Тинг против всех. Игра адмиралов

  После того, как германцы с англичанами пошли в Янцзы громить Нанкин, на рейде Вузуна за главного остался командир русского броненосного крейсера "Адмирал Нахимов" капитан Всеволожский. Старый крейсер "Нахимов", не успел он вернуться из предыдущего плавания, срочно послали обратно на Дальний Восток. На Тихий океан "Нахимова" отправили уже в третий раз, но теперь - даже не дав закончить ремонт изношенного в предыдущих плаваниях корпуса (в обшивке от проржавления имелись сквозные дыры!), не говоря уже о замене устаревших орудий, которые лишь наскоро переделали на стрельбу бездымным порохом. Но даже сейчас "Нахимов" был куда мощнее стоявших рядом кораблей союзников. Артиллерию "Нахимова", проектировавшегося вообще-то как броненосец, составляли восемь 8-дюймовых орудий в четырех башнях, дополняемые десятью 6-дюймовками на батарейной палубе. Французский броненосный крейсер "Шанзи", кроме зловеще-агрессивного вида из-за низкого, оканчивающего грозным тараном силуэта, имел только два 7,5-дюймовых орудия - по одной в носовой и кормовой башне и шесть 5,5-дюймовых в бортовых казематах. Артиллерийское вооружение высокобортного итальянского "Веттора Пизани" состояло из двенадцати 6-дюймовых и шести 4,7-дюймовых орудий.

  Три броненосных крейсера трех наций (легкий итальянский "Стромболи" и русская канонерка "Манджур" - не в счет) оказались единственной преградой на пути китайского флота. Противник неожиданно обнаружился подходящим к Шанхаю со стороны моря, тогда как ему надлежало быть сейчас на Янцзы, громимым подавляющими силами англо-германской эскадры. Было, конечно, безумием, драться тремя крейсерами, пусть даже броненосными, против двух современных китайских броненосцев, да еще крейсера, представляющего собой усиленный тип "Пизани". Об этом итальянский командир сразу известил Всеволожского. Итальянцы бы сейчас охотно бежали, но, увы, китайские бронированные чудовища преграждали путь в море. Французы, со своей стороны, предлагали укрыться во впадающей рядом с Вузунгом в эстуарий реке Хуанпу, идти по ней вплоть до Шанхая. Правда, неизвестно - смогут ли тяжелые крейсера подняться по мелководной реке. Во всяком случае, "Манджур" Всеволожский отправил в Шанхай, дав указание, в случае, если китайцы дойдут и туда, дать им надлежащее сопротивление. Вместе с "Манджуром" ушел и старенький итальянский "Стромболи". Небольшой легкий крейсер из породы "эльзвикских" был вооружен достаточно сильно - два 10-дюймовых и шесть 6-дюймовых орудий, но участвовать в сражении броненосных эскадр, конечно, не мог.

  Когда китайцы были уже совсем рядом, с запада, от Янцзы показались два немецких крейсера - маленькая "Хела" тащила на буксире совсем крошечный "Корморан". Чтобы дать немцам возможность тоже укрыться в Хуанпу, Всеволожский повел "Нахимова" навстречу грозному Тингу. Следом с явной неохотой потянулись французский "Шанзи" и итальянский "Веттор Пизани". Китайские броненосцы открыли огонь из 12-дюймовок с дистанции, запредельной для устаревших 8-дюймовок "Нахимова" и средней артиллерии французов и итальянцев. Больше всего досталось головному русскому крейсеру. Удивительно, как метко стреляли китайцы с такого расстояния! Пожары сразу охватили надстройки "Нахимова", откуда перед плаванием не успели убрать многочисленные деревянные детали, присущие более парусному кораблю.

  КРЕЙСЕР "АДМИРАЛ НАХИМОВ"

  Пять лет назад "Адмиралу Нахимову" уже довелось сражаться с Тингом около Цусимы. Но тогда грозному русскому крейсеру-броненосцу со стороны китайцев противостояли устаревшие броненосцы-мониторы, канонерки и легкие эльзвикские крейсера (японские трофеи). Теперь же против "Нахимова" были современные линкоры, намного превосходившие его по вооружению. Противник чередовал зажигательно-фугасные снаряды с бронебойными, которые трижды прицельно били в носовую часть крейсера. Один из таких снарядов произвел взрыв в переднем отделении батарейной палубы, как раз под орудийной башней. Тяжелая громада башни провалилась вниз, рассадив своей тяжестью весь корпус. Через разошедшиеся швы обшивки в трюмы хлынул поток воды. Чтобы избежать немедленного затопления, капитан Всеволожский дал команду пустить воду в задние отсеки. Осев на корму, "Нахимов" приподнял израненный нос над водой. Сильный крен не давал стрелять главным калибром, в трюмы продолжала поступать вода - старые переборки не выдерживали напора.