Тихий омут

– Полагаю, он вышел пораньше, чтобы занять лучшее место у бассейна, – смеялся Бел. Я врезала ему по плечу. О да, хорошо, что правило про «неприкосновенность» сейчас не работало. Люциан был не в себе и совершенно точно не мог сейчас сражаться с Тристаном и Полиной одновременно. До меня донесся звон стекла. Спустя мгновение мою талию обхватила чья-то рука и утащила за собой в свободное падение.

Летели мы меньше, чем ожидалось. Уже через несколько метров нас затормозила стальная решетка. Это был старый технический мостик прямо под крышей, который когда-то проходил вдоль всего помещения.

«Не отставай от меня ни на шаг!» – приказал мне Элиас, прежде чем отпустить меня и отчаянно броситься вперед. Решетки тревожно дребезжали под нами, но я держалась рядом. Внизу разразился хаос. Я пыталась на бегу выхватить взглядом Люциана. Без шансов. Его нигде не было видно. Мы преодолели половину пути, когда я почувствовала, как кто-то дернул меня за запястье. Бел развернул меня, как в замысловатой фигуре танго, поменялся со мной местами и, умело поймав меня на лету, прижал к своей груди. За его спиной взметнулись языки зеленого пламени. Жар от взрыва перекрыл мне кислород. Металлические обломки проносились в воздухе, словно пули.

– Говорил же, от танцев без прикосновения никакого удовольствия, – прошептал он, довольно глядя на меня. Мне не хотелось это признавать, но, кажется, Бел только что спас мне жизнь.

В виде исключения я не стала снова его бить, а просто подвинула его в сторону, чтобы оценить масштабы разрушений. Перед нами образовалась бездна. Взрыв уничтожил громадный отрезок решетки. Для прыжка определенно слишком далеко, а для падения – слишком смертельно. Примерно тремя этажами ниже последние куски металла с грохотом приземлялись на пол. Я лихорадочно искала решение, потому что заметила, как Лиззи и Тоби сдернули со стульев, чтобы куда-то увести. Мой взгляд упал на несколько старых водопроводных труб, которые проходили вдоль мостика над нашими головами. Я чуть не захохотала в голос. Кажется, в скором времени мне придется пересмотреть свое отношение к пыточной полосе препятствий тренера Мортона и к тому, как мы «карабкались на руках под обстрелом врага». Не тратя больше времени даром, я подпрыгнула и медленно начала продвигаться вперед. Еще одна зеленая молния ударила в стену передо мной. В лицо полетела штукатурка, но я удержалась. Элиас послал обратно волну энергии. Тем не менее следующая колдовская молния попала в трубу, на которой я висела. Я выругалась, когда она со скрипом прогнулась и стала опускаться вниз. В панике я попыталась ползти дальше, перенести вес на другое место, но ничего не получилось. Я падала… не падала.

Там, где должен был быть мост, мои ноги нащупали твердую поверхность. По крайней мере, я ее чувствовала, хотя и не могла увидеть. Я просто стояла в воздухе.

Качая головой, ко мне прошагал Бел – тоже по воздуху. Он показал на себя:

– Праймус, древний, могущественный, легендарный, забыла? Тебе реально пора прекращать мыслить в человеческих масштабах. – Затем он схватил меня за руку и поволок к противоположному концу пропасти, где нас уже ждал Элиас, чтобы продолжить забег.

Мы добежали до шаткой винтовой лестницы, которая была расположена внутри своеобразной клетки. Она вела прямо на балкон, где Лиззи и Тоби как могли сопротивлялись похитителям, которые хотели утащить их прочь. Сначала подруга, решила я. Поступи я иначе, Тоби лично потом бы меня обезглавил.

Лиззи пиналась вслепую, и один из ее случайных ударов попал по причинному месту противника. Ведьмак осел на землю, завывая, как напуганный щенок. Его подельник не спешил ему на помощь, потому что видел, как мы приближались. Он со спины сгреб мою подругу в охапку и направил на нас трех других ведьмаков, чтобы они помешали нам пойти за ним. Со мной не пройдет! Вытащив ациам, я… просто вынуждена была наблюдать, как Элиас и Бел перехватили нападавших и обезвредили. Первый со сказочно отточенной техникой, второй – с легендарной надменностью и высокомерием. Продлилось все не дольше десяти секунд. И все же похититель Лиззи воспользовался этой заминкой и утащил Лиззи к проходу, который уходил дальше в глубь кабинетов этого здания. Ну, пока что-то не упало с потолка и, по-кошачьи спружинив, не двинулось на него. Это был синеволосый азиат с обнаженным мечом и смертоносным взглядом…

Ведьмак встряхнул Лиззи и прижал к ее горлу пылающие зеленым пальцы. Я сорвалась с места. Хиро оказался быстрее. Шаг, удар и враг рухнул на пол. Поскальзываясь на ходу, я подскочила к подруге.

– С тобой всё хорошо? – спросила я, развязывая веревки у нее на руках. Затем я потянула за брезентовый мешок на голове. Пальцы начало покалывать, как только я дотронулась до ткани. Такое происходило, только когда…

Образ Лиззи замерцал и изменился. Костюм медсестры медленно превращался в марлевые полоски песочного цвета, обернутые вокруг мужского тела. Мумия.

– Ари? – хрипло проговорил Тоби, скривившись от яркого света. – Где Лиззи?

«О, пожалуйста, нет!»