри, скажешь, что искала дамскую комнату. Ты новенькая, поверят. Все поняла? – я кивнула. – Ну тогда увидимся через дня три.

– Три? – нахмурилась я, не обратив внимания на нотки разочарования в голосе.

– Боевой факультет утром в полном составе отправляется на полевые учения в трех лье от академии. Для этого мне и нужна была Пайпер, – пожал плечами Дар. Затем весело усмехнулся, – Будешь скучать по мне, колючка?

Взяв в руки все, что не растеклось лужицей от его игривого взгляда, я гордо подняла голову.

– Мечтай!

Глава 15. Родственников не выбирают

– Алекса, сосредоточься! Воздушный заслон должен держаться дольше пяти секунд, – строго напомнил стоящий рядом со мной Клив. – Выравнивай его, убирай вибрацию. Вот так, умница.

Мои руки дрожали от напряжения, виски сдавливало будто невидимым обручем, со лба стекали капли пота, но все это меркло перед полученным результатом. После двух часов упорной работы, мой заслон выглядел таким идеальным, что через него не пробился бы и самый искусный маг.