Только дождись меня

— Ничего страшного, — поспешила вставить я. — Мы оставим тебе порцию, и ты можешь забежать к нам завтра. Я подумала, что ты не станешь брать с нас деньги. — Моя голос звучал немного натянуто и странно, но все было не так ужасно. — Или станешь…

Даллас засунул руки в карманы, переступил порог и закрыл за собой дверь. Он был без обуви, и я не могла не обратить внимание на его большие ступни.

— Дело не в этом. Я бы хотел поужинать, да и бабушка Перл не отказалась бы; просто… приехал Джексон со своей девушкой недели. А я не видел его довольно давно.

И почему я почувствовала себя так, будто с плеч упал тяжкий груз? Разница была очевидной. Надеюсь, он не заметил этого?

— Я понимаю, — хрипло ответила я и откашлялась. Соберись, тряпка. Может, он хочет, чтобы я пригласила Джексона с подругой тоже? Черт его знает. Это не похоже на Далласа, но… я такая дура. Почему я решила, что у него есть женщина?

Потому что идиотка. Вот почему. Черт.

Я вспомнила маму и то, что она сказала бы мне, после чего вздохнула и предложила:

— Приходите все вместе. Ужин будет готов через час. Я не итальянка, и спагетти в моем исполнении не настолько восхитительные, но этот маленький бельчонок считает, что они вкусные.

— Они вкусные, — тут же согласился Луи.

Даллас с улыбкой посмотрел на мальчика.

— Считаешь?

Луи кивнул.

— Почти такие же вкусные, как куриные наггетсы, — признался он.

— Лучше, чем чили?

— Нет, — с сомнением ответил Луи.

Я бросила на него косой взгляд.

Сосед посмотрел на меня и вздохнул.

— Ты уверена? Насчет брата и… Он… — Даллас вновь потянул ворот футболки, обнажив приличную часть татуировки на загорелой коже, и с трудом сглотнул. — Ты почти ничего не знаешь о нем.

Я подняла руку, понимая его сомнения. Чтобы Даллас ни хотел сказать, он не станет говорить этого при Луи. Поэтому я сделала то, что обычно делают в подобных случаях взрослые — закрыла уши Луи руками.

— Он ведь не убьет нас или что-нибудь в этом роде? — спросила я.

— Я бы никогда не позволил этому случиться, — нахмурившись, произнес сосед. Его голос был таким уверенным и спокойным, что у меня по спине пробежали мурашки.

Он просто хороший парень. Он женат. И у него слабость к одиноким женщинам.

«Ты для него не особенная, Диана, — напомнила я себе. — Ты ни для кого не особенная».

Я прочистила горло, натянуто улыбнулась и убрала руки с ушей Луи.

— Ну, тогда все в порядке. Приходите втроем. А мы сейчас пойдем и пригласим в гости мисс Перл.

— Ты уверена? — приподняв брови, поинтересовался Даллас.

— Уверена.

* * *

— От тебя пахнет чесноком.

— А ты пукаешь.

Луи удивленно уставился на меня с вилками в руке, не в силах поверить в то, что я сказала это, после чего рассмеялся.

— Ты злая!

— Ладно, ты очаровательно пукаешь. Как младенец.

— Младенцы воняют.

— А когда это ты их нюхал?

— У бабушки и дедушки.

Я перестала сервировать стол и замерла.

— Ты обманываешь меня?

— Нет.

Сомневаюсь, что он и правда нюхал младенца. Да и вообще, большую часть времени те пахнут восхитительно, пока не приходит время менять подгузник.

— Кстати говоря, не забудь, что ты поживешь у них неделю, пока я буду гостить у Ванессы. — Я, наверное, уже в третий раз напомнила ему об этом с тех пор, как купила обратный билет в Сан-Диего. Мне хотелось, чтобы он мысленно был готов к этому и не думал, что я вообще не вернусь.

— А можно мне с тобой? — поинтересовался Луи.

— Не в этот раз.

— Почему?

— Потому что у тебя школа? — улыбнулась я.

У него поникли плечи.

— Мы съездим к ней в гости в другой раз.

Неожиданно раздался стук в двери и загавкал Мак. Я схватила его за ошейник и увела на задний двор. Мак хорошо вел себя с незнакомцами, но он был слишком вертким для девяностолетней женщины.

— Убедись, что это соседи, и только после этого открывай дверь. Положи вилки на стол, чтобы я быстро разложила их.

— Хорошо, — ответил Луи, мгновенно бросив их на стол, и убежал.

Вскоре в гостиной раздались знакомые голоса. Я выглянула и увидела Далласа, мисс Перл и мужчину, чью задницу я спасла. Женщины не было. Луи стоял рядом с мисс Перл и жал ей руку. Я чуть не расплакалась.

Я быстро разложила столовые приборы и направилась к ним, немного нервничая. Что, если им не понравится моя еда?

— Здравствуйте, мисс Перл, — поприветствовала я пожилую женщину и пожала прохладную ладонь, которую она протянула мне.

— Спасибо за приглашение, Диана.

Я кивнула, отошла от нее и посмотрела на Далласа. Мой взгляд мгновенно привлекла клетчатая рубашка. Черное-коричневый рисунок удивительно шел его глазам.

— И снова привет, — сказала я ему.

В этот момент я заметила, что он напряжен, несмотря на улыбку.

— Спасибо за то, что пригласила нас… — Даллас замолчал и оглянулся на мужчину, который стоял рядом с ним. Мне пришлось сделать то же самое.

Сейчас я видела, насколько они похожи.