Тёмные времена. Звон вечевого колокола

– Даниил Александрович, – сказал великий князь, – ты уже достаточно взрослый, чтобы поехать в Москву и начать там правление. Было время, самостоятельно княжить начинали и в более раннем возрасте.

Василий понимал, что те доходы, которые получал ранее великий князь Ярослав от Москвы, ещё уменьшатся, так как большая их часть утаивается. Пора отправить туда князя, чтобы не позволять ввести в разорение один из уделов. К тому же, как подумал Василий Ярославович, Даниил должен оценить это и впоследствии стать его верной опорой.

– Великий князь, – сказал отрок Даниил, – могу я взять с собой в Москву отца Арсения?

Великий князь улыбнулся. Он знал о дружбе племянника с монахом и ничего не имел против.

– Если он поедет, то бери его с собой, князь.

Василий посмотрел на княгиню Устинью Даниловну и её детей. Все они ждали, что сейчас Василий Ярославович пожалует им Нижний Новгород. Великий князь спустя некоторое время вновь встал.

– Князь Юрий Андреевич Суздальский! Я прослышал про все беззакония, которые ты творил, прикрываясь именем славного нашего рода. С сего момента ты будешь жить в отдалении от власти, сохранив своё княжеское достоинство в память о моём покойном брате Андрее Ярославовиче, но без какой-либо возможности использовать его. Нет тебе прощения за то, что ты предпочёл язычницу делам нашего государства. Если бы ты не был мне племянником, то я бы приказал сварить тебя в смоле. Не успел ты вернуться из Новгорода, как уже в Суздали говорят о жизни твоей непотребной. Ты позор нашего рода! Суздалью отныне будет править княжич Михаил, брат твой.

Княгиня Устинья Даниловна встала из-за стола и подошла к великому князю. Она ожидала совсем другого и, несмотря на то что сама осуждала сына за его недостойное поведение, встала на его защиту.

– Так ты, Вася, детей своего брата благодетельствуешь! Стыдись! Они ведь твоя родная кровь!

– Для меня нет различия между своей кровью и чужой. Я служу Руси, а сын твой позор нашего рода. Из-за его беспутства Русь чуть было Псков не потеряла. А тебе, сестра, пора уже отойти от дел. Василий, младший твой сын, будет жить со мной во Владимире и будет служить мне, а тебе пора бы уже и о душе подумать! Коли Василий проявит себя, то получит в награду удел, а коли пойдёт по стопам брата Юрия, то примет постриг!

Над столами пронёсся одобрительный шёпот.

– Вот это настоящий великий князь! Он наведёт на Руси порядок. Не собирается выделять он ни родных, ни далёких. Наконец-то кончатся страдания Руси.

Дмитрий и Анна в Переславле

Князь Дмитрий Александрович, похоронив брата Василия, спешно ехал в Переславль. Впрочем, вести летели вперёд него. По всем городам Руси неслась весть о смерти великого князя от неизвестной болезни.

На улице была чудесная весенняя погода, и, проезжая по своим землям, князь видел, как люди пашут землю и выгоняют на пастбища скот. Как отнесутся они к его мыслям о справедливости? Иногда князь задумывался, что простому люду не так важна справедливость, как важна Русь. Кто сможет сделать её обильной, тот выше всей справедливости.

Дмитрий Александрович понимал, что его дядя Василий всё продумал до мельчайших подробностей, и теперь ему остаётся только прилюдно подтверждать слова дяди о неизвестной болезни, унёсшей жизни брата и великого князя. О том, что на самом деле случилось на обратном пути из Орды, никто знать не желает. Даже брат Андрей не хочет слышать правду.

В Переславле князя и его людей встречали колокольным звоном и радостными криками. Проезжая по своему городу, Дмитрий отметил, что его супруга Анна Мстиславовна совсем выжила скоморохов и весельников. Зато возле самых палат князь увидел двух шутов и карлика, которые изображали странное представление, высмеивая простолюдина, желающего выменять шапку на сапоги. Представление было смешным, но мерзким, как показалось Дмитрию. Шуты смеялись над человеческой нуждой, а не над излишествами, и хотя простой люд смотрел представление с улыбкой, это было как-то неприятно. Многие смеялись над карликом и над его ущербностью. Князю это очень не понравилось.

Княгиня Анна Мстиславовна с маленькой дочкой вышла встречать супруга. Мария Дмитриевна, хоть ещё и не умела говорить, при виде отца испугалась.

– Совсем батюшку забыла! – сказал Дмитрий Александрович и поцеловал княжну.

Народ смотрел на это всё с безразличием. Всем давно надоело видеть в Марии дьяволёнка. А вот князь не забыл слова боярина Афанасия и, хоть пока и не спросил с боярина Фёдора, прощать никого не собирался. Правда, князь Дмитрий понимал, что надо, прежде чем наказывать кого-то, тщательно обо всём подумать. Ведь и боярин Афанасий мог оговорить боярина Фёдора. В общем, на это сейчас не было времени.

Дмитрий Александрович посмотрел на супругу. Та, приобняв его, сказала на ухо:

– Дим, я жду ребёнка! Надеюсь, в этот раз родится сын. Я мальчика хочу.