Тёмные времена. Звон вечевого колокола

Павша Ананьевич долго думал, чью сторону занять. Конечно же, он мог перейти на сторону великого князя Василия Ярославовича и обеспечить себе и своим потомкам место посадника, но старик уже не первый день жил на свете и понимал, что все обещания можно нарушить и абсолютно неважно, кто после его смерти станет посадником. Если преемник его, будь то сын, будь то совсем чужой человек, не сможет научиться понимать Господин Великий Новгород, то власть его будет недолгой.

Как может гарантировать великий князь, что его сын станет после него посадником, если даже стать князем Новгорода он может только с его помощью? И как Павша после своей смерти сможет проверить, сдержал ли слово князь? Нет, его на такую удочку не поймаешь.

Старый посадник ждал совсем других посланников, но они пока не прибыли. Павша Ананьевич рассудил, что сын Александра Невского куда более подходит на место князя, а самое главное, что его будет проще убедить подтвердить все грамоты, которые заключены были при Ярославе Ярославовиче.

На вече Павша Ананьевич прибыл одним из первых и обратился к народу:

– Новгородцы! Умер великий князь Ярослав Ярославович. Настало время вернуться к нам князю Дмитрию, сыну любимого нами Александра! Славный отец и славный сын! Он не нарушит воли народной и наших соглашений с Ярославом! Помните, как прибыл он в наш стан там под Русой?

– А коли не пойдёт княжить? Вдруг опять откажется? – спросил кто-то из толпы.

Павша Ананьевич отметил, что многие пришли вовсе не для того, чтобы поддержать своего кандидата, а чтобы намять бока противникам. Посадник не надеялся только на свои сладкие речи, а давно нашёл много молодчиков, которым приплачивал из средств города, чтобы в случае чего они поддержали его слова кулаками.

– А мы будем его просить, а коли Василий Ярославович придёт, новгородцы, думаете, легче наша доля станет? Рука Василия как бы не стала тяжелее руки Ярослава… – кричал Павша Ананьевич, но тут его голос сорвался, и он разразился кашлем. Долго кашлял посадник, сплёвывая и пытаясь прийти в себя.

Годы, злобно подумал Павша, но ничего, он ещё здоров и полон сил. Надо будет отварчика какого выпить, а то этот кашель уже начинает мешать.

– Дайте посаднику сесть, что мы отца нашего стоять заставляем! – закричал кто-то из толпы.

Павше Ананьевичу принесли скамью, и он уселся. Вот дожил, подумал Павша Ананьевич, скоро, если так дело дальше пойдёт, и на коня влезть не смогу. Может, и вправду настаёт время уйти на покой? Впрочем, отдышавшись, Павша Ананьевич готов был продолжить свою речь. Посадник, не вставая со скамьи, закричал что было мочи:

– Новгородцы, разве не понимаете вы, что коли Василий Ярославович придёт к власти, то будет он править нами железной рукой, так как его речи даже в Орде слушают? Погибнет свобода наша, новгородцы! Всё, чего добились мы долги…

Павша прервался на половине слова и вновь разразился кашлем. Нет! Только не сейчас и не в этот момент! Надо продолжать говорить и убеждать народ, думал Павша Ананьевич. Кашель пройдёт, вот привязался! Если не будет народной поддержки, то и те, кому он приплачивает, не смогут взять верх. Павша Ананьевич понимал, что Михаил Мишин на другой стороне тоже собрал вече и убеждает народ призвать на княжение великого князя. Это так может и впрямь получиться, что помру в изгнании.

– Прав посадник, – закричал один молодчик из толпы, – надо Дмитрия Александровича звать на княжение, а не то погибнет наша вольница! Новгородцы, помните, как с полками всей земли русской приходил к нам Ярослав Ярославович, требуя послушания? Помните? Так вот поэтому и стоит нам найти себе князя, чтобы служил нам, а не повелевал!

– А ты что из толпы-то кричишь, – сказал один из собравшихся, – вон, иди к посаднику и говори, чтобы тебя все слышали!

Парень поднялся на помост и встал возле посадника. Все стали смотреть на него, но парень не растерялся.

– Я Андрей Климович, простой гражданин Новгорода, и для меня вольность народа – единственное счастье! Князь нужен Новгороду, но не тот, что править и обогащаться за наш счёт будет, а тот, что верой и правдой будет нам служить или такого наместника нам поставит, который будет нам люб. Прав наш отец, посадник Павша Ананьевич, надо Дмитрия Переславльского звать. Он в своё время, когда была на то воля народа, покинул наш город и не стал войной решать дело, так как для него, как и для отца его Александра Невского, каждая капля крови русской, пролитая впустую, болью отдаётся! Вспомните, как под Раковором ударила его потайная тысяча! Слава князю Дмитрию Александровичу Раковорскому!

Народ загалдел. Только посадник Павша Ананьевич, хоть внешне и кивал головой, был недоволен. Это он хотел говорить народу эту речь. Откуда этот молодчик взялся? Вот такие вот и становятся посадниками! Как бы парень и его не сдвинул с места, хотя это едва ли возможно. Кашель опять стал душить посадника.