Тьма уже внутри

Еще под утро, стоило мне задремать на несколько минут, как сквозь пелену спутанных, едва объявших разум снов пробился голос Сергея. Амур, Бранов и Марта уже снарядились «в поход» вокруг дома. Хоть Мут и твердила, что смещения материи, вызванные Брановским Хаосом, вполне могут сойти за естественные колебания, но шут этих Хранителей знает! Поэтому было решено бдительности не терять и быть готовыми к экстренной эвакуации, если объявятся «чистоплюи из Ордена», как выразилась блондинка.

Нам же, оставшимся без дела, было велено никого не впускать и не выпускать, хозяйничать по мере надобности и ждать. И как бы последнее ни было мучительно, отсутствие хоть каких-либо новостей уже само по себе новость. И новость, стоит признать, неплохая. А раз вернулся один лишь Бранов, да и к тому же с провиантом едва ли не на неделю, то и подавно. Уж пообедаем мы точно не на бегу и не подгоняемые магическими вспышками.

— А что же «Император»? — встрепенулась я. — Нашли хоть одного?

— Увы, — наконец и меня удостоил взглядом аспирант. — Но Хранители не зазря свой хлеб едят. Ни одной книги в городе.

— Изъяли все возможные выходы Хаоса? — так и охнула, вторя Оксанкиному вздоху, и огорченно поджала губы. — Скоренько они управились, конечно… Ну, ничего. Позвоню родителям. Пусть вышлют мой экземпляр. Правда, подождать пару дней придется и кошкотов потерпеть…

— Все лучше, чем ничего, — равнодушно пожал плечами Бранов и с непроницаемым выражением лица вернулся к опустошению пакетов.

— У тебя ведь был твой «Император», — нахмурилась Оксана. — Я точно помню, как листала… там что-то про пустыни было и одну единственную ночь, — и замолчала, все больше погружаясь в задумчивость.

— У тебя перемешалось все в голове, наверное, — потупилась я. Не говорить же Оксанке, что моя писанина уже охотилась на нее и едва всю жизнь не вытянула. — Я все книги на домашний, родительский адрес заказывала. Думала, после Нового года привезти одну-две для повышения собственной самооценки.

Бранов негромко хмыкнул. Что стало предметом этого его смешочка, так и не поняла, но больше ни о чем поговорить не удалось. Оксанка покрутилась на кухне для виду еще пару минут, покрутилась, да и улизнула, глянув на меня многозначительно.

Я одарила ее ответным взглядом и едва приметным кивком. Права она, поговорить бы нам с аспирантом начистоту. Чего как дети малые бегаем?

— Как самочувствие?

Решив, раз гора такая непоколебимо-упрямая, пришла пора Магомету показать кто здесь главный, я с приветливой широкой улыбкой развернулась к Бранову и бойко взялась за ушки еще неразобранного пакета.

— Терпимо. Я — это все еще я. И я по-прежнему в этой реальности, — скользнув по мне взглядом и явно оценив дружелюбный оскал во все тридцать два, заломил бровь Ян. — А она на тебе, гляжу, прижилась.

Растерявшись и притушив улыбку, я, проследив за аспирантским взглядом, опустила голову. На мне вновь была его футболка и шорты-парашюты.

— Вся моя одежда в крови, и Сережа на ночь эту дал. Ты уж прости за самоуправство.

— Не за что извиняться, — Брановский тон заметно смягчился. — Тебе идет. Носи.

И улыбнулся кривовато, окатив меня с ног до головы тем взглядом, от которого в жар бросает.

Это что же, значит, упрямый аспирантище первым поднял белый флаг?

Осмелев, я уверенно положила ладонь ему на предплечье. Стиснула пальцы в знак поддержки и улыбнулась.

— Я рада, что тебе стало лучше.

Ян выдохнул и тоже растянул губы в усталой улыбке.

— Все будет хорошо. Все наладится, — нежно погладил он меня по щеке, едва касаясь. Заправил прядь волос за ухо.

И правда, все в порядке. Напрасно мне казалось, что Ян избегает меня. Но стоило лишь блаженно прикрыть глаза, как Бранов одернул руку. Уцепившись за край кухонного стола, зло выдохнул, опустив голову так низко, что лопатки под темной тканью рубахи восстали, словно горы.

— Ян…

Сделав шаг назад, Бранов выставил ладонь. Не то призывая меня молчать, не то отгораживаясь. Я благоразумно прикрыла рот и смиренно ждала. Уходить не собиралась.

Да меня теперь даже сам черт не выдворит! Нечего было… смотреть на меня так!

Ян вновь шумно втянул носом воздух и выдохнул. Медленно, равномерно. Пришел в себя наконец и как ни в чем не бывало снова принялся разбирать продукты.

Я так и застыла. Хотелось ли мне в его аспирантскую морду чем-нибудь залепить? Честно? О да. И не раз.

— Я все обдумал, Мика, — подал голос Бранов.

Самое время. Иначе я чуяла, как терпение иссякает, едва-едва удерживаясь во мне и цепляясь когтями-зубами за разум.

Желая хоть чем-нибудь руки занять, пока они сами не нашли себе занятие, караемое статьей Уголовного кодекса, я схватила пакет и выдернула из него куриную подмороженную тушку. Грохнула ею о стол.

— Раз уж обдумал, то давай. Делись.

Бранов аккуратно вынул помятые связки пушистой зелени, не спеша открыл холодильник.

— Нам нужно ограничить общение.

— Совсем?

На стол полетела еще одна тушка поменьше. Аспирант, наконец удостоив меня очередным крышесносным темнооким взглядом, кивнул.

— В идеале да, но, к сожалению, я понимаю, что в сложившейся ситуации, это невозможно. Поэтому, просто…