Тяжелые крейсера Японии

В строй все четыре крейсера типа «Миоко» вступили в период между 28 ноября 1928 г. и 20 августа 1929 г. С момента вступления в строй и до исключения из списка кораблей Императорского японского флота корабли имели прописку в г. Сасебо. Корабли составили 4-ю дивизию крейсеров, которая вошла во 2-й флот. Крейсера большой частью плавали вместе, принимали участие в многочисленных учениях и смотрах 30-х годов. Эксплуатация кораблей выявила следующий дефект конструкции — дым из трубы забрасывало на мостик. Дли ликвидации дефекта передние дымовые трубы на всех четырех крейсерах пришлось удлинить примерно на 2 м, после чего профиль корабля и без того благодаря таланту Хироги необычный, стал совсем уж оригинальным. В феврале 1932 г. крейсера перевезли в Шанхай подразделения 24-й армии. 1 декабря 1932 г. все четыре крейсера вывели в резерв на время, пока новая 4-я дивизия формировалась из новейших кораблей типа «Такао». Позже крейсер «Миоко» включили в состав 5-й дивизии, после того как крейсера «Фурутака» и «Лоба» перевели в 6-ю дивизию. Четыре крейсера типа «Миоко» продолжали принимать участие в маневрах и смотрах. В 1933–1935 гг. корабли прошли реконструкцию, в ходе которой старые 203-мм орудия заменили новейшими 8-дюймовыми пушками № 2, после чего артиллерия главного калибра была приведена в соответствие с артиллерией главного калибра крейсеров типа «Такао».

Правый борт крейсера «Чокай», 18 июля 1938 г. На крыле мостика установлены многочисленные оптические наблюдательные приборы бинокулярного типа.

После второй модернизации, завершенной в апреле 1941 г., крейсера «Хагуро», «Миоко» и «Начи» вошли в состав 5-й дивизии, которой командовал видный японский флотоводец самурайского толка некто Такаги. Их систер-шип, «Ашигара», однако, стал флагманом 16-й дивизии, которая входила в «силы конфискации Филиппин» 2-го флота адмирала Нобутаки. Большую часть Второй мировой войны крейсер «Ашигара» действовал в отрыве от своич собратьев по типу. 2 декабря 1941 г. 5-я дивизия, которая находилась в Палау, получила приказ «Ниитакаяма нобуре» — «восхождение на гору Ниитака». Кодовая фраза означала начало операции по оккупации Филиппин. Крейсера прикрывали десант в Легаспи, вернулись в Палау и снова обеспечивали десант, на этот раз в Давао. Когда 4-я января крейсера стояли на якорях в заливе Давао, они подверглись атаке взлетевших с Явы бомбардировщиков В-17. Прямое попадание бомбы получил крейсер «Миоко», после чего ушел на ремонт в Сасебо, в то время как «Начи» и «Хагуру» приняли участие в десантных операциях в Менадо, Кема, Кендари, а позже в Амбоне и Макассаре, в Тиморе. Ремонт «Миоко» был завершен 20 февраля 1942 г. «Миоко» вместе с «Ашигарой» присоединился к двум другим однотипным с ними крейсерам. Критический момент сражения в Яванском море случился 27–28 февраля, когда японские крейсера «Хагуро», «Начи», «Миоко», «Ашигара», легкие крейсера «Юнцу» и «Нака» вместе с 15 эсминцами сошлись в схватке с флотом Объединенных Наций в составе тяжелых крейсеров американского «Хаустон», британского «Эксетер», легких крейсеров голландского «Де Рейтер», австралийского «Перт», голландского «Ява» и восьми эсминцев, представлявших ВМС Британии, США и Голландии. Союзной эскадрой командовал голландец адмирал Доорман, державший свой флаг на крейсере «Де Рейтер». Тогда союзники США не подозревали каким страшным оружием являются японские дальнобойные торпеды, поэтому Доорман лег на курс, параллельный курсу японской эскадры, сблизившись с противником на опасно короткую дистанцию Узкоглазые наводчики торпедных аппаратов японских крейсеров и эсминцев радостно потирали руки — на такой дистанции им даже щуриться не пришлось, дабы навести торпеды на лакомые цели. Выпущенные крейсером «Хагура» торпеды поразили британский крейсер «Эксетер», славный тем. что его модель под скромным названием «Крейсер» выпускала Минская фабрика игрушек Вечером 27 февраля «Эксетер» пылал, пожар вызвали взрывы японских торпед. Следующим за «Эксетером» в прицел торпедистов «Хагуро» попал голландский эсминец «Кортенаэр» — ему хватило одной торпеды эсминец взорвался и затонул. Еще один эсминец противника японские крейсера потопили артиллерийским огнем. «Де Рейтер», флагман Доормана. был отправлен на дно торпедами — вновь отличились торпедисты крейсера «Хагуро»; из команды «Де Рейтера» спастись удалось немногим. Вскоре после потопления «Де Рейтера», торпеды с крейсера «Начи» попали в крейсер «Ява», «Явы» не стало.

Крейсер «Ащаго» на якорной стоянке в военно-морской базе Йокосука, апрель 1932 г. Моряки из команды корабля скоблят борт перед окраской.