Тлеющий

— Я не верил, что он удержит рот на замке. Айле было не так легко завербовать его, как ты могла подумать. Не то чтобы он испытывал к тебе какую-то преданность. Но он боялся Нокса. Уверен, ты заметила, что Роан был немного самовлюблённым. Айла увидела это и надавила, сказав, что ей, Алетее и Норе нужен мужчина в помощь, что они искали кого-то сильного, умного и храброго, чтобы помочь им справиться с Ноксом. Он чуть не впал в экстаз. — Джонас вздохнул. — Им так легко манипулировать. Впрочем, как Айлой и Норой.

Харпер поняла, что именно Джонас основал и вёл группу.

— Не думаю, что только Роан боялся Нокса. Считаю, ты сильно его боишься. Ты отошёл на задний план и позволил другим Всадникам рисковать. Черт, ты же, по большей части, готовил их к жертвоприношениям. И теперь ты здесь с сестрой и практиком, чтобы держать тебя за руку… я даже не упоминаю бестелесного, шака и адского кота, которые тебя защищают. — Она издевательски фыркнула. — Да, очень смело, Джонас.

С каменным лицом он перевёл взгляд на бестелесного и вздёрнул подбородок. Сущность, принявшая форму Хайди, поблекла и превратилась в пар. Харпер вздрогнула, почувствовав внезапное давление на свой разум, словно множество ножей пытаются войти в её череп. Затем давление внезапно исчезло, и пар дёрнулся назад, очевидно наткнувшись на её психические щиты. Он со свистом пронёсся по воздуху и врезался в Чарльза, который быстро заморгал, но не взял его по контроль, просто впитал.

Джонас расстроенно поджал губы.

— У меня было предчувствие, что ты слишком сильна, чтобы он тобой завладел. Досадно.

C рычанием её внутренний демон рванулся к поверхности, и глаза Харпер почернели.

— Чего ты хочешь? — спросил он.

Глаза Джонаса блеснули.

— По большей части, мы хотим увидеть Нокса мёртвым. Убийство его пары и сына просто приятное дополнение.

Демон рассмеялся… тёмный, нервирующий звук, который казался густым от силы.

— Как глупо. Ты начал войну, в которой у тебя нет шансов выиграть, и ты слишком туп, чтобы это увидеть. Я с нетерпением жду, когда ты и твоя сестра будут умолять о смерти.

Удовлетворившись опасением, которое промелькнуло на его лице, сущность отпустила.

— Твой демон явно очень уверен, что Нокс тебя спасёт, — сказала Алетея Харпер. — Да ты и сама кажешься довольно спокойной для того, кто сидит в клетке и не может добраться до сына. Полагаешь, что Нокс тебя спасёт, сфинкс?

Спокойная? Харпер была настолько далека от спокойствия, что это даже не смешно. Она боролась с желанием умолять их оставить Ашера.

Они ощутят только болезненное удовлетворение. Её единственной надеждой оставалось казаться уверенной в его способности себя защитить.

— Ашер не так беспомощен, как ты думаешь.

— Потому что может поднимать щит? — Алетея фыркнула. — Но это не делает его неуязвимым. Но не волнуйся, мы ещё не совсем готовы к смерти вас обоих. Мы подождём, когда Нокс придёт посмотреть на шоу.

Харпер бросила на неё недоверчивый взгляд.

— Ты в своём уме? Серьёзно? Ты не сможешь убить Нокса. А он не позволит вам нас обидеть. Если говорить о планах, то этот провальный.

— О, я так не думаю, — сказала Алетея. — Ты спаслась из самолёта, но другие нет. Они сильно ранены. Сомневаюсь, что даже Нокс смог бы выбраться из самолёта, попавшего в магическую авиакатастрофу, не будучи раненым.

И эта мысль, казалось, приводила её в восторг.

Демон Харпер оскалил зубы, желая обернуть одну из лиан вокруг шеи маленькой сучки. Харпер подумала, что они хотят его ослабить. Ну, они этого не получат, но она не позволит удовлетворению отразиться на лице.

Ашер захлопал в ладоши, хихикая про себя, смотря на энкантадо.

Алетея перевела взгляд с него на Харпер, нахмурив брови.

— Почему он хлопает?

— Кажется, он находит тебя забавной.

Хотя Харпер понятия не имела о причине.

Лицо Алетеи окаменело.

— А сейчас?

Она сделала шаг к нему. Хотя Джонас протянул руку, преграждая сестре путь, Харпер обнаружила, что рычит.

— Сука, только тронь моего сына и…

— Ты сделаешь что? — спросила Алетея, вызывающе подняв бровь.

— Я никогда не говорила, что собираюсь что-то делать. Мне не придётся.

Алетея споткнулась… черт, даже Джонас и практик казались немного испуганными абсолютной уверенностью в голосе Харпер. Это хорошо, потому что значит, они не чувствовали её криков глубоко в душе.

— Не приближайся к нему, — приказал Джонас сестре. — Если мы предпримем какие-то быстрые или агрессивные движения, он поднимет щит.

Алетея пренебрежительно махнула рукой.

— Я знаю из достоверных источников, что он не особо силен. Наверное, я смогу пробить его насквозь.

— Не уверена, что Шерил Маллой можно назвать «достоверным источником», — сказала Харпер.

Алетея прищурилась.

— Итак, она рассказала о нашей «дружбе» во время того допроса, которому вы её подвергли.

— Мы не видели запись пыток, поскольку отсутствовали в Подземке во время трансляции, — сказал Джонас Харпер. — Но я слышал об этом от своих стражей. Они были весьма удивлены и впечатлены твоей ненасытностью.

Алетея фыркнула.

— Убить привязанного человека легко. Это не требует силы.