То, чего не бывает

— Придется, — возразила Друзилла спокойно, и все воззрились на нее. — Не гневайтесь, Мириус, но я скажу. Если уж молодые люди берутся изучать древние записи, они должны читать их внимательнее. Проклус наверняка так и сделал. Сказано: окажись объект нападения сильнее нападающих, он сможет обернуть атаку против них самих.

— Вздор! — крикнул Мириус. — Он не может быть сильнее всего магического совета!

Друзилла промолчала. Все пребывали в суровой задумчивости, исподтишка наблюдая друг за другом. Гидеминус первым нарушил молчание.

— Надо принимать решение. В конце концов, кто мы такие? Управители Гдетоземья или школьники, трепещущие перед экзаменом? Противостояние с Проклусом должно закончиться чем-то подобным, и каждый из нас это знает. Война есть война.

— Согласна, — сказала Сивилла.

— Согласен, — сказал Брабаус.

Друзилла пожала плечами.

— Я и не пыталась вас отговаривать. Но мы ведь должны просчитать все варианты, разве нет?

— В таком случае, — подвел итог Мириус, — к земному часу вы должны быть готовы соединить свои посохи. Совет закончен. — Он устало облокотился на ручку кресла и опустил голову на ладонь.

Маги один за другим покинули комнату. Гидеминус было задержался, но Мириус нетерпеливым жестом отослал его.

— Что такое земной час? — шепотом спросил Минька.

— Смотри и молчи! — прошипел в ответ Проклус.

Когда Мириус остался один, всю его усталость как рукой сняло. В диком возбуждении он кинулся к столу, одним махом смел оттуда на пол книги и бумаги. Осторожно положив на стол посох Проклуса, он склонился над ним, шевеля губами.

— Ты знаешь формулу, — шептал он, — и ты мне ее скажешь!

Отпрыгнув назад, Мириус простер руку и стал читать заклинание. Это было самое длинное заклинание из всех, какие Минька слышал до сих пор. Слова то текли рекой, то били наотмашь. Посох Проклуса плавно поднимался в воздух, покоясь на призрачно-голубом облачке. Медленно на нем начали проступать огненные знаки.

— Формула! Формула! — закричал Мириус. Его лицо исказилось, безумная жадность выпирала из каждой черты.

— Какая формула?

Услышав голос Тэи, Минька едва не подпрыгнул. Магическое зерцало моргнуло. Проклус звенящим от напряжения голосом сказал три слова, изображение исправилось.

— Это формула Проклуса! Зачем она тебе?

Посох черного короля со стуком упал на стол. Мириус, дико вытаращив глаза, обернулся к Тэе и завизжал:

— Это моя формула! Подлый мальчишка украл мою идею!

Тэя попятилась.

— Зачем тебе формула? Зачем? — повторяла она.

— Чтобы править миром, глупая девчонка, — уже спокойно сказал Мириус.

— Тэя, беги! — заорал Минька.

Мириус вздрогнул, словно услышал его, и замешкался на секунду. Это, возможно, спасло Тэе жизнь, когда она бросилась к двери. Электрический разряд, пущенный Мириусом, ударил мимо.

Тэя выбежала из дома. Экран зерцала погас.

— Мириус нас обнаружил. Теперь мы бессильны, — сказал Проклус.

Ошеломленный всем произошедшим, Минька тряхнул головой.

— Мы можем помочь Тэе?

— Если Тэе удалось ускользнуть, — а я думаю, что удалось, — она сейчас на пути сюда.

Они поднялись в кабинет Проклуса. Им не пришлось томиться долгим ожиданием. Тэя уже была там. Она сидела на полу и плакала.

6. История, рассказанная Проклусом

«Когда я выбежала от Мириуса, — рассказывала позднее Тэя, — я открыла портал и впрыгнула в него, не задумываясь. Я даже не знала, где окажусь в следующий миг!»

Проклус и Минька столпились над Тэей, понимая, что ничем не могут ее успокоить. Человек, которого она считала самым родным, самым мудрым, самым бескорыстным, оказался обманщиком. Ее дедушка, в чьих словах она никогда не сомневалась, был двуличен. Верховный маг Гдетоземья, по приказу которого она кинулась бы в живой огонь, стал главным врагом. Ужас, ужас! Она никогда не оправится от такого удара.

— Как он мог? Как он мог? — всхлипнула Тэя.

— Он вовсе тебе не дедушка, — сказал Минька. — Он не может быть твоим дедушкой, потому что Проклус — твой отец, — быстро закончил он, не обращая внимания на тычки от Проклуса.

Тэя даже плакать забыла. Она во все глаза уставилась на Проклуса. Тот как-то робко пожал плечами и сказал:

— Это правда.

Тэя все так же молча смотрела на него.

— Это невозможно, — вымолвила она наконец. — Мне всего двенадцать лет, а вы не выходите из своего замка все триста. Как это может быть?

— Позволь мне объяснить…

Проклус сел на пол рядом с ней, и Минька последовал его примеру, чтобы не возвышаться над ними. Тэя начала слушать рассказ черного короля, преисполненная недоверия.