Тьма (СИ)

— Не доросли еще. — Сефир презрительно усмехнулась и вскинула руки вверх. Воздушные лезвия играючи разрубали такелаж и реи. Миг, и широкий тяжелый парус с головой накрыл всех присутствовавших на палубе. Оставшаяся на ногах Сефир прорезала себе путь наружу и пошла к лестнице, по пути пнув трепыхающийся бугорок. — Не пытайся выбраться, хуже будет.

Она на мгновение замешкалась, борясь с искушением остаться и преподать нахалам урок. Пришлось пообещать себе непременно навестить их в темнице, благо гвардейцы Шиммера успели захватить причальную башню и бежали на «Бурю». У нее же была цель поважнее — найти предателя.

Сефир знала корабль, как свои пять пальцев. Миновав несколько коридоров, она наткнулась на еще пару воинов. Те поступили совсем как товарищи — похабно осклабились, потянувшись к жезлам. Пришлось успокаивать их метательными кинжалами — воздушные щупальца подхватили легкие ножи и резко воткнули их в незащищенные шеи ничего не осознавших людей прежде, чем негаторы развеяли заклинание.

«И чего Грей их так не любит? Отличное оружие».

Когда-то она решила, что военному кораблю жизненно необходимо еще одно защищенное место для управления молниевыми кристаллами. Так непосредственно у ядра появился второй пульт, позволяющий продолжать сражение в случае уничтожения капитанского мостика. Учения показали всю бессмысленность затеи — доклады наблюдателей доходили с задержкой и вражеские корабли успевали сменить положение. Не имея возможности следить за ходом битвы, экспериментаторы бесполезно тратили энергию в пустоту. Пожалуй, Кот был первым, успешно применившим изобретение Сефир.

Магистр жестом вырвала дверь из петель и замерла в проеме, широко раскрыв рот. Сидевший на стуле эльф выглядел… страшно. Обугленные ноги будто побывали в мясорубке, бледную кожу покрывали многочисленные ожоги, заостренные уши «округлили» ножом.

— Госпожа, простите, я не выдержал… — Его слабый голос едва доходил до дрожащей от ярости Сефир.

— Ты не виноват, Сириль. — Из нее будто разом выпустили воздух. Она запнулась, не зная, что сказать. — Я приведу к тебе целителя. Вернем все в лучшем виде.

— Лучше прекратите мои страдания. Я убил слишком многих, этому нет оправданий.

— За такие слова тебе стоит надавать пощечин. — Сефир криво усмехнулась, пародируя бравую ухмылку. — За то, что недооцениваешь мой гений. Защита сработала, так что ты никого не убил.

— Это хорошо. — Воздух с шипением вышел из груди опавшего эльфа. Он встрепенулся, почувствовав вливание силы извне. — Госпожа?

— Дождись помощи, — твердо произнесла Сефир. Ее обычная жажда защищать воздушные корабли улетучилась, теперь магистр мстила за живых. — А я кое-кого навещу.

На палубе «Бури» ее встречали эльфийские гвардейцы под предводительством Розы. Лисица переоделась в офицерские доспехи со знаком тысячника. Элитные воины Шиммера беспрекословно подчинялись воительнице, без особого труда перебив всех приспешников Кота на причальной башне. Эльфы как раз вязали похороненных под парусом хуманов.

— И что это, мать его, было? — Лисица выражала недовольство, отвешивая пинки вжавшему голову главарю.

— Ловушка. Довольно неплохая. — Сефир жестом подозвала к себе первого помощника. — Возьми нескольких зимников, проверьте кристаллы. Через три минуты «Буря» должна быть в воздухе.

— Да, госпожа. — Самый юный и талантливый выпускник академии никогда не спорил с великим магистром, за что и стал ее помощником, удостоившимся высшей чести — доверия.

— Нужно лететь на помощь Грею! — Роза обеспокоенно сжимала рукояти мечей.

— Мы не знаем, куда их отвезли. К тому же с ним Рийнерис, Безымянная и мощь короны, скорее помощь понадобится Коту. — Даже в состоянии холодной ярости Сефир находила в себе силы к сочувствию, не зря ее источником силы всегда был теплый летний ветер. — Поможем им по другому. Лишим Кота самого ценного в его жизни.

— Трубки? — недоуменно спросила лисица.

— Власти! — воинственно воскликнула эльфийка. — Освободим Антрим.

— Это несложно, у нас почти полутысяча воинов на бортах, замок Ворона до сих пор держится. Снимем с него осаду и объединимся с гвардией Стеллы.

Повинуясь сигналам с пары воссоединившихся крейсеров, остальные корабли полетели за флагманами. Лучники на палубах без раздумий посылали стрелу в любого вооруженного человека. Маги пользовались специальными люками, прямой наводкой прожаривая молниями незащищенных амулетами приспешников Кота. На улицах разгоралась паника — никому не хотелось попасть под гнев неуязвимых летающих крепостей.

Осадный лагерь отличался большей дисциплиной, все же в нем находились лучшие воины Кота, включая большую группу перевертышей. Пользуясь звериной силой, они развернули стрелометы в сторону приближающихся крейсеров, отправив окованные железом бревна в короткий, но яркий полет. На полпути выпущенные снаряды встретились с молниями, превратившими их в обугленные деревяшки, а созданный Сефир воздушный щит не оставили останкам и шанса на достижение цели.