Тим

Съёмка летящей к планете каменной глыбы велась с идущего позади зонда, поэтому момент попадания никто не увидел. Сперва показалось, что вообще ничего не произошло, но спустя мгновения из огромного куска камня ударили гейзеры, отколовшие добрую его четверть. Следующие ракеты раздробили глыбу на крупные обломки, а станция вновь окрасилась метками стартовавших ракет.

Тим, завороженный зрелищем, не отрывал глаз от экрана. Там, на фоне блистающего электричеством города, выделялись чёрные кляксы крупных обломков, что, расходясь, шли к планете.

— Итак, — грохнули динамики, — сдохнет ли в ближайшее время хоть один Суриец, да или нет, ставки, одна минута.

Тим смотрел, как сотни солдат водят пальцами по проекциям ручников. Совмещая приятное с полезным, пехота привычно развлекалась.

— Время, — оповестил динамик, — ставки стоп.

Вторая волна ракет, подошедшая к глыбе, отметилась короткими вспышками, гейзерами обломков и фонтанами каменного крошева. Крупные обломки в результате залпа оказались раздроблены, но направление их движения осталось прежним. Река обломков ворвалась в атмосферу, и небо заполыхало. Перед глазами предстала картина настолько масштабная и яркая, что, позабыв обо всём на свете, Тим с открытым ртом пожирал развернувшееся перед глазами действо.

Система наблюдения подсветила вспышки запусков с планеты. Сноп ракет, запущенных из разных районов города, устремился на перехват крупных обломков. Оператор приблизил картинку, и на фоне городских улиц стали распускаться и опадать огненные бутоны, венчающие конец очередного обломка.

Сбить удалось не всё. Город озарили вспышки ударов, в небо поползли столбы дыма. Затем на северную окраину города, в ту часть, что граничила с океаном, рухнуло что-то большое.

Оператор не зевал, едва завидев яркую вспышку, он навёлся на тот район, увеличил масштаб. Системы обороны города пропустили прилетевший по пологой траектории обломок. Прочертив небо, огненный болид встретился с планетой в нескольких километрах от побережья.

Энергия удара была направлена в сторону океана, но всё, что оказалось у неё на пути, было обречено. Глядя, как вслед за вспышкой тонны породы взметнулись вверх, как вздыбилась земля, как, расходясь веером, ударная волна за секунды разметала в пыль километры городских застроек, Тим затаил дыхание.

Континент тряхнуло, сотни высоток, не выдержав встряски, осыпались вниз. Начались сбои с электричеством. Один за другим гасли районы, превращаясь в чёрные пятна на фоне электрического изобилия. Побережье погасло полностью. Сработало аварийное питание, запустив освещение в жизненно важных районах, но картины это не изменило.

Треть огромного города погрузилась во мрак. Во многих местах разгорались пожары. Стена пыли от рухнувших зданий, расползаясь по улицам, скрывала от систем наблюдения всё новые и новые районы.

В трюме повисла мёртвая тишина. Лишь шелест вентиляции и больше ничего. Все как один, затаив дыхание, не могли оторваться от развернувшейся внизу катастрофы.

Такого количества человеческих жертв просторы бывшего содружества не видели очень давно. Внизу умерли миллионы, и кто-то гибнет до сих пор, вот в эту самую секунду. Поднятая ударом волна, ринувшись на побережье, зацепила край континента, выплеснув на экраны кадры ещё более массового убийства. Даже самые твердолобые лишились дара речи, воочию увидев и осознав цену только что содеянного.

Тима трясло. От увиденного стыла кровь. Мысль о том, что он по собственной воле принял участие в убийстве огромного количества ничего не сделавших ему людей, была невыносима. Стало по-настоящему плохо, до слабости в ногах, до боли в груди. На лице Тима застыла оторопь, глаза наполнились слезами, а голову рвало такое презрение к себе и всем вокруг, что единственным желанием было вот прям сейчас свернуться калачиком и тихо сдохнуть.

Первым опомнился человек с микрофоном. Тишину разорвал его голос.

— Да-аа-а, — выкрикнул он с торжеством и радостью в голосе, — в первую очередь поздравляю тех, кто сделал верные ставки. А также поздравляю всех нас с первым крупным успехом в этой битве. Под нами враг, — гремел набравший силу голос, — враг страшный, враг хитрый, враг коварный и сильный. Враг, который вынашивал планы напасть на нас. Враг, который сделал бы с нами то, что сегодня сделали мы. Не надо думать о тех, кто сдох там внизу. Не думайте о тех, кто сдохнет там завтра. Эти люди, эти дети старой сурийской шлюхи готовили нам более страшную участь и всего лишь получают заслуженную кару. Мы не пришли сюда как захватчики. Мы — праведники. Мы те, кто поднял щит в единственном стремлении — уберечься от занёсшего меч убийцы. До победы остался шаг, и ничто не поколеблет веры в решениях наших лидеров. Либо мы убьём их здесь и сейчас, либо они убьют всех, кто нам дорог. Третьего не дано.

Голос на какое-то время пропал, но появился вновь, звуча ещё громче.

— Мы идём, — грохнуло под сводами трюма.

Не понимая, что значат эти слова, Тим начал оглядываться, ища тех, кто куда-то идёт.

— Мы идём, — с какой-то требовательной ноткой вновь прозвучало из динамиков.