Только без глупостей!

— Не нужно, сын. Я сам решу эту проблему. Пора уже вспомнить, что значит — быть королём, — возразил он мне.

— Ладно, как скажешь, — не стал я спорить.

Измождённый и с трудом передвигающий ноги, он оставался всё тем же несгибаемым и сильным духом правителем, каким я всегда его знал. Мне оставалось только восхищаться им и радоваться, что такое серьёзное испытание его не сломило.

Мы без проблем дошли к лестнице и поднялись из подвала на первый этаж.

И тут нас ждала крупная засада. Королева с дюжиной гвардейцев выскочили прямо перед нами из портала…

— Да как ты посмела своровать мой облик, дрянь?! — возмутилась настоящая Мелинда, увидев Алисанну под мороком.

Именно в этот момент иллюзия развеялась, и королева узнала меня.

— И ты тут, щенок?! — всплеснула она руками.

Гвардейцы отшатнулись от меня как от нежити, похороненной со всеми почестями совсем недавно.

— Далеко собрались? — окинула она нас презрительным взглядом.

— Знай своё место, ведьма, — выступил вперёд отец. — И не смей оскорблять моего сына и его го… — закашлялся он, быстро поправляясь: — гордую девушку!

— Это что, рабский ошейник? — Линда с изумлением уставилась на мою шею.

— Хочешь примерить? — усмехнулась Алиса.

— Как ты ко мне обращаешься, девчонка?! Перед тобой королева этой страны! — взвизгнула мачеха.

— Бывшая, — отпустила шпильку моя госпожа. — А кто перед тобой — ты даже понятия не имеешь. Может, я императрица этой вселенной? — царственно вскинула она голову.

— Не смеши мои крылья, — фыркнула Линда. — И мне надоел весь этот маскарад. Стража, схватить их! Наглого юношу, который выдаёт себя за недавно похороненного принца, киньте за решётку в Дауэр. Его странную девицу — в соседнюю камеру. А короля верните в комнату, ему пора принимать лекарство. Вы же не хотите, чтобы его здоровью был причинён вред? — сурово зыркнула она на гвардейцев.

Вреда мужики не хотели. Но ринуться к королю тоже никто не спешил.

— Не так быстро, пурпурная, — осадила королеву Алиса. — Я, золотая драконица, принцесса Алисанна Тейт-Альгардийская, бросаю вызов королеве Анвары — Мелинде Эдельвир — и претендую на трон!

За спиной девушки выросли два изумительных золотых крыла.

Гвардейцы дружно охнули и посмотрели на неё с большим уважением.

Судя по округлившимся глазам отца, он тоже был впечатлён.

— Ты в своём уме, жёлтая бабочка?! — зашипела Мелинда. — Я же тебя на части порву!

Я бы поставил на Алису, но это гипотетически. А если серьёзно, меня сильно обеспокоил такой неожиданный поворот. Я не могу позволить этой красавице драться! Она же может пострадать!

— Трон принадлежит мне, дамы. Так что никто не будет за него сражаться, — решительно заявил отец.

— Ты болен, милый, — проворковала Мелинда. — Тебе пора принять свои пилюли и в кровать!

Из груди отца донеслось глухое рычание.

— Не волнуйтесь: всё будет хорошо, — заверила его Алиса. — Я легко докажу, что сильнее пурпурной, займу трон, и тут же передам бразды правления вам. Доверьтесь мне, ладно?

Взмахнув рукой, она материализовала на ладони две золотых заколки, напоминающие тонкие клинки, и изящным движением воткнула их себе в причёску, чтобы задействовать в бою в нужный момент.

После чего дотронулась до почтового артефакта, отправив очередное послание:

— Без меня не уезжайте!

Глава 59. Безумие и отвага

Алиса

* * *

Ситуация была довольно сложной. Вся полнота королевской магии на Анваре была сейчас в руках Мелинды. Я видела это по ярким сполохам в её ауре.

Надо признать, эта ведьма довольно грамотно свергла мужа с престола. Капитально испортила его здоровье своими зельями, после чего созвала медицинский консилиум, который вполне логично объявил короля психически больным. Потом избавилась от принца, закинув его порталом на другую планету, и беспрепятственно заняла трон.

Магия этого мира признала в ней правительницу.

И что мы имеем теперь? Недееспособного короля плюс принца-невольника с рабской привязкой.

При таком раскладе ни Лекс, ни его отец не могут оспорить право Мелинды на трон. Им её не свергнуть.

А вот я — могла.

Право сильнейшего никто не отменял. Золотые драконы всегда были элитой из элит. Самые быстрые, самые умные, самые сильные. К тому же я принцесса.

Даже сейчас, несмотря на властный и уверенный вид, я чувствовала исходящие от коронованной драконицы флюиды страха.

Она заявила, что порвёт меня, и в то же время сдерживала дрожь в руках. Понимала, что в честном бою со мной у неё нет шансов. Я просто-напросто сильнее её.

Вдобавок отец с пелёнок воспитывал во мне бойцовский характер. Учил добиваться своего и не отступать в любой ипостасти — и драконьей, и человеческой. Конечно, я не супер-разрушитель и не могу участвовать в состязаниях с боями без правил, но задать трёпку одной коварной пурпурной морде — вполне.

Только нужно соблюдать осторожность и не позволять ей воздействовать на меня магией. Конечно, моей защитой является текущая по венам королевская кровь золотых драконов. И всё же стоит сохранять бдительность.

Как сказал бы отец: «Только без глупостей, Алиса!»