Ткач Кошмаров

С помощью этих чар Морриган поймала Итана Галлахера – человека, который убил Клио и затянул ее душу в зеркала. Она предупредила сестру, что извлекать энергию живого человека из принадлежащих ему вещей – значит, истончать его душу, приближать час его смерти. Однако жизнь спящей и без того висела на волоске…

Мама Джинни принесла любимые безделушки дочери. Ничего необычного: амулет зова, спектрография симпатичного рыжего парня, заколка в виде цветка и причудливый серебряный кулон. Глазами голубки Клио через проем выглянула в соседнюю комнату. Ник все еще с кем-то разговаривал. Снова вздох, в котором на этот раз оказалось чуть больше разочарования.

– Anam sa roino, – шептала Клио, что на пракельтком означало «душа, вырванная из оков», собирая частицы души спящей в филактерий из зачарованного тонкого стекла.

Наполнив его, принялась переплавлять полученную энергию в то, что называла нитью Ариадны. Путеводные чары, несмотря на практику, давались ей с трудом. А собственные пальцы казались такими неуклюжими!

«Это простейшее заклинание, Клио, простейшее! А ты – потомственная ведьма! Неужели все, что ты можешь – это видеть сны?»

На плечо опустилась прохладная рука. Чувствуя настроение подруги, Сирша ободряюще ей улыбнулась.

– Звено за звеном, Клио.

Она испустила медленный, протяжный выдох. «Звено за звеном».

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Клио наконец соткала нить Ариадны. Успел вернуться Ник, помрачневший, но скрывающий тревогу за предназначенной для нее улыбкой.

– Готово, – выдохнула Клио.

А в груди вместе с сердцем бился страх. У нее было слишком мало времени, чтобы как следует обучиться чарам. Что, если в самый ответственный момент они подведут?

Почувствовав ее беспокойство, Ник трактовал его по-своему.

– Не волнуйся, голубка. Я буду рядом.

Сирша кашлянула, торопливо пряча улыбку.

– Мы будем рядом, – смущенно дернув себя за ухо, поправился Ник.

Кьяра закатила глаза, отталкиваясь от стены.

– Я наконец могу начинать?

– Да, пожалуйста.

Шаманка принесла в спальню необходимые инструменты, главным из которых был обернутый кожей бубен. Сегодня на ней было свободное платье с этническим рисунком. В распущенные темные волосы вплелись птичьи перья.

Бубном отбивая ритм, Кьяра запела красивым, пробирающим до мурашек контральто. Танцуя, она не скользила по комнате, а стояла на месте, будто нанизанная на некую ось. То притоптывала, то приседала, то вскидывала вверх руки. Диковатый танец в исполнении Кьяры превращался в поистине завораживающее зрелище. Все убыстряясь, шаманка впала в транс.

Клио, понимая, что скоро ее сознание уплывет в Юдоль Сновидений, крепко сжимала в руке нить Ариадны. Она заберет ее с собой.

Знакомая уже белизна, до краев затопившая пространство. Клио отчего-то снова была боса, будто подражая Ведающей Матери и лесным ведьмам, и снова лишена голубки. Даже на пустой пока еще иллюзорный мир смотреть собственными глазами было… приятно.

Но к этому чувству лучше не привыкать.

Клио ступала по белым хлопьям, что были похожи на снег, но ступни не холодили. Белый пепел… Она шла по следу Джинни, держа в руках сверкающую серебром и тянущуюся куда-то вдаль, в белесый туман, нить Ариадны. Чужие сны не проявлялись, не напоминали о себе, оставаясь где-то там, за пеленой.

Клио прищурилась. Что-то раздражало взгляд, будто не обозначенное до конца, не прорисованное в сновидческой реальности. Разглядев нечто, чернеющее на горизонте, она ускорила шаг.

Дом. Он вырастал перед Клио медленно, неохотно. Словно его хозяйка (а это, несомненно, была Джинни) не желала видеть незваных гостей. Дом оказался странным… впрочем, чего еще ждать от дома в Юдоли Сновидений? Черный, он был опутан белыми нитями.

Клио, сглотнув, остановилась. Это не нити.

Она уже видела нечто подобное – когда встретила Руану, запутавшуюся в собственных снах, словно в паутине. И буквально заключенную в кокон в мире снов.

Клио робко приблизилась к дому, будто вырубленному из камня, который долго полировали, или покрытому застывшей смолой. Черный, блестящий, гладкий на ощупь – она убедилась в этом, когда решила дотронуться до стены, чтобы стряхнуть с нее липкую нить.

Крепкая.

Схватившись за паутину обеими руками, Клио не без усилий ее разорвала. Под одним слоем обнаружился второй, под ним – третий. Спустя бесконечные пласты паутины Клио обнаружила, что у дома нет одной стены, словно он был лишь декорацией на сцене театра. А внутри – самая, что ни на есть, обыкновенная детская комната с занавешенным розовыми шторами окном. Спящая сидела на краю кровати, держа в руках белого плюшевого медведя, прижимая его к груди. Клио едва узнала ее – Джинни из Юдоли Сновидений было лет пять.

Над письменным столом к стене небрежно приклеены спектрографии. На стене – целая россыпь картин. Большая часть – в скромных деревянных рамах, но попадались и куда более роскошные, в стиле портретов бывшей королевской семьи. Те, что Доминик приказал слугам снять, едва переступил порог замка.