То, чего не бывает

— Можно подумать, ты будешь мне здесь полезна, — в тон ей сказал Проклус.

Тэя явно хотела возразить, но здравый смысл взял верх.

— Ты прав, — согласилась она. — Ты пока еще в магии разбираешься лучше меня.

— Спасибо за «пока еще», — рассмеялся Проклус.

Тэя улыбнулась в ответ, но глаза у нее были тоскливые.

— Пошли, — бросила она Миньке. — Устроим свой собственный совет по поводу завтрашней войны.

— Я бы советовал вам лечь спать, — сказал им вслед Проклус. Минька услышал, как он добавил вполголоса: — Хотя когда это дети прислушивались к советам родителей?

7. День битвы

Дети почти не спали. Тэя в тоске металась по комнате, придумывая идеи одну бредовее другой. Минька только головой водил, следя за перемещениями Тэи, и молчал. Сказать ему было совсем нечего.

Когда в окне минькиной комнаты солнце начало подниматься, дети заснули прямо на ковре.

Их разбудил какой-то внутренний толчок, и они открыли глаза почти одновременно. Невозможно было сказать, сколько времени они проспали. Охваченные тревогой, они бросились на поиски Проклуса.

Ни в кабинете, где разбросанные бумаги устилали пол, ни в библиотеке, где то же самое происходило с книгами, Проклуса не нашли. Минька предложил вызвать слуг и спросить у них, и Тэя согласилась. Но в ответ на приказание отвести к хозяину «полотенца» лишь затрясли кончиками и не двинулись с места.

Продолжать поиски по замку было безнадежно, потому что дети даже приблизительно не представляли себе, в какой его части может находиться Проклус. Но они все равно упорно бегали по комнатам, заглядывали в закоулки и в конце концов поднялись на одну из башен.

Это была высокая дозорная башня, и с Миньки семь потов сошло, пока он преодолел узкую винтовую лестницу. Тэя скакала, как горная коза, не чувствуя усталости.

С башни можно было видеть парк, и лес, что начинался за ним, и даже полосу выжженной земли за лесом. Но Проклуса они не увидели.

— Нет, не может быть, чтобы атака уже прошла, я бы почувствовала изменения, но их нет, еще ничего не начиналось, — твердила Тэя.

Они вернулись в библиотеку. От невыносимости бездействия Тэя принялась собирать с пола книги, укладывая их высокими стопками. Минька присоединился к ней.

— Он не должен погибнуть! Это несправедливо! Неужели никто не может помочь ему? — неожиданно вскричала Тэя, швырнув книги, которые были у нее в руках.

Минька стал ее успокаивать, но его слова звучали неубедительно даже для него самого. Тэя отмахнулась и выбежала из комнаты. Помедлив, Минька отправился за ней. Один за другим они оказались в парке.

— Я знаю, где он! — воскликнула Тэя. — Как мне раньше не пришло в голову!..

Она понеслась по аллее туда, где густо росли нестриженые деревья. Минька едва поспевал следом.

За деревьями находился грот — искусственная пещера, и там они нашли Проклуса.

Он сидел внутри, прислонившись к стене, с закрытыми глазами. Услышав шаги, он не двинулся, лишь дрогнули его губы, словно он хотел что-то сказать, но передумал. За то время, пока дети его не видели, он похудел и почернел еще больше — так, во всяком случае, показалось Миньке. Тэя молча села рядом с ним. Минька, как неприкаянный, мыкался поблизости. Это продолжалось довольно долго.

— Вам лучше не быть здесь, — сказал наконец Проклус.

— Хорошо, мы сейчас уйдем, — отозвалась Тэя.

— Ты не поняла. Вам не надо находиться в замке. Да и вообще в Гдетоземье… Отправляйтесь на Землю оба — вот самый хороший вариант.

— Ты ничего не нашел? — тихо спросила Тэя.

— Ничего. То есть несколько приемов защиты я обновил в памяти, но это несерьезно…

— Ты уверен, что проиграешь?

— Исход битвы еще не предречен, однако мои шансы очень малы.

— Тогда давай вместе уйдем на Землю!

— Исход битвы еще не предречен, — повторил Проклус.

— В таком случае я тоже останусь. И не уговаривай, не трать силы, они тебе пригодятся.

— Я знал, что ты заартачишься. Но попытка — не пытка.

Снова установилось тягостное молчание. Вдруг Тэя прижалась к Проклусу и всхлипнула. Проклус не меняя позы приобнял ее одной рукой.

— Ну, что ты? Помнишь, я говорил, что Мириус часто говорит правду? Разве он не рассказывал тебе, что я самый гениальный маг, с каким ему только приходилось иметь дело? Так это правда.

— Нет, нет, я в порядке! Просто… я ужасно рада, что нашла отца.

Рука Проклуса на плече Тэи сжалась чуть сильней.

— Все будет хорошо, — сказал он.

Потом он открыл глаза и выпрямился.

— Пойдемте наблюдать за тем, что происходит в стане врага. Думаю, пора.

Они все вместе вернулись в замок и спустились в уже знакомый Миньке подвал, где стояло Магическое зерцало. Проклус включил его, как обычно, произнеся заклинание, и на экране возникла круглая зала в доме Мириуса.

Пока Мириус был там один, сидел в кресле, откинувшись на спинку и очень напоминал своим видом Проклуса — такой же осунувшийся и усталый. Прошло несколько минут. По губам Мириуса пробежала усмешка.