Тиселе

Ребятам показалось, что сейчас их приятельница схватит крысу поперек хребта и сунет в рот. После этой мысли они пожалели о съеденных два часа назад бутербродах. Но ничего такого страшного не случилось. Зверюга ткнулась бывшей ведьме в руки и… втянулась в них.

– Вкусно, - с блаженным видом оценила отлученная Заклятая. - Совсем не похоже на настоящую крысу. Вы правы, это иллюзии. Но какие хитрые!

– Тис, - осторожно уточнил Пас. - А ты… ела? Настоящих?

– Я?! С чего вы взяли? - обиделась отлученная Заклятая. Мальчики вздохнули с облегчением. - Конечно нет! В нашем племени крыс ели только воины! И только по праздникам!

Коллегианты выдохнули.

– В вашем племени?

– Ну да, - подтвердила Тиселе. - Я родом из юго-западных степей. Неужели непонятно?

Коллегианты переглянулись. Действительно, могли бы догадаться, что нигде в королевстве не живут люди, похожие на Тиселе - невысокие, тонкокостные, смуглые, с копной каштановых волос и светло-карими глазами.

– Я читал, есть такие дикие племена, - признал Мок. - Похожие на тебя.

– Дикие? - возмутилась бывшая ведьма, притягивая следующую крысу. Зверюга словно предчувствовала кончину и отчаянно упиралась. - Неправда! Мы уже оцивилизовались и полноправные жители королевства! После того, как съели первого этнографа…

– Съели? - снова ужаснулись коллегианты.

– Ну да. - Змея была еще упрямей крысы. - Он все хотел наши обычаи разузнать, ну и напросился на главный гостевой обряд. Мы как-то не подумали, что у вас нашу веру не поймут. Быть съеденным во имя дружбы - большая честь! Тогда я и подалась в Заклятые, а то у вас войска какие-то… как вы это называете? Агрессивные.

– Тис!!!

– Да ладно вам, - рассмеялась девушка, полюбовавшись на лица спутников. - Пошутила я. Неужели не ясно? Не съели мы этого этнографа. Только понадкусывали. Он потом еще благодарен был.

– Тис!

– Ну хорошо, это тоже шутка. Но крыс у нас воины раньше ели. Во время голода. И не надо так зеленеть! Нежные какие. Сами бы эту гадость ели! Не крыс, а иллюзии, пусть их проклянут ваши несуществующие боги. Помолчите лучше.

Будущие маги благоговейно притихли, когда чароглотка, откинувшись назад с раскинутыми руками, изо всех сил тянула к себе сеть заклинаний, которые опутали стены. Со стороны это выглядело так, будто девушку погребли под собой шипящие, пищащие и шуршащие твари. Все-таки зря они сегодня ели.

Когда последняя сова растворилась, штольня оказалась пустой и тихой, совсем не похожей на недавний кошмар. Девушка лежала на полу, все также раскинув руки, и не открывала глаз.

– Тис… - Теф наклонился над девушкой и потряс ее за плечо.

– А? Уже утро?

– Я не знаю, тут темно. Проснись, Тис.

Девушка только сонно забормотала в ответ.

– Тис!!!

– Вечно у вас Тис, - проворчала бывшая ведьма.

– Да что это с ней? - забеспокоился Мок.

– Может, заклинания опять были пьяные? - предположил Пас. - Или вредно ей столько за раз…

– А на тренировках она сколько съедала? - отмел пугающее предположение Теф и выудил из сумки флягу.

Холодная вода оказала свое воздействие - коллегиант еле успел отшатнуться, когда Тиселе открыла глаза, сделала быстрый выпад перед собой и вскочила на ноги.

– Что случилось?!

– Уф, Тис, ты проснулась!

– А я спала? Долго?

– Нет, меньше минуты. Ты не открыла глаза, когда все иллюзии съела, - пояснил Пас.

– Мне это не нравится. Может, вернемся?

– Зачем?!

– Шахту охраняют, ребята. Нас ждали.

– И хотели заставить повернуть назад, - подхватил Теф. - Нет, Тис, мы пойдем дальше.

– Это опасно! - запротестовала девушка. - Лучше понять намек и уйти.

– А, может, сзади нас ждет ловушка? - хитро прищурился Мок.

– И куда она на обратном пути денется?

– Если это будут люди, могут просто разойтись, - рассудил Теф.

– Угу, - мрачно кивнула девушка.

– Тис, мы тебе благодарны за помощь, но дальше ты можешь не идти, - внес предложение Пас, за что чуть было не получил подзатыльник. Еле успел увернуться.

Теряю форму, грустно подумала Тиселе. Наверное, это все было наколдованное - и сила, и ловкость, и быстрота…

– Ладно уж, идем, - решила девушка. - Пройдем еще немного вглубь. Но если мы решили к вечеру вернуться - все равно скоро назад пойдем.

– Обязательно, Тис!

Леди Элесит негодовала. Негодовала вполне по-человечески - ее не хотели допускать к этому делу. Не хотели целых три дня. Везер Алап прямо говорил, что она в отпуске и намекал, что где ее не ждут, так это в Замке Огненного Ордена. Если туда кого и пошлют, то не ее - это точно.