Тяжелые крейсера Японии

17 марта 1942 г. крейсер «Начи» перевели из 5-й дивизии для действии в северных водах. Где он стал флагманским кораблем 5-го флота адмирала Хосогая. К этому времени на корме корабля, равно как и на некоторых других японских тяжелых крейсерах. смонтировали направляющие для сброса глубинных бомб. Крейсер принимал участие в сопровождении конвоев в ходе десантной операции на остров Атту, действовал в водах Датч-Харбора и острова Уналашка. 26 марта 1943 г. тяжелые крейсера «Начи» и «Майя» вместе с легкими крейсерами «Тамма» и «Абукама». пятью эсминцами сошлись в бою е американским легким крейсером «Ричмонд» и американским же тяжелым крейсером «Солт Лэйк Сити», которых поддерживали четыре эсминца. Сражение получило известность как битва при Командорских островах. Артиллерийская дуэль продолжалась четыре часа, в ходе нее американские корабли получили серьезные повреждения. В то же время в крейсер «Начи» угодило пять 8-дюймовых снарядов, выпущенных орудиями «Солт Лэйк Сити». Попытка доставить подкрепления у японцев провалилась. Следствием того памятного боестолкновения стало смещение адмирала Хосогая с поста командующего флотом, его место занял сам адмирал Кавасе. Отремонтированный в Йокосуке «Начи» принял участие в эвакуации гарнизона острова Кыска. 6 сентября 1943 г. крейсер получил попадания двух торпед, выпущенных американской субмариной «Хэлибат», но как ни странно, взрывы торпед серьезных повреждений крейсеру не причинили. Во время сражения в заливе Лейте 24 ноября 1944 т. крейсера «Начи», «Ашигара» и «Могами» вместе с линейными кораблями «Ямаширо» и «Фузо» принимали участие в ночном бою в проливе Суригао с американскими линкорами и крейсерами. Старые и медлительные японские линкоры не имели шансов в бою против американских кораблей, почему и были потоплены. «Начи» столкнулся с «Могами», для ремонта носовой оконечности крейсер ушел в Корон на Филиппины. В гавани военно-морской базы Кавити крейсер неоднократно подвергался атакам американской авиации, получив в общей сложности не менее трех попаданий торпедами. Крейсер «Начи» исключили из списков японского флота 20 января 1945 г.

Крейсер «Ашигара» стал 10 апреля 1942 г. флагманским кораблем Южного экспедиционного флота. Большую часть войны он сопровождал конвои и сам доставлял грузы на острова Голландской Индии. Во время совместной операции с легким крейсером «Оёда» 26 сентября 1944 г. тяжелый крейсер «Ашигара» был атакован бомбардировщиками В-25, попавшая в крейсер 225-кг бомба серьезного ущерба кораблю не нанесла. На следующий день «Ашигара» обстрелял артиллерией главного калибра американский плацдарм на Сан-Жозе, Миндоро. Повреждения от взорвавшейся в чреве крейсера бомбы исправили в сухом доке Сингапура. Недалеко от Суматры 8 июня 1945 г. британская подводная лодка «Тренчэнт» выпустила по «Ашигаре» пять торпед. Крейсер затонул, из списков Императорского японского флота его исключили 20 августа 1945 г.

Мостик крейсера «Майя», мая 1944 г. На крыше надстройки установлена антенна радиолокатора обзора воздушного пространства.

«Такао», 1944 г.

Крейсера типа «Такао»

Вашингтонские крейсера типа «Такао» стали дальнейшим развитием кораблей типа «Миоко», от которых их отличали массивные бронированные надстройки, более подходящие линкорам. Корабли типа «Такао» стали самыми крупными крейсерами Императорского японского флота и кульминацией принципов, заложенных конструктором Хирага еще на экспериментальном легком крейсере «Юбари». Общее руководство проектированием крейсеров осуществлял Фухимото, которого консультировал находясь в должности главы конструкторского отдела технического департамента ВМС, Хирага. Изначально было принято решение об установке на крейсерах на уровне верхней палубы поворотных торпедных аппаратов. Считалось, что вероятная детонация торпеды от попадания снаряда в установленный на верхней палубе торпедный аппарат приведет к меньшим повреждениям корабля, чем в случае детонации торпеды, заряженный в торпедный аппарат, скрытый в корпусе. У крейсеров типа «Такао» самой высокой стала средняя дымовая труба, благодаря чему эти корабли легко идентифицируются. Максимальный угол возвышения орудий главного калибра доведен до 70 градусов, что позволяло вести огонь главным калибром по воздушным целям. Толщина главного броневого пояса составляла 12,7 см (5 дюймов) — на один дюйм больше, чем у крейсеров типа «Миоко». В силу японской практики вместить как можно больше всего разного в корпус ограниченных размеров, крейсера получились сильно перегруженными выше ватерлинии.