Тиселе

Бывшая ведьма поспешила встряхнуться. Заклятые учили не держать в голове мрачные мысли - это ведет к поражению. Хотя у них много шансов на поражение и без того - например, карты или хотя бы приблизительной схемы этой проклятой шахты им не дали. Ее вообще не было в Замке, все плпны были в Ведомстве Полезных ископаемых, в столице.

– Хорошо, - спохватилась Тиселе. - Идем тихо, молча, если что-то заметите - показывайте, а не кричите. Услышим голоса - отступаем, договорились?

– Как скажешь, Тис, - вразнобой ответили коллегианты.

Бывшая ведьма довольно улыбнулась: признали таки ее старшинство.

– Пошли!

План был довольно расплывчатым. "Идем почти что прямо, примерно полдня, так, чтобы вернуться в Замок к ужину". Примечание: "От врагов, если встретятся, прячемся, неизвестные заклинания изучаем". Более дурацкого плана Тиселе представить себе не могла. Хотя, нет, Мышка когда-то придумала кое-что похуже: "Отправляюсь в логово врага, вляпываюсь в неприятности, а потом меня спасают и захватывают врагов и логово". Поэтому идея ребят еще отличалась некоторой логичностью. Хотя Тиселе сильно подозревала, что у них, скорее всего, получится повторить первую часть Мышкиного плана. А вот насчет спасения…

Темные штольни поначалу не приносили никаких неприятностей. Если не считать спертого воздуха, плохой вентиляции и угнетающего воздействия подземелья. А так - компания очень даже браво кралась вперед. Один раз остановились, перекусили - и снова пошли дальше.

– Странно, - не выдержала Тиселе. - Позавчера нам все время приходилось от кого-то прятаться. Здесь слышались шаги, пахло Силой… Сейчас - пусто. Я ничего не чувствую.

– Да ладно тебе, Тис, - прошептал Пас. - Тебе петлять в темноте хочется? Чем дальше успеем забраться - тем лучше.

– Тис, а в подземельях кто-нибудь водится? - внезапно спросил Мок.

– Водится? - не поняла девушка. - Люди, например. Незаконные маги.

– Нет, из живности. Крысы, пауки, змеи? Жуки какие-нибудь…

– Не знаю, - растерялась бывшая ведьма. В тот раз ей было не до живности. Вроде не было никого, но головой Тиселе бы не поручилась. - А это важно?

– Хотелось бы знать. А то на змею наступим…

– Ты же в сапогах, - неуверенно отмахнулась Тиселе. Только ей змей тут не хватало!

Они как раз дошли до очередной развилки. В одной штольне раздавались невнятные голоса, поэтому Тиселе повела компанию в другую. Воздух наполнился смутным ощущением близкой Силы. Значит, рядом маги.

– Накаркали, - пробормотал Теф. Да уж, Тиселе не хватало людей - получили. Моку не хватало живности…

Над головами с пронзительным писком пролетела летучая мышь. Что это была именно она, ребята решили после того, как непонятная тень зашла на третий круг.

К мыши присоединилась еще одна. Потом собралась целая стая…

Под ногами раздалось злобное шипение, и юноши поспешили увеличить освещение. Змея неизвестной науке породы проползла мимо, догоняя здоровенную крысу. Все стены были в паутине, а сидящие на них твари… Тиселе передернулась. Заклятые ведьмы уже давно отказались от зелий с пауками - слишком многие девушки их боялись.

– Теф, - попросила она, - может, погасишь свет? Так спокойнее идти будет…

– А если на нас кто-нибудь нападет в темноте?

– Предпочитаешь умереть при свете? - тут же огрызнулась бывшая ведьма. - Так, мальчики, идем гуськом, посередине коридора, к стенам не прикасаемся.

Коллегианты, которые не знали, от какой стены им шарахаться, последовали указанию девушки с величайшей охотой.

– Как в кошмарном сне, - простонал Пас. Они уткнулись в тупик, теперь приходилось развернуться и вернуться к пропущенному ходу. К летучим мышам добавились совы, змеи чуть только хороводы не водили. Из ранее отвергнутой штольни неслось приглашающее шипение.

Воздух буквально пронизывала Сила. Неужели маги их окружают? А где они до этого были?

– Странно все это, - отметила Тиселе. Пауки не только плотно усыпали стены - чем эти твари здесь питаются, мух нет, а все равно стены облепили! - они еще и свисали с потолка, принуждая исследователей нагибаться. Девушка с трудом сдерживала громкий визг. Ни крыс, ни летучих мышей, ни змей она не боялась, но пауки… вдобавок ко всему, из темных углов светились чьи-то глаза… а когда туда подводили огонек, там оказывалось пусто… - Нереально.

– Может, колдует кто? - высказал здравую идею Мок.

– Я бы почувствовала, - дрожащим голосом возразила Тиселе. На самом деле она уже давно почти ничего не соображала из-за угнетающего воздействия подземелья.

– Тис, ты уверена? Посмотри на этих тварей - они даже не гадят!

Компания нервно хихикнула.

– Сейчас проверю, - решила бывшая ведьма, усаживаясь прямо на пол. Действительно… а еще ни одна тварь их не коснулась… летучие мыши умеют облетать препятствия, но могли бы в волосах запутаться, например… И Силы тут немерено…

Тиселе вытянула перед собой руки. К ней немедленно подскочила крыса, обнюхала пустые ладони и довольно пискнула. Коллегианты следили за ней с содроганием.

– Славная мышка, - почти пропела бывшая ведьма. - Славная, жирная, вкусная… иди ко мне.