Тираны и мстители

«Похоже, он постоянно сталкивается с собственным страхом, — подумал я. — Ему приходится противостоять своему кошмару ежедневно, в чем бы тот ни заключался». Именно это мы узнали от Меган: стоило ей утратить бдительность — и к ней начинала подкрадываться тьма.

Я выскользнул из напоминавшей дворец комнаты.

— Имей в виду — я вас всех ненавижу! — выкрикнул мне в спину Заграбаст.

Я снова заглянул в комнату. Он все так же лежал, развалясь на диване, чем-то действительно напоминая мальчишку-подростка с наушниками на голове, пытающегося отгородиться от всего мира.

— Вы этого заслуживаете, — продолжал он. — Люди по своей сути зло. Именно это доказывают эпики. И именно поэтому вы вымираете.

Он закрыл глаза и отвернулся.

Вздрогнув, я зашел в другую комнату, забитую нашим снаряжением, но и там Меган не оказалось. Абрахам продолжал экспериментировать в кухне. Поднявшись на самый верх, я постучал в дверь маленькой уборной — увы, нам снова приходилось пользоваться ведрами. Наконец я еще раз заглянул в другую спальню.

Пусто. Где же…

Погоди-ка. Что-то в той темной комнате показалось мне… гм… темнее обычного? Нахмурившись, я вошел внутрь, пройдя сквозь некое подобие завесы. Меган сидела по другую ее сторону скрестив ноги, и перед ней на полу горела маленькая свеча. Взгляд ее был устремлен в пространство за стеной.

Которая теперь отсутствовала.

Стена убежища попросту исчезла. И города за ней тоже не было. Перед Меган простирался ночной ландшафт из цветущих полей под мириадами звезд. Она смотрела на него, потирая руку.

Заметив меня, она потянулась было к лежавшему рядом пистолету, но тут же расслабилась.

— Привет, — сказала она. — Я тебя не разбудила?

— Нет, — ответил я, устраиваясь возле нее. — Впечатляющий вид.

— Это очень легко, — улыбнулась Меган. — В одном из множества разветвляющихся вариантов Ильдития не переместилась в ту сторону. Не так уж сложно найти вариант, в котором ее здесь нет. И вместо города — пустое поле.

— Так что же это? — спросил я, показывая вдаль. — Оно настоящее?

Моя рука наткнулась на соляную стену, хотя мне казалось, будто я прикасаюсь к пустому пространству.

— В данный момент — всего лишь тень, — ответила Меган.

— Но ты способна на большее, — сказал я. — Как тогда, когда спасала меня от Ночного Сокола.

— Да.

— Ты протащила сюда Огнемета, — продолжал я, снова дотрагиваясь до невидимой стены. — Не просто его тень, не просто проекцию из иного мира. Он сам был здесь.

— Вижу, у тебя работают мозги, Дэвид, — осторожно заметила она. — Что у тебя на уме?

— Существует ли реальность, где Проф не оказался во власти своих способностей?

— Вероятно, — ответила Меган. — Это изменение небольшое и свежее.

— Значит, ты могла бы притащить его сюда?

— Не особо надолго, — пожала плечами девушка. — Что, хочешь пополнить нашу команду? Устал командовать? Мои решения лишь временные. Это… — Она вдруг замолчала, и глаза ее расширились. — Тебе нужен новый Проф не в качестве замены. А в качестве оружия!

— Его страх — его способности, Меган. Сперва я пытался придумать, как обманом заставить Профа одарить кого-то своими способностями, но теперь понял: у нас ведь есть ты. Если ты сумеешь доставить сюда версию Профа из иного мира, мы сможем столкнуть их друг с другом и — бам! — использовать слабость Профа. Заставим его противостоять собственным способностям самым непосредственным образом из всех возможных и тем самым поможем Джону одолеть тьму.

Меган задумчиво посмотрела на меня.

— Можно попробовать, — сказала она. — Но, Дэвид, мне не хотелось бы полагаться на способности. Мои собственные.

Я взглянул на руку, которую она потирала, и, увидев свежий ожог, посмотрел на свечу.

— Возможно, это единственный способ, — ответил я. — Такого Проф точно не ожидает. Если мы хотим спасти Тиа…

— Ты все-таки хочешь, чтобы я поэкспериментировала, — сказала Меган. — Зашла несколько дальше, чем прежде.

— Да.

— Это опасно.

Я не ответил, понимая, что мне не следовало просить ее о подобном. Это было просто нечестно. Но треск… Тиа находилась в руках Профа. Нужно было что-то делать.

— Ладно, — кивнула Меган. — Попробую чуть сильнее изменить реальность. Тебе лучше отойти подальше от стены.

Я послушался. Меган сосредоточенно нахмурилась.

И здание исчезло. Целиком. Я в одиночестве повис в небе незнакомого мира.

23

Чувствуя, как желудок подкатил к горлу, я рухнул с высоты шести с лишним метров в густые кусты. Растительность смягчила падение, но от удара все же перехватило дыхание. Я лежал, судорожно ловя ртом воздух, пока наконец не сумел сделать мучительный вдох.