Тигр

Впрочем, за эту работу ему ничего не платили, и когда советские войска вошли в Афганистан, Труш решил записаться добровольцем. В начавшейся в 1979 году афганской войне большинство советских мужчин видели возможность не только послужить социалистической идее, но и приобщиться к славе отцов, которую те снискали в Великой Отечественной войне. Несмотря на чин лейтенанта, Трушу отказали — по причине возраста. В течение последующих пятнадцати лет он продолжал работать в шахте, заслужив в глазах начальства репутацию честного и усердного сотрудника. Вступать в компартию он не захотел — не питал никаких иллюзий относительно процветающей под ее сенью коррупции.

В 1994 году, когда Труш работал прорабом в одной из угледобывающих шахт Приморского края, к нему обратился знакомый, работавший в сфере охраны окружающей среды. В тот момент как раз создавалось новое ведомство, и он посчитал, что Труш как никто другой подходит для этой работы: задира, спортсмен, заядлый охотник. Предложение показалось Трушу интересным, и в марте того же года он оказался во Владивостоке — лицом к лицу с невысоким широкоплечим человеком, испытывающим пристрастие к курительным трубкам и нарядным военным мундирам. Это был Владимир Иванович Щетинин, заместитель председателя приморского краевого комитета по охране природы, стоявший в ту пору у истоков абсолютно новой эпохи в российском природопользовании и охране окружающей среды.

Одной из наиболее масштабных и явных проблем охраны природы Приморского края является браконьерская охота на тигров. Леса Сибири — это целый зеленый континент площадью в 6 млн. км². В совокупности они образуют четверть всех лесов земного шара или более половины всех его хвойных лесов. Кроме того, сибирская тайга является самой большой в мире углеродной воронкой, способствующей снижению концентрации в земной атмосфере углекислого газа — одной из главных причин изменения климата. Однако проблема состоит в том, что не только тигров отнимают у леса, у тигров тоже отнимают лес. Отчаянная нужда в твердой валюте, несовершенство лесохозяйственных норм и ограничений, а также большой спрос на российскую древесину привели к тому, что в тайге сегодня творится настоящий хаос. Как разрешенные, так и подпольные работы по лесозаготовке на Дальнем Востоке несут серьезную угрозу привычной среде обитания человека и тигра.

Самая ценная дальневосточная древесина производится в Приморье. Проявлять излишний интерес к маршрутам отправляющихся на юг товарных составов и грузовиков, заполненных калиброванными бревнами осины, дуба, лиственницы и тополя, столь востребованных на азиатских рынках, здесь может быть просто опасно для жизни. Большая часть того, что Китай производит из российской древесины, попадает на полки крупных американских магазинов. И цены в торговой сети на удивление низкие — например, всего двадцать долларов за сиденье для унитаза, изготовленное из массива дуба. Краденое всегда продается задешево. На Дальнем Востоке плата бандитам за «крышу» и взятки чиновникам обходятся дешевле, чем покупка лицензии на валку леса и налог на экспорт. Если оказаться ночью в заснеженных лесах Бикинского района, велик шанс наткнуться на артель браконьеров, направляющихся на работу в ночную смену, — лесорубов с бензопилами, набившихся в старенькую «тойоту», за которой следом едет автокран.

Перестройка распахнула дверь для разбазаривания природных ресурсов в России. Осознав этот факт, в начале 1990-х группа американских ученых выразила обеспокоенность судьбой российского леса. Несколько журналистов провели расследование, в ходе которого их внимание привлекли тигры, что явилось неожиданностью для большинства американцев, которые до той поры и понятия не имели, где обитает сибирский тигр и что вообще это за зверь. В то же самое время Владимир Щетинин с группой местных биологов и егерей пришел к выводу, что помимо разграбления лесов в России стремительно сокращается популяция тигров по причине массовой охоты на них и контрабанды из страны. Федеральные и местные органы власти на тот момент находились в довольно плачевном состоянии и не могли оказать необходимой поддержки, а подчас и сами потворствовали происходящему. При этом егеря и лесничие, призванные охранять лес, прозябали на нищенских зарплатах, что подчас толкало на браконьерство их самих. По словам Щетинина, перемены начались летом 1993 года, когда независимая американская писательница Сюзан Поссель опубликовала статью в газете The New York Times, в разделе, посвященном охране окружающей среды. «Эта статья послужила важным толчком, — сказал Щетинин. — Я буду благодарен за нее до конца жизни».