Тигр спускается в долину

Через час я спрятал пакет в сейф, а ключ положил себе в карман. Но прежде чем встречаться с губернатором, я решил, что было бы не плохо съездить на место и все посмотреть своими глазами. А вдруг там уже все изменилось и под шумок начаты работы. Я подумал, что в эту поездку мне придеться отправиться одному, без всякой охраны. Никто не должен знать, где я буду находиться все это время. Конечно, это большой риск, но еще больший риск тащить за собой столько свидетелей. Недаром же гласит пословица: то, что знают двое, знает и свинья. А это пока не входит в мои планы.

Я пригласил в кабинет своих двух телохранителей и объяснил им, что ненадолго уезжаю в поездку без них. Я попросил их следить за всем, что происходит около моего дома. Мысль о поджидающем где-то меня наемном убийце не покидала меня ни на секунду.

Я видел, что оба парня очень обеспокоены моим намерением отправиться в путешествие без их сопровождения. Они даже пытались меня уговорить отказаться от этого намерения, но я был непреклонен. Я лишь согласился, чтобы они сопровождали меня бы до аэродрома.

Затем я попросил прийти ко мне Облонского. Я сообщил ему, что вынужден ненадолго уехать по личным делам и оставил его на хозяйстве. Он не скрывал своего удивления, но лишних вопросов задавать не стал, а принял мою информацию к сведению. Мне показалось, что он был рад возможности хотя бы немного порулить банком. Так что наша разлука его не слишком огорчила.

Сделав еще ряд распоряжений, я отправился на аэродром. Войдя в здание аэровокзала сигналом сообщил, что мои телохранители могут быть свободными. Чтобы проверить нет ли за мной хвоста, я некоторое время походил по зданию, посидел в зале ожидания. Но ничего подозрительного не обнаружил. И только после этого направился фрахтовать самолет.

В авиакомпании мне обрадовались, так как клиентов у них было немного, и персонал явно томился без дела и не исключено, что и без зарплаты. Самолет мог вылететь через два часа. Я снова прошел в зал ожидания, и снова ничего настораживающего не заметил. Я даже успокоился, напряжение, которое не отпускало меня все это время, словно утренняя дымка, куда-то исчезло. С каждой минутой во мне крепла уверенность, что мне удалось ускользнуть от преследователей, и они потеряли мой след. Я осмелел настолько, что даже решил выпить в буфете чашечку кофе и съесть пару бутербродов с любимой своей осетриной. Они оказались даже совсем и ничего. И я, подчиняясь какой-то весьма странной аналогии, вдруг окончательно уверовал, что все будет благополучно и мне ничего не грозит. И вообще, весь мой план великолепен и ему непременно будет сопутствовать успех.

Легкий одномоторный самолетик вырулил на взлетную полосу и начал разбег. Мы оторвались от земли так незаметно, что я не сразу обнаружил, что нахожусь уже в воздухе. Я бросил взгляд вниз, на летное поле. И успел увидеть, как на полосу разбега вырулила точно такая же машина. Мне это не очень понравилось, так как напоминало преследование. Впрочем, будем надеяться, что это не более чем совпадение.

Лететь было всего около трехсот километров. Внизу простирался бесконечный зеленый ковер тайги. Казалось, что ему нет ни начала, ни конца. Я любовался открывающимся мне видом, однако удовольствие портило постоянно жужжащая, как назойливая муха, в голове мысль: а не слишком ли опрометчиво я все-таки поступил?

Мы приземлились на аэродроме небольшого таежного поселка. Хотя я спешил, но решил здесь не надолго задержаться: меня интересовало, а не совершит ли посадку тут тот самый самолет, что вскоре взлетел после нас.

Но прошло полчаса, а самолета не было. Я облегченно вздохнул, скорей всего маршрут его полета был совсем иным. Пешком я направился в сторону поселка. Иди до него было с километр. Я преодолел уже половину пути, как услышал над головой характерный гул. Аэроплан шел на снижение.

Я чертыхнулся. Будь я терпеливей, я бы мог видеть, какого пассажира доставил сюда этот самолет. А теперь поздно, пока я добегу до летного поля, прилетевший на нем его уже покинет. Мне ничего не оставалось делать, как поспешить в поселок.

Теперь предстояла весьма нелегкая задача - раздобыть там автомобиль, лучше всего внедорожник. В поселковой администрации я выяснил, у кого можно ненадолго арендовать машину.

Я договорился с его хозяином быстро. Сперва он не хотел меня слушать, но когда я назвал ему сумму, он тут же согласился. Расставаясь, мне вдруг захотелось попросить его никому не рассказывать о том, что я арендовал у него автомобиль. Но почему-то не стал это делать, скорей всего он бы просто не понял причины моей просьбы.