Тихое убийство. Инфекция как орудие преступления

То обстоятельство, что попытка разворота имела место рядом с местом преступления, лишь укрепило желание детективов установить личности молодых людей, находившихся в машине, и допросить их. Сделать это оказалось на удивление просто. Шофёр «аварийного» грузовика записал номер вытащенной из грязи автомашины и даже опознал по фотографии из картотеки дорожной полиции молодого человека, который числился её владельцем.

Звали его Майкл Пфохль (Mike Pfohl), родился он в 1980 г. Более того, сосед Роберта Шварца опознал в Пфохле молодого человека, попросившего телефон для вызова тягача. Обращение к родителям Майка обеспечило детективов адресом его фактического проживания. Молодой человек нашёл приют в доме своей 19-летней любовницы Кэтрин Инглис (Kathy Inglis) в небольшом городке Хэймаркет в штате Вирджиния. Парочка разместилась в доме родителей девушки, оказавшись на положении приживал, что вообще-то, весьма нехарактерно для американских традиций. Тем не менее Майк уже месяц жил в Хэймаркете, перебиваясь случайными заработками и явно не испытывая желания возвращаться домой.

11 декабря Пфохль и Инглис были допрошены полицейскими. Молодые люди признали, что поздним вечером 8 декабря действительно подъезжали к дому Роберта Шварца, надеясь застать там младшую дочь хозяина — 19-летнюю Клару. По словам молодых людей в доме Шварца свет не горел и на звонок визитёров дверь никто так и не открыл. Предположив, что хозяева отсутствуют, они решили отправиться восвояси. Машина Пфохля, однако, при развороте застряла в грязи и им пришлось вызывать тягач из автосервиса.

Кэтрин Инглис заявила, что Клара является её лучшей подругой, они вместе учились в школе и особенно сошлись в выпускном классе на почве обоюдного увлечения «ролевыми играми». В машине вместе с Кэти и Майком находился 19-летний Кайл Халберт (Kyle Hulbert), друг Майкла Пфохля. Все трое были хорошо знакомы с Кларой Шварц, поскольку их компания регулярно собиралась для совместных игр в стиле LARP («ролевое игровое действие» — перевод американской аббревиатуры не дословный, но наиболее точный по смыслу).

Последние представляли собою довольно популярное в молодёжной среде увлечение, последователи которого посвящали своё свободное время разыгрыванию различных исторических и фэнтезийных сцен «вживую», т. е. собираясь многочисленными компаниями на природе или среди каких-либо руин. «Хозяин игры» обычно задаёт правила и характеры персонажей, согласно которым участники и действуют на протяжении всей игры, руководствуясь общим сценарием и собственной логикой. В общем-то, ничего предосудительного в увлечении LARP не было; пусть уж лучше молодёжь бегает по развалинам в жестяных касках и имитаторами холодного оружия, чем ширяется наркотой и совершает преступления, чтобы заработать на «дозу». Тем не менее информация о совместных играх в стиле LARP не могла не насторожить полицейских: такие игры подразумевают хорошую организацию участников, неплохие отношения внутри групп, которые могут в какой-то степени рассматриваться как прообраз криминальной организации.

Клара Шварц была впервые опрошена полицейскими вечером 10 декабря. Она проживала в общежитии университета Мэдисона, для разговора с нею и её старшей сестрой (которая возглавляла студенческую общину университета) специально приехал детектив Грегори Лок. Тогда же он сообщил девушкам о гибели отца. После допроса Инглис, Пфохля и Халберта 11 декабря Лок снова был направлен для разговора с Кларой Шварц в университет. Детективу надлежало проверить детали, сообщенные тремя молодыми людьми.

И тут сразу же начались странности. Прежде всего Клара заявила детективу Локу, что никогда особенно не дружила с Пфохлем, которого знала лишь как «друга» Инглис; что же касается Халберта, то последний вообще был едва ей знаком. Она якобы видела Кайла «раза два и не больше»; он не вызвал у неё особой симпатии, поскольку кто-то сказал Кларе, что Халберт — шизофреник. Кроме того, он был младше Клары на два года: и то, и другое вместе привело к тому, что она едва запомнила неинтересного молодого человека. У всей этой компании (Инглис, Пфохль и Халберт) по словам Клары Шварц не имелось никаких оснований приезжать в дом к её отцу вечером 8 декабря. Инглис знала, что Клара проживает в студенческом общежитии в Рокингхэме и появляется дома не чаще раза или двух в месяц. Подруги всегда могли созвониться по сотовому телефону и потому не было нужды отправляться в дом Роберта Шварца, когда сама Клара там отсутствовала.

Показания Клары Шварц заставили полицию иначе взглянуть на версию событий, изложенную тремя подростками. Теперь их слова не вызывали доверия, стало ясно, что они что-то скрывают. Чтобы скорее разрешить возникшие неясности было решено арестовать всю троицу: арест с одной стороны позволял провести полноценный допрос в энергичной, наступательной манере, а с другой сам по себе являлся серьёзной мерой психологического подавления, способной оказать сильное воздействие на молодых людей, не имевших криминального опыта.