Тьма

Как только купол пал, противостояние продолжилось. С самого его начала прошли бесконечные сутки, пока убитая горем Императрица, дабы не потерять и оставшихся двух сыновей, не приняла решение выйти к Драконам самой. Ищущие решения Император и его приближенные даже не знали о таком самоуправстве правительницы, но ничего не могли сделать, когда она с высоко поднятой головой и ровной спиной делала уверенные шаги по площади перед дворцом.

– Я, Императрица Кирольской Империи Мануэлла эль Свьен, повелеваю прекратить сражение! – ее слова, усиленные стихией воздуха, разнеслись по всем городам, сковав обе противодействующие стороны не хуже льда. – Я требую огласить основание, которое явилось причиной нападения на моих людей!

Самый старый и самый большой Дракон спустился с небес и расположился на той же площади напротив женщины. Его когда-то прекрасная аметистовая чешуя покрылась кровавыми разводами, которые совершенно не волновали носителя столь страшного одеяния.

– Я – Отец всех Драконов! Мать всех Драконов и моя предначертанная судьбой минувшей ночью была убита твоими людьми у Беранского моря! Они не только перешли черту, лишив жизни моего соплеменника и оставив Драконов без Матери, но и осквернили ее тело, забрав чешую, когти, зубы и внутренности! Я беру только то, что принадлежит мне по праву – жизнь за жизнь!

Императрица смотрела на Дракона в упор, показывая отсутствие страха перед ним, и лишь на секунду прикрыла глаза, приняв для себя еще одно решение.

– Я – Мать всех людей! Я отвечаю за их поступки и деяния! Забери мою жизнь за жизнь предначертанной судьбой, и прекратим проливать кровь тех, за кого мы отвечаем!

– Нет!!! – прокричал ее младший сын и попытался прорваться сквозь столпившихся людей и Драконов.

– Я согласен!

Дракон опустил перед Императрицей свою ладонь, и она с невероятными силой и грациозностью, присущими только истинным женщинам, ступила на нее, приподняв объемное платье. В эту же секунду все небесные существа взлетели далеко ввысь на недосягаемое расстояние, став разноцветными точками. Больше эти величественные небесные птицы не вернулись, как и бесследно пропала самая смелая Императрица в истории.

* * *

Маленький наглый пушистый Дракончик прыгал на кровати и призывно стрелял глазками.

– Дрон, ты мелкий вымогатель! – Петриция наконец-то улыбнулась и поднялась с нагретого места.

– Пойдем, подруга! Нас ждут великие дела! – Малиса открыла шкаф и подала Петре ее новый плащ с эмблемой Академии Равенства.

– Ты о чем? – девушка взяла радующегося скорой еде хомячка и положила его в нагрудный карман ученической рубашки черного цвета.

– Как это о чем? Нам еще после ужина придумывать кары небесные этому зазнавшемуся недоЛорду! Или ты хочешь встречать его с распростертыми объятьями? Тогда не забудь надеть пеньюар с кружевами!

– Да ты что, с Дракона свалилась? Дрон, я не о тебе! – Петра затолкала заднюю лапу проказника обратно в карман. – Это он запомнит эту ночь надолго! Если, конечно, переживет! – предвкушающая пугающая улыбка появилась на ее губах.

* * *

За ужином Петриция спокойно поела, насытившись, как тот самый хомяк, который, между прочим, жевал, словно настоящий Дракон, упокоив почти половину обеда девушки в своем желудке. Винтер призывно смотрел на их столик через весь зал, пакостно ухмыляясь. Петра отвечала ему открытым взглядом и снисходительно приподнятой бровью, словно говорила, что все его старания запугать проходят впустую. Но около столика появилось новое лицо.

– Леди эль Тринд. Гори Сей. Доброго вечера.

– Доброго вечера, Лорд Директор, – произнесли они хором и весело рассмеялись.

Петра прикрыла карман рукой, словно невзначай облокотившись о столик и прижав ладонь к своей шее.

– Присаживайтесь. – Малиса первая опомнилась и проявила правила этикета.

– О, нет. Благодарю. Я подошел на минутку. Если вы уже закончили трапезу, не могли бы вы, адептка эль Тринд, подождать вашу подругу у выхода?

– Конечно, Лорд Директор. Я постараюсь идти очень медленно. – Малиса поднялась и начала грациозное шествие через весь зал в сторону дверей.

– Гори Сей.

– Может быть, вы все же присядете? – девушка чувствовала себя несколько неловко.

– Прошу меня простить. Действительно, это не этично. – Директор занял место, на котором минуту назад сидела Малиса. – Петриция…

Жаркая волна дрожи прошла по телу девушки, как только Лорд эль Свьен произнес ее имя. Чтобы не казаться совсем безнадежной собеседницей и побыстрее закончить разговор, Петра произнесла:

– Я вас внимательно слушаю.

– Если у вас вдруг возникнут трудности или вам нужна будет помощь, может быть, даже просто дружеский совет, знайте, что вы можете ко мне обратиться, – выпалил мужчина и замолчал, ожидая реакции на свои слова.

Черная прядка выбилась из идеального хвоста и спускалась на щеку. Петре хотелось бы чувствовать себя рядом с этим мужчиной комфортно, но диссонанс между просто обаятельным Лордом и строгим Директором Академии создавал некий сумбур в ее голове.