Тьма века сего

Бернис направилась к соседнему зданию - "Лесной таверне". Время и непогода сделали свое дело, так что один угол этого ветхого дома сильно покосился, краска на дверях облезла. Зато неоновая реклама пива светилась исправно, а музыкальный автомат проигрывал очередную пластинку в стиле "кантри".

Бернис толкнула дверь, прочертившую глубокую дугу на старом линолеуме, и поморщилась от сизого табачного дыма, заменявшего в таверне воздух. В зале было всего несколько человек, скорее всего лесопилыциков, первыми закончивших рабочий день. Они громко разговаривали, травя друг другу анекдоты, густо пересыпанные ругательствами. Бернис огляделась по сторонам в поисках дверей с надписями "дамы" и "господа". К счастью, туалеты здесь все-таки были.

Один из сидевших за столиком немедленно отреагировал на ее появление:

- Эй! Курносая! Как поживаешь?

Бернис и не думала оборачиваться в его сторону, удостоив говорившего лишь косым сердитым взглядом. - много чести для такой компании",

- подумала она. Внезапно девушка замедлила шаги, потом остановилась вглядываясь в лицо окликнувшего ее парня. Тот тоже смотрел на нее, на бородатом лице блуждала пьяная улыбка.

- Похоже, ты ей понравился, приятель, - сказал другой лесоруб.

Подойдя к столику, Бернис продолжала внимательно рассматривать подвыпившего парня. Его длинные нечесаные волосы были стянуты на затылке резинкой, остекленевшие мутные глаза сощурены. Но все же она узнала этого человека.

- Добрый вечер, - сказал его приятель, - не обращайте на него внимания, он немного отключился, а,

- Вид?

- Вид... Кевин Вид? - спросила Бернис.Кевин смотрел на нее изучающим взглядом, но молчал. В конце концов он произнес:

- Могу ли я пригласить вас на кружку пива? Бернис наклонилась, чтобы он мог лучше рассмотреть ее лицо.

- Ты меня помнишь? Бернис Крюгер? - Вид тупо смотрел на нее. - Ты помнишь Пат Крюгер?

В памяти Вида забрезжил отдаленный свет:

- Пат Крюгер? А ты кто?

- Я Бернис, сестра Пат. Ты меня помнишь? Мы встречались несколько раз. Ты был приятелем соседки Пат по комнате.

Вид несколько протрезвел и заулыбался. Потом он выругался и попросил прощения.

- Бернис Крюгер! Сестра Пат! - Он снова выругался и снова извинился. - Как тебя сюда занесло?

- Просто остановилась по дороге. Пожалуй, я выпью кока-колы, спасибо за приглашение.

Вид улыбнулся и посмотрел на своих друзей. Они таращили на него глаза, отпускали грубоватые шуточки и хохотали.

- Я думаю, мальчикам пора сменить столик... - сказал Вид.

Приятели собрали свои каски и коробки с завтраком:

- Ладно, ладно, молчим.

- Дан, - позвал Вид, - маленькую колы для дамы. Хозяин заведения с удивлением уставился на хорошенькую девушку, неожиданно появившуюся в его заведении. Он поставил перед ней банку кока-колы.

- Ну, а как обстоят твои дела? - спросил Кевин.

Бернис достала бумагу и ручку. Она немного рассказала ему о своей работе и о том, чем занималась сейчас. Потом она сказала:

- Мы с тобой давно не встречались, с тех пор как умерла Пат.

- Да, меня ее смерть здорово потрясла.

- Кевин, можешь ли ты мне рассказать об этом? Что ты знаешь?

- Не очень много... не больше того, что было в газетах.

- Ну, а подруга Пат, слышал ли ты что-нибудь о ней в последнее время?

Как только Бернис упомянула подругу Кевина, у парня глаза полезли на лоб и раскрылся рот.

- Ну и ну, этот мир становится все теснее, - удивленно проговорил он.

- Так ты встречался с нею? - Бернис не могла поверить, что ей так повезло.

- Да, можно так сказать.

- Когда? - наступала Бернис.

- Но я видел ее всего одну минуту.

- Где? Когда? - Бернис еле сдерживалась.

- Я встретился с ней на карнавале в луна-парке.

- В Аштоне?

- Конечно в Аштоне. Я просто налетел на нее. Она меня окликнула по имени, я обернулся, и она там стояла.

- Что она сказала? Она говорила, где живет? Вид скривился:

- Э-э-э... я не знаю. Меня это не волнует. Она меня спустила в унитаз, понимаешь, сбежала с этим типом. В тот вечер она тоже была с ним.

- А как ее зовут?

- Сузан. Сузан Якобсон. Она настоящая чародейка!

- Ну, ты хоть имеешь представление, где я могу ее разыскать? Я должна поговорить с ней о Пат. Может быть, она что-нибудь прояснит.

- Ну... я не знаю. Долго мы с ней не говорили. Она очень спешила, должна была встретиться со своим новым приятелем. Ей надо было, видите ли, узнать номер моего телефона, и это все. Бернис не хотела сразу терять надежды.

- Ты уверен, что она хотя бы намеком не дала тебе понять, где теперь живет и как ее найти? - Вид пожал плечами. - Кевин, я ее ищу уже целую вечность! Я должна с ней поговорить!

- Поговори с ее любовником, с этим жирным пижоном, со всеми его ножами.

Нет, нет, блеснувшая в памяти картина не могла быть правдой. Или все же это правда?

- Кевин, а как выглядела Сузан в тот вечер? Он уставился вверх в пространство, будто напившийся с горя отвергнутый любовник.

- Обольстительно! - причмокнул губами парень. - Длинные черные волосы, черное платье, черные очки-неотразимый секс...

Бернис почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

- А ее приятель? Ты его видел?

- Да, потом. Сузан притворилась, что не знает меня, когда я его засек.