Тьма века сего

- Ладно. А что ты скажешь на это: у меня есть приятельница в Вайтмор-колледже, и она может кое-что рассказать о нашей таинственной профессорше.

Маршалл смотрел на нее с сомнением.

- Не создавай мне новых проблем, пожалуйста. С меня хватит того, что есть.

- Санди?

Теперь разговор перешел, действительно, на неприятную тему:

- Мы еще до сих пор ничего о ней не слышали. Звоним в разные места, расспрашиваем родственников и ее друзей. Надеюсь, что все разъяснится.

- А она не ходит на курс лекций Лангстрат?

- Она посещает несколько ее курсов, - с горечью ответил Маршалл. - Тебе не кажется, что мы перешли границу между объективной

журналистикой и... личной местью?

Бернис пожала плечами.

- Я только пытаюсь выяснить, в чем, собственно говоря, дело. Неважно, пойдет оно в отдел новостей или нет. Мне казалось, что тебе хочется прощупать почву...

Маршалл не мог забыть мрачного взгляда Джулин Лангстрат. Душа его начинала болеть еще сильней, как только он вспоминал, что об идеях профессора он узнал от родной дочери.

- Если это те сведения, которые нам необходимы, то переверни хоть все вверх дном, но добудь их.

- В свободное время или в рабочее?

- Делай, когда угодно, но откопай мне эту информацию, - ответил Маршалл и принялся стучать на пишущей машинке.

Глава 9

В этот вечер Маршалл и Кэт накрыли стол на троих. Неиссякаемая вера руководила ими, и родители не сомневались, что Санди окажется рядом с ними, как обычно. Они обзвонили всех знакомых, но никто не видел их дочери. Полиция тоже пока ничего не нашла. Они звонили в университет, но ни один из преподавателей Санди не мог сказать ничего определенного. Маршалл с грустью глядел на пустой стул Санди. Кэт сидела напротив, ожидая, пока сварится рис.

- Маршалл, - произнесла она, - не вини себя.

- Нет, только я во всем виноват, я безнадежен.

- Прекрати сейчас же!

- Дело в том, что теперь, когда все разрушено, слишком мало шансов что-то исправить.

Кэт потянулась через стол и взяла Маршалла за руку.

- Ничего подобного, она вернется. Санди достаточно взрослая и рассудительная и знает, что делает.

Посмотри, как мало вещей она с собой взяла. Значит, она ушла не навсегда.

В эту секунду в дверь позвонили. Маршалл и Кэт вздрогнули от неожиданности.

- Да ну их! - махнул рукой Маршалл. - Наверняка, это почтальон, или школьница продает печенье, или свидетели Иеговы!..

- Ты прав, Санди незачем звонить, у нее есть ключ. Сказав это, Кэт быстро встала и пошла открывать, а Маршалл поспешил вслед за ней. К двери оба подлетели одновременно, и Маршалл открыл сам. Они никак не ожидали увидеть перед собой молодого человека, светловолосого, интеллигентного, типичного студента колледжа. В руках у него не было ни брошюр, ни религиозных трактатов, и выглядел он смущенным.

- Мистер Хоган? - спросил молодой человек.

- Да, - ответил Маршалл, - а вы кто? Парень был спокоен, достаточно решителен и перешел сразу к делу:

- Меня зовут Шон Урмсби, я учусь в Вайтмор-колледже и знаком с вашей дочерью Санди.

Кэт собралась было пригласить его в дом, но Маршалл перебил ее:

- Ты знаешь, где она?

Шон замялся и ответил осторожно:

- Да, я знаю, где она.

- Где же?

- Можно мне войти? - спросил он вежливо. Кэт приветливо кивнула, отступила, освобождая проход и буквально отодвинув Маршалла с дороги:

- Да, входите, пожалуйста.

Они провели его в гостиную и усадили. Кэт крепко стиснула руку мужа, тем самым вынуждая его сесть и быть сдержанней.

- Спасибо, что зашли, мы очень волнуемся, - сказала Кэт.

Маршалл собрал все свои силы и спокойно спросил:

- Что ты о ней знаешь?

Шон был, по-видимому, в замешательстве.

- Я... я встретил ее вчера в университетском саду.

- Она была вчера в колледже? - изумился Маршалл.

- Дай ему рассказать, - остановила мужа Кэт.

- Да, она была вчера на занятиях, - продолжал Шон. - Но встретил я ее на Джон Плаза в кафетерии, где мы все часто бываем. Она была одна и выглядела очень взволнованной, поэтому я решил, что мне необходимо чем-то помочь ей.

Маршалл сидел как на иголках.

- Что значит, взволнованной, с ней все в порядке?

- Да, да, с ней все в порядке, не волнуйтесь, с ней не случилось ничего дурного. Но... я здесь по ее поручению.

На сей раз оба родителя слушали, не перебивая. Шон продолжал:

- Мы поговорили немного, и Санди рассказала, как она смотрит на происшедшее. Она, действительно, хочет вернуться домой, это я должен сразу вам сказать.

- Ну и?

- Да, мистер Хоган, я ее пытался уговорить с самого начала, но... она боится вернуться и немного стыдится.

- Меня, что ли?

Шон продолжал разговор осторожно, словно ступал по тонкому льду:

- Можете ли вы примириться с ней?

Маршалл готов был все взять на себя.

- Конечно же, конечно. Я пытаюсь сделать это уже не один год и надеюсь теперь-то, наконец, мне удастся помириться с дочерью.

Шон облегченно вздохнул:

- Именно это я и хотел услышать. Я не специалист в подобных делах, я учусь на геологическом. Но мне бы очень хотелось увидеть, как ваша семья соединится.

- Мы тоже этого хотим, - сказала Кэт смиренно.